Un milliardaire abandonne l'appel d'une mine de charbon australienne en coup dur pour le secteur

(Bloomberg) – Le secteur australien des exportations de charbon de 133 milliards de dollars australiens (92 milliards de dollars) a subi un autre coup dur après que Waratah Coal Inc. du milliardaire Clive Palmer a retiré son appel pour ouvrir ce qui aurait été la plus grande mine du pays.

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Waratah ne fera plus appel d'une décision révolutionnaire du tribunal foncier du Queensland en novembre selon laquelle les émissions du projet menaceraient les droits de l'homme, a déclaré l'Environmental Defenders Office, le cabinet d'avocats qui représentait les plaignants, citant un dossier déposé vendredi auprès de la Cour suprême du Queensland. Waratah Coal n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire lundi.

Cette décision marque un nouveau revers pour le secteur australien du charbon, dont les plans d'expansion ont été bloqués par une série de litiges, de réglementations environnementales, de hausses d'impôts, de mauvaises conditions météorologiques et du retrait de capitaux par des investisseurs et des prêteurs soucieux du climat. Cela vient après qu'un autre projet majeur de Palmer, Central Queensland Coal, a été bloqué la semaine dernière par le ministre de l'Environnement en raison de sa menace de dommages irréversibles à la Grande Barrière de Corail.

Le Galilee Coal Project visait à produire 40 millions de tonnes de charbon thermique par an, ce qui en fait le plus grand d'Australie, l'un des principaux exportateurs mondiaux de combustible. C'est l'une des dizaines de mines proposées dans l'immense bassin de Galilée dans le Queensland, dont une seule a commencé la production - Carmichael du groupe Adani.

Les litiges climatiques sont une avenue en croissance rapide pour les groupes anti-combustibles fossiles dans le monde entier, avec une série d'affaires importantes portées devant les tribunaux ces dernières années, des États-Unis aux Philippines. Mais l'Australie s'est démarquée comme un foyer de tels litiges, seuls les États-Unis enregistrant plus de cas, selon les données de l'Université de Colombie.

Le jugement de novembre qui a bloqué le Galilee Coal Project a statué que les émissions de carbone libérées au cours de sa durée de vie – égales à environ trois fois les émissions annuelles totales de l'Australie – auraient un impact sur les droits humains des générations futures dans le Queensland.

Le raisonnement de ce jugement "pourrait être appliqué à n'importe quelle mine" et était "susceptible d'être très influent dans les futures demandes de bail minier devant le tribunal foncier", a déclaré lundi par téléphone Alison Rose, avocate principale à l'EDO.

Bien que le gouvernement de l'État ait toujours le pouvoir d'émettre le bail minier et l'autorité environnementale requis pour le projet, il a toujours suivi les recommandations du tribunal foncier, selon l'EDO.