Biden et Xi parlent, mais pas du ralentissement économique mondial

Alors que les présidents Biden et Xi Jinping ont conclu leur cinquième série de pourparlers virtuels cette semaine, on ne peut s'empêcher de ressentir un sentiment accablant de nostalgie de la véritable guerre froide qui s'est terminée il y a des décennies. Cette guerre, entre l'Amérique et l'URSS, au moins, avait de puissants garde-fous et une plate-forme de discussion formelle pour empêcher le pire des scénarios de cette époque - l'holocauste nucléaire.

Les relations américano-chinoises, d'autre part, qui, selon les analystes géopolitiques, ne sont pas sur une nouvelle base de guerre froide, s'annoncent imprévisibles car une simple conversation entre les deux dirigeants est précédée d'une chorégraphie diplomatique élaborée pour s'assurer que les attentes sont faibles, et se termine par une déclaration pro forma selon laquelle le dialogue était "substantiel, approfondi et franc", comme l'a indiqué jeudi un haut responsable de la Maison Blanche. Pour faire bonne mesure, la partie chinoise a fait des bruits similaires en notant que "les deux présidents ont eu une communication et un échange francs sur les relations sino-américaines et les questions d'intérêt".

Les diplomates s'opposeront à ma caractérisation selon laquelle le dialogue américano-chinois n'est que discours et peu de substance au motif que les deux pays gardent leurs lignes de communication ouvertes, un signe positif pour éviter des conséquences imprévues. Mais le sera-t-il vraiment ?

Depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie, la Chine a doublé son soutien à la Russie, une « amitié sans limites », comme Pékin l'a qualifiée en février lors de la visite de Poutine dans la capitale chinoise. La Chine (et l'Inde) soutiennent également l'économie russe en achetant d'énormes quantités de pétrole russe à prix réduit, atténuant ainsi l'impact des sanctions occidentales. Le soutien de la Chine à la Russie diminue la possibilité de conclure un accord de grande négociation entre l'Amérique et la Chine à court terme.

On s'attendait à une certaine convergence des politiques américano-chinoises depuis que Biden a pris le pouvoir, dans des domaines critiques de biens publics mondiaux comme le changement climatique et la santé. Alors que ces problèmes ont de nouveau été référencés dans la lecture des deux côtés après l'appel, l'approche extrême de la Chine pour bannir Covid (qui a conduit à des blocages prolongés dans les grandes villes) et une augmentation de la production de charbon pour faire face aux pénuries d'énergie persistantes réduisent la possibilité d'un accord précoce.

De plus, le président Xi va être préoccupé pour le reste de l'année par l'obtention d'un troisième mandat, ce qui exclut la possibilité d'une flexibilité chinoise à court terme. En effet, la Chine se méfie profondément du soutien américain à Taiwan. La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, qui devrait se rendre prochainement à Taipei, qui serait le plus haut responsable américain à se rendre sur l'île depuis 1997, a de nouveau mis cette question au premier plan.

Depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie, certains analystes ont émis l'hypothèse que Pékin nourrit des plans pour éventuellement poursuivre un livre de jeu similaire en envahissant Taïwan. Bien qu'une telle invasion ne semble pas imminente, Taiwan continuera d'être une source permanente de tension entre les deux pays.

Il existe un domaine urgent de coopération mondiale, que la lecture des deux parties n'a pas abordé. Cette semaine, le Fonds monétaire international a prévu que la croissance du PIB mondial pour 2022 et 2023 devrait encore ralentir à 3.2 % et 2.9 %, respectivement. Un contributeur majeur à ce ralentissement est la faible croissance en Amérique et en Chine, deux moteurs de croissance traditionnels de l'économie mondiale.

Il existe plusieurs domaines de désaccord entre l'Amérique et la Chine, qui ne seront probablement pas résolus de sitôt, mais l'économie mondiale ne peut pas attendre que cela se produise. Il est sous assistance respiratoire.

Les dirigeants des deux plus grandes économies du monde doivent mettre en valeur la coopération mondiale en s'engageant activement dans les forums internationaux - le FMI, le G20 - pour s'assurer qu'il existe une feuille de route et des financements disponibles pour faire face au ralentissement actuel. La secrétaire au Trésor Yellen a participé à l'appel du président, avec son homologue chinois. La prochaine étape logique serait de démontrer que malgré l'étiquette de guerre froide, les deux pays peuvent réellement travailler ensemble pour le bien commun.