Biden propose des limites plus strictes sur la pollution mortelle par la suie

L'Agence américaine de protection de l'environnement a proposé vendredi une règle qui renforcerait les limites fédérales sur la suie industrielle, l'un des polluants atmosphériques les plus mortels du pays qui a un impact disproportionné sur la santé des communautés à faible revenu et minoritaires. 

La proposition est la dernière action de l'administration Biden pour mieux aborder la justice environnementale et la pollution de l'air. La recherche montre que l'exposition à affaire particulière, connue sous le nom de PM 2.5, entraîne des crises cardiaques, des crises d'asthme et des décès prématurés. Des études ont également établi un lien entre l'exposition à long terme à la suie et taux de mortalité plus élevés de Covid-19.

Les communautés de couleur sont systématiquement exposé à des niveaux plus élevés de suie et d'autres polluants atmosphériques, car ils sont plus susceptibles d'être situés près des autoroutes, des puits de pétrole et de gaz et d'autres sources industrielles.

La proposition de l'EPA vise à limiter la pollution par les fines particules de suie industrielles - qui mesurent moins de 2.5 micromètres de diamètre - du niveau annuel actuel de 12 microgrammes par mètre cube à un niveau compris entre 9 et 10 microgrammes par mètre cube, ce que l'EPA a déclaré s'aligne sur les dernières données sur la santé et les preuves scientifiques. Cependant, les responsables ont déclaré qu'ils envisageaient également de commenter le public à un niveau annuel aussi bas que 8 microgrammes par mètre cube et aussi élevé que 11 microgrammes par mètre cube.

L'administration Trump avait refusé de resserrer les réglementations existantes de l'ère Obama qui avaient été établies en 2012, malgré les avertissements des scientifiques de l'EPA selon lesquels cela pourrait sauver des milliers de vies aux États-Unis.

"Les normes de 2012 ne suffisent plus", a déclaré l'administrateur de l'EPA, Michael Regan, aux journalistes lors d'un briefing jeudi. "Cette administration s'est engagée à travailler pour garantir que tout le monde ait de l'air pur à respirer, de l'eau potable à boire et la possibilité de mener une vie saine."

Si la proposition est finalisée, une norme annuelle renforcée de PM 2.5 à un niveau de 9 microgrammes par mètre cube – l'extrémité inférieure de la fourchette proposée par l'agence – empêcherait jusqu'à 4,200 43 décès prématurés annuels et entraînerait jusqu'à 2032 milliards de dollars en santé nette prestations en XNUMX, selon l'EPA.

Certains défenseurs de la santé publique ont critiqué les normes proposées comme n'allant pas assez loin. Paul Billings, vice-président senior de l'American Lung Association, a déclaré que les normes de suie doivent être abaissées à un niveau annuel aussi protecteur que 8 microgrammes par mètre cube afin de mieux protéger la santé publique.

"Le nettoyage des particules mortelles est essentiel pour protéger la santé publique", a déclaré Billings. "Ne pas finaliser les normes aux niveaux les plus protecteurs que les organisations de santé réclament entraînerait des dommages pour la santé qui auraient pu être évités et manquerait une occasion cruciale de respecter les engagements du président Biden en matière de justice environnementale."

La pollution de l'air réduit de plus de deux ans l'espérance de vie moyenne dans le monde, selon l'Energy Policy Institute de l'Université de Chicago. Soixante pour cent de la pollution atmosphérique par les particules est produit par la combustion d'énergie fossile, tandis que 18 % proviennent de sources naturelles telles que la poussière, le sel marin et les incendies de forêt, et 22 % proviennent d'autres activités humaines.

Les particules de PM 2.5 peuvent être émises directement à partir de la source, y compris les chantiers de construction, les routes non pavées, les champs ou les cheminées, ou se former dans l'atmosphère à la suite de réactions de produits chimiques comme le dioxyde de soufre et les oxydes d'azote, qui sont des polluants émis par les centrales électriques, les industries installations et véhicules, selon une fiche d'information de l'EPA.

Les industries, y compris les sociétés pétrolières et gazières et les constructeurs automobiles, se sont longtemps opposées à une norme plus stricte sur la pollution par la suie. Sous l'administration Trump, un grand nombre de groupes industriels argumenté contre les découvertes scientifiques sur l'impact sur la santé publique de l'exposition aux PM 2.5 et a exhorté le gouvernement à maintenir la norme existante.

L'EPA accepte les commentaires du public pendant 60 jours après la publication de la proposition dans le Federal Register. L'agence devrait publier une règle finale d'ici août.