Les ours utilisent l'agence libre pour importer trois dirigeants afin d'améliorer la défense

Il n'y a qu'une seule façon pour les Bears d'aller en défense, et les accords qu'ils ont conclus le premier jour du libre arbitre suggèrent qu'ils seront bien meilleurs la saison prochaine.

En concluant des accords pour signer les secondeurs Tremaine Edmunds et TJ Edwards ainsi que le joueur de ligne DeMarcus Walker, les Bears ont réapprovisionné leurs étagères d'une période au cours de laquelle ils ont sans doute échangé leurs trois meilleurs défenseurs, Khalil Mack, Roquan Smith et Robert Quinn. Le nouveau groupe est considérablement plus jeune - âge moyen de 26.6 ans, contre 30.3 ans - et sous contrat au moins jusqu'en 2025, ce qui donne au directeur général Ryan Poles une chance de construire autour de lui.

Les trois nouveaux venus sont des joueurs très appréciés qui devraient rejoindre les débutants comme Jack Sanborn, Jaquan Brisker et peut-être Kyler Gordon pour améliorer immédiatement une défense qui a permis 27.2 points par match, le plus de la NFL.

Edmunds, un vétéran de cinq ans qui jouera à 25 ans la saison prochaine, est l'un des prix dans cette classe d'agents libres. Il était parmi les clés d'une défense de Buffalo qui a accordé le deuxième moins de points par match la saison dernière. Il a été mieux noté par Pro Football Focus que Smith, le joueur clé qu'il remplace.

À Edmunds et Edwards, Pace acquiert deux joueurs complets qui se sont classés la saison dernière dans le niveau élite des secondeurs par PFF. Walker vient d'une saison en petits groupes pour les Titans du Tennessee, suggérant qu'il pourrait bien combler un vide en mettant la pression sur les quarts.

Edmunds, le 16e joueur au classement général du repêchage de 2018 après une carrière à Virginia Tech, a été un démarreur instantané pour Buffalo et n'a jamais été utilisé sur le banc. Il a raté quatre matchs la saison dernière, mais a toujours mené les Bills au chapitre des plaqués.

La concentration PFF l'a classé cinquième parmi 81 secondeurs. Cela l'a classé comme le meilleur secondeur de couverture de la ligue la saison dernière, compensant les classements inférieurs en défense contre la course et en course contre la passe.

Edwards, un natif de la région de Chicago qui n'a pas été repêché de l'Université du Wisconsin, a commencé 47 matchs en quatre saisons pour Philadelphie, dont les 17 cette saison. Il a mené la défense avare des Eagles en plaqués par une large marge, y compris deux sacs et 10 plaqués pour des pertes.

Pro Football Focus l'a classé sixième parmi 81 secondeurs, avec des notes bien équilibrées en défense contre la course, en course contre la passe et en couverture. Les Bears ont accepté un contrat de trois ans pour 19.5 millions de dollars avec Edwards.

Walker, repêché au deuxième tour par Denver en 2017, a joué avec trois équipes en six saisons, mais a semblé atteindre son rythme la saison dernière. Il a enregistré des sommets en carrière dans les sacs (sept) et les coups sûrs du quart-arrière (16), incitant les Polonais à lui donner un contrat de 21 millions de dollars sur trois ans.

Walker a été classé 24e parmi 127 défenseurs intérieurs par PFF. Il a été très bien noté à la fois en tant que défenseur de la course et passeur de passes, ce qui suggère qu'il pourrait être apte à jouer le poste de 3 techniques dans le schéma de Matt Eberflus.

Les Bears ont également conclu un accord avec le garde du Tennessee Nate Davis (trois ans, 19.25 millions de dollars) lundi. Ils ont ouvert la période des agents libres avec un espace de plafond de 75.6 millions de dollars, le plus élevé de la NFL, et ont encore beaucoup de place pour faire des signatures supplémentaires.

Spotrac estime qu'ils ont encore près de 51 millions de dollars de plafond, en raison de la structuration des accords pour les quatre agents libres qui ont accepté des accords lundi. Les accords ne deviendront officiels que mercredi, lorsque la nouvelle année de la NFL commencera officiellement.

Après avoir accepté d'échanger le premier choix global contre la Caroline la semaine dernière, les Bears ont 10 choix dans le prochain repêchage, dont quatre dans les 64 premiers. Ils devront décider d'utiliser ou non le neuvième choix global sur un joueur d'impact – le plus susceptible de améliorez la ligne offensive ou la défense – ou échangez davantage pour augmenter leur inventaire de choix.