(Bloomberg) – Le président Joe Biden a annoncé un vaste programme d'allégement de la dette étudiante qui annule jusqu'à 20,000 XNUMX $ de prêts à certains bénéficiaires, une décision qui, selon lui, aiderait une génération « aux prises avec une dette insoutenable ».
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"Le fardeau est si lourd que même si vous obtenez votre diplôme, vous n'aurez peut-être pas accès à la vie de classe moyenne que le diplôme universitaire offrait autrefois", a déclaré Biden mercredi à la Maison Blanche.
« J'ai pris l'engagement d'alléger la dette étudiante. Et j'honore cet engagement aujourd'hui », a-t-il ajouté.
Biden a également annoncé une prolongation de quatre mois du moratoire sur les remboursements des prêts étudiants, ainsi que des plans pour permettre aux emprunteurs ayant des prêts de premier cycle de plafonner les remboursements à 5 % de leur revenu mensuel.
Prises ensemble, les mesures visent à tenir une promesse de campagne de Biden et à s'attirer les faveurs des électeurs plus jeunes et progressistes, dont le soutien pourrait aider les démocrates à espérer éviter la perte de leurs faibles majorités à la Chambre et au Sénat.
L'annonce clôt un bon mois pour Biden qui a vu le passage d'un climat démocrate massif, de soins de santé et d'un paquet fiscal, des signes que l'inflation pourrait commencer à se modérer et le taux de chômage tomber à des creux pré-pandémiques. Les démocrates disent qu'ils croient que l'aide aux prêts étudiants ainsi que la décision de la Cour suprême annulant le droit à l'avortement dans tout le pays pousseront les électeurs aux urnes.
Mais certains économistes, y compris d'anciens responsables démocrates, ont averti que l'annulation de la dette étudiante et la suspension des remboursements pour quelque 20 millions d'Américains pourraient exacerber une inflation déjà galopante – le principal vent politique de Biden alors que la Réserve fédérale s'efforce d'éviter une récession.
Le coût d'un tel pardon se chiffrerait en centaines de milliards de dollars, selon l'estimation d'un responsable de l'administration.
Biden avait été sous la pression des législateurs progressistes, des groupes de défense des droits civiques et des dirigeants syndicaux pour qu'ils annulent des dettes plus élevées, arguant qu'elles sont portées de manière disproportionnée par des étudiants noirs ou à faible revenu. Bien que le plan final ne réponde pas à ces attentes, la plupart des partisans ont salué les mesures prises par le président.
La remise de dette de 20,000 10,000 $ s'appliquera aux prêts pour ceux qui reçoivent également des subventions Pell. Pour la plupart des titulaires de prêts étudiants, la limite sera de 125,000 250,000 $. Ce chiffre – associé à un plafond de revenu de XNUMX XNUMX $ pour les particuliers et de XNUMX XNUMX $ pour les ménages – correspond à un niveau que Biden pèse depuis plusieurs mois.
L'administration Biden proposera également une nouvelle règle interdisant aux emprunteurs de payer plus de 5% de leur revenu discrétionnaire mensuel sur les prêts fédéraux de premier cycle, contre 10% aujourd'hui. La règle proposée stipule que les emprunteurs qui gagnent moins de 225% du salaire minimum fédéral – environ 30,577 15 $, ou ce que gagne un travailleur à temps plein gagnant XNUMX $ de l'heure – ne sont pas tenus d'effectuer des paiements sur leurs prêts fédéraux de premier cycle, selon le Département. de l'éducation.
La règle demande au gouvernement d'annuler les soldes de prêt de 12,000 10 $ ou moins après qu'un emprunteur a effectué XNUMX ans de paiements. Actuellement, les emprunteurs doivent rembourser leurs prêts pendant deux décennies et avoir un solde inférieur à ce montant pour obtenir une remise de dette.
La proposition empêcherait également les intérêts mensuels impayés de s'accumuler tant que les emprunteurs effectuent des paiements, de sorte que ceux qui bénéficient de paiements de prêt plafonnés ne verront pas leur solde global augmenter. La remise de prêt étudiant sera considérée comme un revenu non imposable jusqu'en 2025 dans le cadre du plan de sauvetage américain, que Biden a signé en mars 2021.
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Bien qu'ils aient fait pression pour un chiffre d'allégement de la dette par emprunteur plus élevé, les législateurs progressistes ont salué la remise de 20,000 XNUMX $ pour les bénéficiaires de subventions Pell comme une victoire majeure. L'augmentation des montants d'annulation de prêts pour les personnes à faible revenu avait été un objectif majeur.
"En un tour de main, le président Biden a fait un pas de géant dans la résolution de la crise de la dette étudiante en annulant des montants importants de dette étudiante pour des millions d'emprunteurs", ont déclaré la sénatrice Elizabeth Warren et le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer dans un communiqué conjoint.
La NAACP, qui avait critiqué le chiffre de 10,000 XNUMX dollars, a déclaré que le plan final les rapprochait de leur "objectif ultime d'alléger le fardeau de la dette étudiante".
"Nous avons encore du chemin à parcourir, mais la NAACP est fière d'avoir pu pousser le président Biden à dépasser les 10,000 50,000 dollars, nous rapprochant de XNUMX XNUMX dollars et au-delà", a déclaré Derrick Johnson, président du groupe, dans un communiqué.
D'autres défenseurs, tout en célébrant la nouvelle, ont noté que cela n'affectera pas tous les emprunteurs.
"Bien que cette annonce soit une victoire majeure pour beaucoup, il est important de souligner que 10,000 XNUMX dollars laisseront de nombreuses autres encore écrasées par la dette, et des détails importants détermineront qui a accès à l'aide dont ils ont tant besoin", a déclaré Natalia Abrams, présidente et fondatrice de Centre de crise de la dette étudiante.
La dernière pause de remboursement serait la dernière soutenue par Biden, a déclaré une personne proche du dossier, ce qui signifie que les paiements suspendus depuis près de deux ans et demi reprendront en janvier. Une autre prolongation laissera le temps de traiter les soldes des prêts et de redémarrer un système qui a été interrompu, a déclaré la personne.
Il s'agit de la septième prolongation du gel depuis le début de la pandémie de Covid-19 en mars 2020, et présente l'avantage politique d'empêcher les remboursements de prêts de démarrer dans les deux mois avant les mi-parcours. La dernière pause dans les remboursements de prêts devait expirer le 31 août.
"Il est temps que les paiements reprennent", a déclaré Biden mercredi.
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Les républicains ont critiqué cette décision, arguant que cela alimenterait l'inflation et mettrait les contribuables sur le compte.
«Le socialisme des prêts étudiants du président Biden est une gifle pour chaque famille qui s'est sacrifiée pour économiser pour l'université, chaque diplômé qui a payé sa dette et chaque Américain qui a choisi un certain cheminement de carrière ou s'est porté volontaire pour servir dans nos forces armées afin d'éviter s'endetter », a déclaré le chef du GOP au Sénat, Mitch McConnell, dans un communiqué.
Le représentant James Comer du Kentucky, le républicain de premier plan au sein du comité de surveillance de la Chambre, a qualifié le plan d '"injuste pour les Américains qui travaillent dur et qui ne sont pas titulaires d'un diplôme universitaire ou qui ont pris des décisions financières difficiles pour payer leurs études universitaires".
Biden a repoussé les critiques dans ses remarques.
"Je comprends que tout ce que j'annonce aujourd'hui ne rendra pas tout le monde heureux. Certains pensent que c'est trop », a-t-il dit. « Certains pensent que c'est trop peu. Mais je crois que mon plan est responsable et juste. Il concentre les avantages sur la classe moyenne et les familles de travailleurs, et aide les emprunteurs actuels et futurs, et il réparera un système gravement endommagé.
Un haut responsable de l'administration a repoussé les critiques selon lesquelles le plan d'annulation de la dette pourrait aggraver l'inflation, affirmant que les effets budgétaires du ciblage de l'allégement lors du redémarrage des paiements seront largement compensés – et pourraient même réduire l'inflation à long terme.
Pour bénéficier d'un allégement, de nombreux emprunteurs devront remplir une demande qui sera disponible dans les prochaines semaines pour vérifier leurs niveaux de revenus. Environ 8 millions de personnes ont déjà soumis des informations sur leurs revenus au Département de l'éducation et pourraient bénéficier d'un pardon immédiat, a ajouté le responsable.
L'administration Biden affirme que le programme aidera les personnes à faible revenu, 90% de l'allégement allant aux emprunteurs qui gagnent moins de 75,000 XNUMX dollars par an.
(Mises à jour avec des remarques supplémentaires tout au long)
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