Biden annonce le programme AM Forward pour favoriser l'adoption de la fabrication additive

Ce matin, le président Biden annonce le programme Additive Manufacturing Forward (AM Forward), un partenariat entre plusieurs grands fabricants d'équipement d'origine américains (OEM) et certains de leurs fournisseurs de petites et moyennes entreprises (PME) pour aider à accélérer leur adoption de la technologie de fabrication additive. et mettre à niveau leurs capacités. Les équipementiers comprennent GE, Lockheed, Raytheon, Siemens Energy, Honeywell et Northrup Grumman, qui dépendent tous de leur base d'approvisionnement pour investir dans de nouvelles technologies afin qu'ils puissent eux-mêmes rester compétitifs.

La fabrication additive (FA), souvent appelée impression 3D, est en réalité une suite de technologies qui sont utilisées ensemble pour fabriquer des pièces directement à partir de modèles numériques. Il peut être utilisé pour de nombreux types de matériaux, y compris les plastiques et les métaux. La véritable promesse de la technologie est qu'elle supprime certaines des limitations auxquelles les concepteurs de pièces sont généralement confrontés lorsqu'ils utilisent des processus de production conventionnels tels que l'usinage, le moulage ou d'autres processus de formage. Il est possible de réaliser des pièces avec des trous enterrés ou des canaux incurvés, choses qui seraient impossibles à réaliser avec un usinage conventionnel.

La FA a traversé le cycle de battage médiatique typique, mais au cours de la dernière décennie d'énormes progrès ont été réalisés dans la production de pièces métalliques. De grands équipementiers comme GE Aviation l'ont vraiment adopté, l'utilisant pour fabriquer des injecteurs de carburant pour ses moteurs LEAP (volant sur les familles Boeing 737 MAX et Airbus A320) et des aubes de turbine basse pression. Certaines entreprises ont adopté la FA pour la production de pièces moulées, mais de nombreuses PME ont mis du temps à l'adopter. Cela est souvent dû à l'incertitude entourant la demande des clients. Les investissements dans de nouvelles machines d'impression 3D et du matériel et des logiciels de modélisation informatique impliquent généralement de s'endetter et de prendre des risques financiers. Sans l'assurance d'une demande pour des produits qui tireront parti de cette technologie, c'est plus que ce que de nombreuses PME peuvent supporter. Ces entreprises n'ont pas non plus nécessairement les compétences techniques de leur main-d'œuvre pour installer et utiliser des outils de FA. Ainsi, la plupart des entreprises n'ont ni la capacité ni les capacités de produire de manière additive, et leurs clients OEM ont donc plus de difficultés à incorporer ou à qualifier les pièces produites par FA dans leurs propres conceptions.

C'est là qu'intervient AM Forward. L'administration le décrit comme un « pacte public » entre les grands équipementiers et leurs fournisseurs basés aux États-Unis pour investir dans de nouvelles machines additives, aider à former leurs travailleurs, fournir une assistance technique et accepter de participer à l'élaboration des normes. . Plus important encore, les équipementiers sont censés fournir des "signaux de demande". Cela signifie qu'ils promettent de acheter des choses. GE Aviation annonce qu'elle ciblera les PME américaines pour 30 % de son approvisionnement externe total en pièces fabriquées de manière additive, Raytheon Technologies
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recherchera des PME pour 50 % des pièces fabriquées avec la FA, et Siemens Energy ciblera 20 à 40 % de ses pièces AM achetées.

Cela pourrait être particulièrement utile pour l'industrie nationale de la fonderie, où Lockheed-Martin se concentrera sur le travail avec les PME sur la FA pour la fonderie et les pièces forgées. Les pièces moulées sont utilisées pour produire 90 % de tous les biens durables et presque toutes les machines de production manufacturière. L'American Foundry Society affirme que la plupart des gens sont rarement plus de 10 pieds d'un casting, qu'il s'agisse d'une poêle à frire en fonte posée sur votre cuisinière, d'un robinet d'arrêt dans votre plomberie, de pièces de la suspension ou du groupe motopropulseur de votre voiture ou de la bouche d'incendie que votre chien décore. Lockheed-Martin s'intéresse évidemment davantage aux produits de défense, ce qui est bien. En 2020, la Defense Logistics Agency (DLA) identifié 30,061 32,597 pièces moulées et forgées sur XNUMX XNUMX pièces de maintenance, de réparation et de révision (MRO) qu'ils avaient du mal à trouver. Bon nombre de ces pièces prennent en charge des systèmes et des plates-formes d'armes de guerre critiques qui affectent la préparation militaire. AM pourrait être parfait pour les produire.

Il existe environ 1,750 490,000 fonderies aux États-Unis qui emploient collectivement 80 100 personnes. XNUMX % emploient moins de XNUMX personnes, et beaucoup ont mis du temps à adopter AM. L'initiative AM Forward s'appuiera sur les efforts du département américain de l'Agriculture Programme Entreprises et Industrie, ainsi que la nouvelle banque d'import-export programme de prêt intérieur et la Small Business Administration 504 Programme de prêt pour aider ces entreprises et d'autres PME métallurgistes à financer les nouveaux équipements. Le programme comprend également la formation et le soutien technique d'une multitude d'organisations.

Au cours des derniers mois, j'ai donné plusieurs conférences soulignant l'importance de travailler sur le côté de la demande de l'équation, pas seulement du côté de l'offre. Je raconte généralement l'histoire d'un fabricant de motos chinois que j'ai visité il y a quelques années. Ils ont commencé par vendre une copie imparfaite mais assez bonne d'une grande marque japonaise à des Chinois ruraux pauvres qui étaient heureux de payer une petite fraction du prix qu'ils auraient autrement dû payer pour l'original. Mais l'entreprise avait installé sa propre version du système de production Toyota, et ils produisaient des vélos comme s'il n'y avait pas de lendemain. Eh bien, cette entreprise a grandi pour devenir grande et prospère. L'idée clé pour moi était qu'ils avaient une demande constante pour leur produit, ce qui leur a donné les liquidités nécessaires pour fonctionner, apprendre et investir. Dit d'une autre manière, quelqu'un payé leurs frais de scolarité pendant qu'ils appris à s'améliorer leurs produits et procédés de fabrication.

C'est ce dont nos PME ont besoin - quelqu'un pour payer leurs frais de scolarité acheter des trucs, tout en les aidant à apprendre par la pratique et à améliorer leurs capacités. C'est une excellente façon d'améliorer les capacités de fabrication de ce pays.