Biden annonce de nouveaux programmes climatiques, mais pas de déclaration d'urgence

Président Joe Biden a annoncé mercredi de nouvelles mesures exécutives pour lutter contre le changement climatique, mais n'a pas publié de déclaration d'urgence climatique, comme certains démocrates l'ont demandé au milieu de négociations bloquées sur une législation environnementale majeure à Washington.

"Puisque le Congrès n'agit pas comme il le devrait … c'est une urgence et je vais le regarder de cette façon", a déclaré Biden. "En tant que président, j'utiliserai mes pouvoirs exécutifs pour lutter contre la crise climatique en l'absence d'action de l'exécutif."

Les initiatives comprennent le financement de 2.3 milliards de dollars pour un programme qui aide les communautés à se préparer aux catastrophes en élargissant le contrôle des inondations et la rénovation des bâtiments, ainsi qu'en mobilisant des fonds pour aider les familles à faible revenu à couvrir les coûts de chauffage et de climatisation.

Le président demande également au ministère de l'Intérieur de proposer de nouvelles zones éoliennes offshore dans le golfe du Mexique, un plan qui pourrait alimenter plus de 3 millions de foyers et aider l'administration à atteindre son objectif de déployer 30 gigawatts d'énergie éolienne offshore d'ici 2030. Biden ordonne au secrétaire de l'Intérieur de faire progresser le développement de l'énergie éolienne dans les eaux au large de la côte atlantique centrale et méridionale et de la côte du golfe de Floride.

Le président a annoncé les initiatives lors d'un discours prononcé dans une ancienne centrale au charbon de Somerset, dans le Massachusetts. L'usine accueillera une installation de fabrication de câbles pour soutenir l'industrie éolienne offshore.

Les ordres interviennent alors que la Maison Blanche s'efforce de sauver le programme climatique agressif de Biden après le blocage des pourparlers avec le sénateur de Virginie-Occidentale Joe Manchin la semaine dernière. Manchin, un centriste qui détient le vote swing au Sénat 50-50, a déclaré aux responsables démocrates qu'il ne soutiendra pas les grandes dispositions climatiques du projet de loi de réconciliation, diminuant les espoirs de voir le Congrès adopter une législation climatique majeure cet été.

L'administration a également dû faire face à un revers supplémentaire pour son programme climatique après une décision majeure de la Cour suprême le mois dernier limité le pouvoir du gouvernement fédéral d'imposer des réglementations pour réduire les émissions de carbone des centrales électriques.

Sans le soutien de Manchin sur le projet de loi, le président doit s'appuyer principalement sur les décrets pour lutter contre le changement climatique, qui peuvent être annulés par les futures administrations. Certaines mesures exécutives pourraient limiter les émissions provenant de la production de combustibles fossiles sur les terres et les eaux fédérales et renforcer l'utilisation des véhicules électriques.

Les démocrates et les groupes environnementaux avaient appelé le président à publier une déclaration d'urgence qui débloquerait des ressources fédérales pour lutter contre le changement climatique. Une telle déclaration pourrait conférer à l'administration une autorité légale pour arrêter certains forages pétroliers et gaziers ou d'autres projets de combustibles fossiles et transférer des fonds vers des projets d'énergie propre.

Sens Jeff Merkley, D-Ore. et Bernie Sanders, I-Vt. ont été rejoints par sept législateurs démocrates dans le but d'exhorter Biden mercredi à décerner immédiatement une urgence climatique pour débloquer les pouvoirs de la loi sur l'urgence nationale (NEA) et poursuivre des mesures réglementaires et administratives pour réduire les émissions.

"Déclarer la crise climatique une urgence nationale dans le cadre de la NEA débloquerait des pouvoirs pour reconstruire une meilleure économie avec des actions significatives et concrètes", ont écrit les sénateurs dans la lettre. "Dans le cadre de la NEA, vous pourriez réorienter les dépenses pour construire des systèmes d'énergie renouvelable sur des bases militaires, mettre en œuvre des solutions de transport propres à grande échelle et financer des projets d'énergie distribuée pour renforcer la résilience climatique."

Biden a s'est engagé à réduire les émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis de 50% à 52% d'ici la fin de la décennie et atteindre zéro émission nette d'ici 2050. Mais sans législation climatique majeure, le pays est en passe de manquer l'objectif du président, selon une analyse du cabinet de recherche indépendant Rhodium Group.

"Une déclaration historique d'urgence climatique est exactement ce dont nous avons besoin de Biden pour correspondre à l'ampleur et à l'urgence de cette crise", a déclaré Jean Su, directeur du programme Energy Justice au Center for Biological Diversity. "En libérant des pouvoirs climatiques cruciaux, Biden peut mettre l'éclairage au gaz de Manchin derrière nous et s'occuper à nous sortir des combustibles fossiles et à construire la centrale d'énergie renouvelable dont nous avons désespérément besoin."