Biden Interior Dept offre une option pour de nouveaux baux pétroliers dans le golfe du Mexique

L'administration Biden a publié vendredi un plan de développement de forage pétrolier et gazier offshore sur cinq ans qui bloquerait tout nouveau forage dans les océans Atlantique et Pacifique dans les eaux américaines, mais autoriserait certaines ventes de baux dans le golfe du Mexique et la côte sud de l'Alaska. .

Le plan proposé, qui n'a pas été finalisé, pourrait permettre jusqu'à 11 ventes de baux au cours des cinq prochaines années. Il comprend également une option pour l'administration de ne procéder à aucune vente. Le ministère de l'Intérieur invite le public à commenter le programme.

Le président avait juré de suspendre tous les nouveaux forages fédéraux sur les terres et les eaux publiques, mais a finalement été contrecarré après contestations judiciaires de plusieurs États dirigés par le GOP et le secteur pétrolier.

Alors que les prix de l'énergie aux États-Unis augmentent, le secteur des combustibles fossiles a exhorté l'administration à augmenter le forage en mer pour faire baisser les prix du gaz à la pompe. Cependant, les groupes climatiques ont fait valoir que les nouvelles ventes de baux exacerberaient le changement climatique et ne feraient rien pour aider les prix élevés du gaz.

Un rapport récent publié par Apogee Economics and Policy a déclaré que la suspension temporaire des nouvelles ventes de pétrole et de gaz offshore aurait un impact minimal sur les prix du gaz pour les consommateurs – un peu moins d'une augmentation des prix d'un cent par gallon au cours des près de deux décennies à venir.

"Dès le premier jour, le président Biden et moi avons clairement indiqué notre engagement à passer à une économie d'énergie propre", a déclaré vendredi la secrétaire à l'Intérieur Deb Haaland dans un communiqué. "Aujourd'hui, nous proposons au peuple américain une opportunité d'examiner et de donner son avis sur l'avenir de la location de pétrole et de gaz offshore."

La plus récente vente aux enchères de pétrole et de gaz offshore de l'Intérieur a eu lieu en novembre dans le golfe du Mexique. Une ordonnance du tribunal a par la suite annulé la vente, arguant que l'administration n'avait pas suffisamment pris en compte les dommages causés à l'environnement et l'impact sur le changement climatique.

Près de 95 % de la production pétrolière offshore des États-Unis et 71 % de la production de gaz naturel offshore se produisent dans le golfe du Mexique, selon le Conseil de défense des ressources naturelles. Environ 15% de la production pétrolière aux États-Unis provient du forage offshore.

Des groupes environnementaux ont condamné vendredi l'administration pour avoir proposé de nouvelles ventes de baux limitées au lieu d'annoncer une interdiction de tout nouveau forage.

"L'administration Biden a eu l'occasion de rencontrer le moment sur le climat et de mettre fin à de nouveaux baux pétroliers offshore dans le programme quinquennal de l'Intérieur", a déclaré Drew Caputo, vice-président du contentieux chez Earthjustice. "Au lieu de cela, sa proposition de servir un tas de nouvelles ventes de baux pétroliers offshore est un échec du leadership climatique et une violation de leurs promesses climatiques."

Groupes environnementaux ont également fait valoir que de nouveaux contrats de location entraverait l'objectif de l'administration Biden de réduire les émissions de carbone d'au moins 50% d'ici 2030 et de maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1.5 degrés Celsius.

"Ce projet de plan ne répond pas à ce dont nous avons désespérément besoin: la fin des nouveaux forages pétroliers et gaziers dans les eaux fédérales", a déclaré la directrice exécutive de Food & Water Watch, Wenonah Hauter, dans un communiqué. "Le président Biden a qualifié la crise climatique de menace existentielle de notre époque, mais l'administration continue de poursuivre des politiques qui ne feront qu'aggraver la situation."