Battue deux fois en Ukraine, la 1ère armée de chars d'élite de la Garde russe est prête à attaquer à nouveau

L'armée russe est apparemment en train de repositionner des forces lourdes avant une offensive hivernale très attendue dans l'oblast de Louhansk, dans la région du Donbass, dans l'est de l'Ukraine.

Les forces comprennent des éléments de la 1ère armée de chars d'élite de la garde, qui a passé des mois en Biélorussie, se remettant de sa quasi-destruction par les brigades ukrainiennes lors de deux précédentes opérations à grande échelle.

Une offensive de Louhansk serait la troisième chance pour la 1ère armée de chars de la garde de faire ses preuves en Ukraine. Ou, alternativement, une troisième chance pour les forces ukrainiennes de détruire la formation.

"Les services de renseignement ukrainiens ont également noté que des éléments de la 2e division de fusiliers à moteur de la 1ère armée de chars de la garde du district militaire occidental se sont retirés de la Biélorussie et partiellement déployés dans l'oblast de Louhansk", a déclaré l'Institut pour l'étude de la guerre basé à Washington, DC. noté mercredi.

La 1st Guard Tank Army supervise deux divisions de première ligne - la 2nd Guards Motor Rifle Division et la 4th Guards Tank Division - plus quelques brigades distinctes. Peut-être 25,000 30,000 ou XNUMX XNUMX soldats, en tout.

Avec ses centaines de chars T-72, T-80 et T-90 et ses véhicules de combat BMP-2 et BMP-3, l'armée basée à Moscou est sur le papier l'une des formations de combat au sol les plus puissantes au monde.

En réalité, il a souffert du même mauvais leadership et des mêmes lacunes logistiques qui ont contrarié toutes les forces russes en Ukraine.

L'embarras initial de la 1ère armée de chars de la garde est survenu au cours des premières semaines de la guerre plus large de la Russie contre l'Ukraine, alors que les troupes russes roulaient vers le sud depuis la Biélorussie et le sud de la Russie, dans le but de capturer Kyiv et de mettre fin rapidement à la guerre.

L'armée de chars a rencontré une forte résistance autour de Tchernihiv, à 60 miles au nord de Kyiv. La 1ère brigade ukrainienne de chars a déployé ses 100 chars T-64 dans les forêts autour de Tchernihiv et engagé les Russes qui passaient à bout portant.

Les Russes étaient plus nombreux que les Ukrainiens autour de Tchernihiv. Mais les Ukrainiens se sont battus plus fort et plus intelligemment, ont expliqué les analystes Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk et Nick Reynolds dans selon une étude pour le Royal United Services Institute de Londres.

"Un meilleur entraînement des équipages combiné à des engagements à courte distance où leur armement était compétitif, et le chargeur automatique plus rapide du T-64, ont permis aux équipages de chars ukrainiens de réaliser des dégâts importants contre des unités russes surprises", ont écrit Zabrodskyi, Watling, Danylyuk et Reynolds.

Pendant six semaines, la brigade ukrainienne et ses territoriaux de soutien ont résisté à Tchernihiv. De manière critique, les bataillons russes passant devant Tchernihiv n'ont jamais complètement coupé la ville.

Fin mars, le Kremlin a ordonné à ses forces battues autour de Kyiv de battre en retraite. C'est alors que la 1ère brigade de chars, toujours en place à Tchernihiv, contre-attaque.

Au moment où l'armée russe s'est retirée en Biélorussie et dans le sud de la Russie, la 1e division de fusiliers à moteur de la 2re armée de chars de la garde avait subi des «pertes importantes». selon le ministère britannique de la Défense.

La 1ère armée de chars de la garde autre division, la 4e division des gardes de chars, a subi son propre désastre six mois plus tard autour de Kharkiv, la deuxième ville d'Ukraine à seulement 25 miles de la frontière russe dans le nord-est de l'Ukraine.

Fin août et début septembre, les brigades ukrainiennes basées à Kharkov libre ont lancé une contre-offensive majeure qui, en quelques semaines de combats rapides, a mis en déroute les troupes russes dans le nord-est, y compris la 4e division de chars de la garde.

Les T-4 et T-72 de la 64e brigade de chars ukrainienne ont durement frappé la 4e division de chars de la garde russe à l'extérieur d'Izium.

Au moment où la division russe s'est retirée au nord vers la frontière russe, il avait perdu environ 90 chars T-80U que des analystes indépendants pourraient confirmer. C'est la moitié des chars que la division devrait posséder à pleine puissance.

Battue deux fois, la 1st Guards Tank Army s'installe en garnison en Biélorussie pour une longue réinitialisation hivernale. Mais les lourdes pertes en cours en Ukraine ont empêché le Kremlin d'envoyer à l'armée de chars les meilleurs hommes et équipements.

La 2e division de fusiliers motorisés de l'armée « est désormais principalement composée de personnel mobilisé opérant équipement plus ancien retiré du stockage», a déclaré le ministère britannique de la Défense. "Son efficacité au combat sera probablement limitée malgré plusieurs semaines d'entraînement."

Prêtes ou non, les unités de la 1ère Armée de chars de la Garde qui se sont redéployées à Lougansk sont apparemment prêtes pour une attaque majeure. "L'éventail des forces conventionnelles sur la ligne de front de l'oblast de Lougansk suggère que les forces russes pourraient se préparer à un effort décisif dans ce secteur", a expliqué l'ISW.

Le timing n'est probablement pas un hasard. Ces dernières semaines, les alliés de l'Ukraine ont promis des centaines de chars et de véhicules de combat haut de gamme à l'effort de guerre ukrainien. Ils comprennent Chars américains M-1, les chars allemands Leopard 2, les chars britanniques Challenger 2 et certains des meilleurs véhicules de combat et obusiers mobiles de Suède.

L'armée ukrainienne pourrait former autour de ces véhicules plusieurs puissantes nouvelles brigades de chars et mécanisées. Mais l'offensive russe de Luhansk pourrait commencer before ces nouvelles forces sont prêtes au combat.

C'est maintenant ou jamais pour la 1st Guard Tank Army. Les perspectives de l'armée sont au mieux incertaines dans cette éventuelle troisième opération majeure en Ukraine. Mais ils seront quittes moins certaine une fois que les Ukrainiens auront déployé leurs nouveaux chars.