WASHINGTON — Président des États-Unis Joe Biden a déclaré jeudi que trois objets aériens sans pilote abattus au cours du week-end par l'armée américaine étaient "très probablement liés à des entreprises privées, des instituts de loisirs ou de recherche", et n'étaient pas liés à l'énorme ballon de surveillance chinois qui a été abattu le 4 février.
"Nous ne savons pas encore quels étaient ces trois objets, mais rien pour l'instant ne suggère qu'ils étaient liés au programme de ballons espions de la Chine ou qu'il s'agissait de véhicules de surveillance d'un autre pays", a déclaré Biden à la Maison Blanche.
Les remarques sont intervenues après des jours de pression de montage des démocrates et des républicains au Congrès, qui ont déclaré que le peuple américain méritait de entendre le président exactement ce que l'administration savait du ballon espion et pourquoi Biden a ensuite commandé trois autres objets flottants abattus par des avions de chasse américains.
Le président a expliqué qu'à la suite du ballon chinois, les radars de défense militaire américains ont augmenté leurs niveaux de sensibilité "pour capter des objets plus lents au-dessus de notre pays et dans le monde".
"Ce faisant, ils ont suivi trois objets non identifiés, en Alaska, au Canada et au-dessus du lac Huron dans le Midwest", a-t-il déclaré.
"J'ai donné l'ordre de démonter ces trois objets en raison des dangers pour le trafic aérien commercial civil et parce que nous ne pouvions pas exclure le risque de surveillance des installations sensibles", a déclaré Biden.
Les marins affectés à l'unité d'artisanat d'assaut 4 préparent le matériel récupéré dans l'océan Atlantique à partir d'un ballon à haute altitude abattu au-dessus des eaux territoriales américaines le 4 février pour le transport vers des agents fédéraux à Joint Expeditionary Base-Little Creek à Virginia Beach, Virginie, le 10 février 2023.
Ryan Seelbach | Photo de la marine américaine | via Reuters
Jeudi, la Maison Blanche a déclaré avoir récupéré la technologie de surveillance clé du ballon chinois. "Ce que nous apprenons renforcera nos capacités", a-t-il ajouté.
Il n'était pas clair si des débris des trois objets plus petits avaient été récupérés, ni pendant combien de temps ces efforts se poursuivraient.
Suite à la destruction du ballon espion, les États-Unis ont annoncé la semaine dernière de nouvelles sanctions contre six entreprises chinoises de technologie militaire et aérienne pour leur implication présumée dans le programme mondial de surveillance aérienne de la Chine.
Jeudi, Pékin a annoncé son intention imposer des sanctions aux principaux sous-traitants américains de la défense en représailles apparentes aux sanctions américaines.
Mais plutôt que de faire monter les enchères encore plus haut avec ses remarques, Biden a cherché à désamorcer les tensions entre les deux plus grandes économies du monde, des tensions qui, selon certains experts, sont proches d'un niveau record.
"Nous recherchons la concurrence, pas le conflit avec la Chine", a déclaré le président. "Nous ne recherchons pas une nouvelle guerre froide … nous allons rivaliser et gérerons-nous de manière responsable cette compétition afin qu'elle ne dégénère pas en conflit."
L'épisode du ballon espion, a-t-il dit, "souligne l'importance de maintenir des lignes de communication ouvertes entre nos diplomates et nos professionnels militaires" à Pékin et à Washington.
Biden a également déclaré qu'il s'attendait à parler avec le président chinois Xi Jinping et "aller au fond" de ce qui s'est passé.
Deux ballons blancs flottent près du drapeau chinois alors que le militant révérend Patrick Mahoney proteste contre le gouvernement chinois à propos du prétendu ballon de surveillance chinois qui a été abattu au-dessus des États-Unis la semaine dernière, lors d'une manifestation devant l'ambassade de Chine à Washington, DC, le 15 février. 2023.
Saül Loeb | AFP | Getty Images
S'adressant plus tard à Peter Alexander de NBC, Biden a déclaré que l'incident du ballon était un exemple des centaines d'événements individuels "de conséquence" qui se produisent entre deux grandes puissances mondiales comme les États-Unis et la Chine, qui sont importants en eux-mêmes, mais "ne reflètent nécessairement tout changement fondamental de politique.
"Je pense que la dernière chose que Xi veut, c'est déchirer fondamentalement la relation avec les États-Unis qui a été établie, en termes d'accès" aux marchés américains, a déclaré Biden à Alexander.
L'énorme ballon de surveillance chinois a été détecté pour la première fois dans l'espace aérien américain au large de l'Alaska le 28 janvier et a été abattu le 4 février dans l'espace aérien américain au large de la Caroline du Sud.
Flottant visiblement au-dessus de la zone continentale des États-Unis et du Canada pendant huit jours, le ballon espion a provoqué un tollé, tant auprès du public que des les membres du Congrès exigeant de savoir pourquoi Biden n'avait pas ordonné que le ballon soit abattu plus tôt.
Moins d'une semaine après la destruction du ballon espion, le premier des trois autres objets a été abattu dans les eaux au-dessus de l'océan Arctique vendredi. De la taille d'une petite voiture et flottant à 40,000 XNUMX pieds, cet objet était beaucoup plus petit que le ballon chinois.
Un jour plus tard, un ballon de taille et d'altitude similaires a été abattu au-dessus du Yukon canadien. Le troisième objet flottant était légèrement plus petit et flottait à seulement 20,000 XNUMX pieds lorsqu'il a été emporté au-dessus du lac Huron dimanche.
Source : https://www.cnbc.com/2023/02/16/china-spy-balloons-biden-addresses-nation-on-shootdowns-of-aerial-phenomena.html