Les plus grandes questions qui pèsent sur Sixers avant les éliminatoires de la NBA 2022

Après une saison régulière agitée, les Philadelphia 76ers connaissent désormais le chemin qu'ils doivent parcourir pour se qualifier pour la finale NBA.

Les Sixers ont terminé en tant que tête de série n ° 4 de la Conférence de l'Est, ce qui signifie qu'ils affronteront les Raptors de Toronto au premier tour des séries éliminatoires. S'ils survivent à cette série, ils affronteront le Miami Heat ou l'équipe du tournoi qui remportera la huitième tête de série.

Nous aurons un aperçu complet de la série Sixers-Raptors plus tard cette semaine. Mais avant de décomposer les facettes spécifiques qui pourraient faire basculer cette série dans un sens ou dans l'autre, nous examinons de manière plus globale certaines des principales questions qui pèsent sur les Sixers avant les séries éliminatoires.

Centre de sauvegarde

Depuis l'envoi d'Andre Drummond aux Brooklyn Nets à la date limite des échanges dans le package de James Harden, les Sixers ont été se démener pour trouver une réponse au centre de secours.

Paul Millsap a eu le premier crack au concert après être venu de Brooklyn avec Harden, mais il a échoué à son audition. Les Sixers ont signé DeAndre Jordan début mars après que les Lakers de Los Angeles l'ont renoncé et se sont largement appuyés sur lui depuis, mais il a également connu des hauts et des bas avec son jeu.

L'entraîneur-chef Doc Rivers a dépoussiéré le grand homme de deuxième année Paul Reed lors des derniers matchs de la saison régulière pour lui donner une chance, et il était également mitigé. Son athlétisme s'est démarqué par rapport à Jordan, 33 ans, et Millsap, 37 ans, mais il apprend toujours les subtilités de la NBA dans son ensemble.

« Il suffit de comprendre ce que nous faisons et de l'exécuter », Rivers a déclaré aux journalistes plus tôt ce mois-ci, lorsqu'on lui a demandé ce que Reed devait montrer pour gagner plus de minutes. «Cela a été une zone de frustration pour nous, mais ses coéquipiers aussi, mais il comprend. Il y travaille.

Rivers a déclaré aux journalistes Dimanche, il prévoit de faire varier son centre de sauvegarde en fonction du match, allant avec Reed contre des courts avant plus petits et Jordan contre de plus grands 5. Peu importe qui reçoit l'appel une nuit donnée, ils devront s'assurer que les Sixers ne se font pas renverser dans les minutes sans le centre All-Star Joel Embiid.

Échelonnement de rotation

La décision du centre de sauvegarde sera l'une des plus grandes questions de rotation auxquelles Rivers devra répondre tout au long des séries éliminatoires, mais ce n'est pas la seule. Il devra également déterminer quels joueurs associer à Jordan, Reed ou Millsap pour s'assurer que les Sixers peuvent au moins atteindre le seuil de rentabilité dans les minutes non Embiid.

À l'arrivée de Harden à Philadelphie, Rivers a d'abord essayé de jumeler largement les minutes d'Embiid avec Tyrese Maxey et Harden avec Tobias Harris. Cependant, les Sixers ont été surclassés de 13.6 points pour 100 possessions avec Embiid et Maxey au sol et Harden au repos, par PBPStats, alors qu'ils ont été surclassés par 11.0 points pour 100 possessions avec Harden au sol et Embiid off.

Avec Embiid et Harden sur le sol, les Sixers affichent en moyenne 125.8 points fulgurants pour 100 possessions et n'autorisent que 109.1 pour 100. Cela a amené Rivers à essayer brièvement d'étaler ces deux-là ensemble et d'associer Harris et Maxey, qui ont rassemblé un plus-22.0 note nette dans les 34 minutes où ils ont partagé la parole sans les deux All-Stars.

Les Sixers pensent donner à Maxey, Harden, Harris et Embiid plus de 40 minutes par match tout au long des séries éliminatoires, mais ils ne joueront pas tous les uns avec les autres à tout moment. La façon dont Rivers jongle avec ces décisions stupéfiantes pourrait aider les Sixers à conserver leur avance ou à permettre à leurs adversaires de revenir dans les matchs.

Les absences imminentes de Matisse Thybulle

Lorsque les Sixers ont affronté les Raptors à Toronto jeudi dernier, Matisse Thybulle figurait sur la liste des «inadmissible à jouer», ce qui impliquait qu'il ne répondait pas aux exigences canadiennes en matière de vaccins Covid-19. Pour voyager au Canada, une personne doit recevoir au moins deux doses d'un vaccin Covid-19 "accepté pour voyager" (autrement dit, le Pfizer
PFE
ou vaccins Moderna) ou une dose du vaccin J&J.

Thybulle a confirmé aux journalistes dimanche qu'il n'était pas complètement vacciné. Il a reçu une dose du vaccin Pfizer l'année dernière, mais il n'a pas reçu la deuxième dose et ne pourra donc pas participer aux matchs des Sixers à Toronto.

"J'ai été élevé dans un foyer holistique, où anti-vax n'est pas comme un terme qui a déjà été utilisé, c'est un terme étrange qui a été en quelque sorte utilisé pour étiqueter les gens", a-t-il déclaré. « Nous avons grandi avec la médecine chinoise et les docteurs en naturopathie. Juste avec cette éducation, en entrant dans la situation, j'avais l'impression d'avoir une base solide de ressources médicales qui pourraient me servir au-delà de ce que ce vaccin pourrait faire pour moi.

Lorsqu'on lui a demandé s'il envisageait de recevoir la deuxième dose une fois qu'il est devenu clair qu'il pourrait être inéligible pour une partie d'une série Sixers-Raptors, Thybulle a déclaré qu'il y avait "beaucoup, beaucoup de points où je devais m'arrêter et reconsidérer". Cependant, il a ajouté "c'était juste difficile de s'engager à faire quelque chose qui, selon moi, n'était pas bon pour moi en raison d'un potentiel qui pourrait s'avérer que je n'aurais pas dû le faire en premier lieu."

Les Sixers ont l'avantage du terrain contre les Raptors, ils joueront donc trois matchs au maximum à Toronto. Mais si les Raptors remportent l'un des matchs à Philadelphie, les Sixers devront en gagner au moins un à Toronto sans leur meilleur défenseur du périmètre.

Qui est le cinquième partant/plus proche ?

Thybulle a débuté dans 50 de ses 66 apparitions cette saison, il serait donc le favori pour commencer aux côtés de Maxey, Harden, Harris et Embiid dans des circonstances normales. Cependant, ses absences imminentes dans la série Raptors peuvent temporairement amener Rivers à s'éloigner de lui en tant que partant.

Danny Green a débuté à la place de Thybulle jeudi contre Toronto, et il a obtenu un autre départ samedi contre les Indiana Pacers lors de la dernière répétition générale des Sixers pour les séries éliminatoires. Il a eu ses deux matchs les plus marquants de la saison dans ce rôle, terminant avec 18 points sur 6 tirs sur 9 (6 sur 7 en profondeur) contre les Raptors et 15 points sur 5 tirs sur 11 (4 -de-10 de profondeur) contre les Pacers.

Le vert de 34 ans n'est plus un défenseur de l'aile verrouillée, mais il est bien plus une menace offensive que Thybulle, qui est un tireur à trois points médiocre et à faible volume. Green est un tireur strié des profondeurs, mais les équipes ne peuvent pas s'affaisser sur lui de la même manière qu'avec Thybulle.

Alors que Green figure pour commencer à la place de Thybulle lors de la série de Toronto, le cinquième plus près peut varier d'un match à l'autre. Si Thybulle fait des ravages défensivement, il pourrait obtenir le feu vert. Si Green passe une nuit de tir chaude et ne se fait pas détruire en défense, il fermera probablement. Rivers pourrait également se tourner vers Georges Niang, l'une des menaces à trois points les plus constantes des Sixers.

Rivers aura plus de 40 minutes d'action de jeu chaque soir avant de devoir prendre cette décision. Il peut s'agir d'un jugement à la volée basé sur le déroulement de chaque match.

Quel James Harden apparaît ?

À son apogée avec les Houston Rockets, Harden était l'un des buteurs les plus dominants de la ligue. Il a mené la NBA en marquant pendant trois saisons consécutives de 2017-18 à 2019-20, avec une moyenne d'au moins 30 points par match au cours des trois années.

Son score a pris plus d'importance dans son jeu à Brooklyn et à Philadelphie. Il a récolté en moyenne 10.5 passes décisives par match lors de ses 21 sorties en saison régulière avec les Sixers, mais il n'a récolté que 21.0 points sur 40.2% de tirs au total et 32.6% sur une plage de trois points.

Harden semble manquer de la rafale de soufflage qui a fait de lui une menace si dangereuse hors du dribble ces dernières années. Il ressent peut-être encore les effets d'un blessure persistante aux ischio-jambiers, ou il pourrait montrer des signes de déclin plus permanent, lié à l'âge.

En conséquence, Harden a été compter plus sur son saut en arrière, qui l'a largement abandonné à Philadelphie. Il est allé 28 sur 92 (30.4 pour cent) sur trois points en retrait lors de ces 21 matchs, et il ne frappe que 31.6 pour cent de ses triples pull-up contre 40.0% de ses treys catch-and-shoot.

Le Harden d'autrefois a fait une apparition dans la défaite des Sixers contre les Milwaukee Bucks fin mars. Il a commencé le match sans relâche en attaquant le panier et en essayant de terminer par contact au lieu de se débattre pour des appels fautifs qui ne sont jamais venus. Les Sixers auront besoin de lui pour équilibrer son score et son jeu et devenir davantage une menace hors balle pour maximiser chaque possession offensive.

Les Sixers sont plans relativement éloignés pour se rendre à la finale de la NBA, car ils ont été beaucoup moins impressionnants que prévu depuis que Harden a fait ses débuts fin février. Ces cinq questions peuvent en grande partie déterminer s'ils peuvent défier les attentes et faire une course profonde en séries éliminatoires.

Sauf indication contraire, toutes les statistiques via NBA.com, PBPStats, Nettoyage du verre or Référence de basketball. Toutes les informations salariales via Spotrac.