Biden exhorte les compagnies pétrolières à réduire les prix après le doublement des bénéfices de Shell

(Bloomberg) – Le président Joe Biden a critiqué les bénéfices records des sociétés énergétiques après que Shell Plc a annoncé son deuxième bénéfice le plus élevé jamais enregistré tout en augmentant son dividende et en élargissant ses rachats.

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"C'est plus du double de ce qu'ils ont réalisé au troisième trimestre de l'année dernière, et ils ont également augmenté leurs dividendes, de sorte que les bénéfices reviennent à leurs actionnaires au lieu d'aller à la pompe et de baisser les prix", a déclaré Biden lors d'une conférence de presse. événement à Syracuse, New York.

Biden a exigé à plusieurs reprises que les compagnies pétrolières renoncent aux rachats et aux augmentations de dividendes, les appelant à réduire les prix à la pompe pour les automobilistes américains au lieu de reverser les bénéfices aux actionnaires.

Les sociétés énergétiques, a-t-il déclaré, doivent « réduire le coût du gallon d’essence pour qu’il reflète le prix qu’elles paient pour le baril de pétrole ».

Les commentaires de Biden ont suscité une réprimande rapide de la part des dirigeants de l’industrie pétrolière.

« Les raffineurs ne fixent pas les prix que les consommateurs paient à la pompe ni les prix du pétrole brut » et exploitent « leurs installations aussi durement que possible, de manière sûre et responsable, pour maximiser l'approvisionnement en essence, en diesel et en carburéacteur que les Américains et les économies du monde entier ont besoin de fournir ». besoins mondiaux », a déclaré Chet Thompson, président de l’association américaine des fabricants de carburants et de produits pétrochimiques.

Et l’American Petroleum Institute a suggéré que l’attention du président était mal placée.

"Alors que les coûts de l'énergie et l'instabilité géopolitique continuent d'augmenter dans le monde, il est temps pour Washington de se concentrer sur l'exploitation de la production énergétique américaine pour faire face à l'inadéquation mondiale entre la demande énergétique et l'offre disponible qui a fait grimper les prix des carburants", a déclaré le groupe commercial dans un communiqué. déclaration envoyée par courrier électronique.

Un porte-parole de Shell n'a pas immédiatement répondu aux commentaires de Biden.

Un gallon d'essence coûtait en moyenne 3.76 dollars aux États-Unis mercredi, selon le club automobile AAA. L'action Shell a augmenté de plus de 5% jeudi, à 2,425 pence à Londres.

Les analystes et les responsables de l'énergie affirment qu'il existe généralement un décalage entre les variations des prix du pétrole brut et de l'essence, en partie parce qu'il faut du temps pour que les coûts se répercutent à travers la chaîne d'approvisionnement.

Les prix élevés du pétrole s’avèrent une aubaine pour les sociétés énergétiques multinationales. Exxon Mobil Corp. devrait divulguer demain le deuxième bénéfice trimestriel le plus élevé des 152 ans d'histoire de l'entreprise.

Les démocrates, confrontés à des difficultés lors des élections de mi-mandat du 8 novembre, en partie à cause de l'inflation et des prix élevés de l'essence, ont fustigé les bénéfices des compagnies pétrolières.

"9.5 milliards de dollars, c'est une somme énorme", a déclaré le sénateur du Connecticut Chris Murphy dans un tweet. « Nous n'avons pas à supporter cela. Mais si vous élisez des Républicains dans deux semaines, ils feront ce que veulent ces gars-là.»

Mais les propositions démocrates visant à imposer des impôts sur les bénéfices exceptionnels aux sociétés énergétiques ont échoué à plusieurs reprises, même lorsque le parti contrôlait les deux chambres du Congrès.

Shell a annoncé jeudi qu'elle rachèterait 4 milliards de dollars supplémentaires d'actions au cours des trois prochains mois, portant le total des rachats pour l'année à 18.5 milliards de dollars. Elle prévoit d'augmenter son dividende de 15 % pour le quatrième trimestre, sous réserve de l'approbation du conseil d'administration.

Shell a annoncé un bénéfice record de 11.47 milliards de dollars au deuxième trimestre, alors que les prix du pétrole dépassaient les 100 dollars le baril. Le brut de référence Brent a clôturé à environ 97 dollars jeudi, en hausse de 1.27 dollar.

Certaines sociétés comparables à Shell ont également publié jeudi des résultats financiers exceptionnels. TotalEnergies SE a publié un bénéfice record et Repsol SA a annoncé qu'elle verserait un dividende plus élevé que celui annoncé précédemment.

–Avec l’aide de William Mathis.

(Ajoute la réaction de l'industrie à partir du cinquième paragraphe)