Les records de salaires au baseball sont susceptibles de chuter dans un énorme marché des agents libres

Au baseball, les agents libres ne sont pas exactement libres. Plutôt l'inverse, en fait.

Neuf joueurs possèdent des contrats d'au moins 300 millions de dollars et sept équipes, dirigées par les Mets de New York, ont prévu des masses salariales d'au moins 2023 millions de dollars en 150, selon Spotrac.

Ces chiffres augmenteront – probablement de façon spectaculaire – alors que les clubs semblent plus disposés à dépasser le seuil des charges sociales de 233 millions de dollars.

Le train de sauce salarial annuel se prépare déjà pour sa course hors saison, avec des centaines de joueurs vétérans prévoyant de faire du stop. L'heure de départ officielle est de cinq jours après la fin des World Series.

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Certains agents libres potentiels pourraient défier les records existants pour la plupart des dollars sur la durée d'un contrat (contrat de 12 ans, 426,500,000 2014 43.3 $ de Mike Trout signé en XNUMX) et la moyenne annuelle la plus élevée (XNUMX millions de dollars par Max Scherzer l'hiver dernier).

Après avoir frappé 62 circuits, un record de la Ligue américaine, Aaron Judge pourrait menacer les deux.

Le voltigeur de 30 ans, qui a poursuivi une triple couronne rare jusque dans les derniers jours de la campagne 2022, devrait être le premier prix sur le marché des agents libres.

Les Yankees, qui lui ont offert une prolongation de 213.5 millions de dollars sur sept ans en avril, devront peut-être doubler le contrat pour repousser les Dodgers de Los Angeles et les Giants de San Francisco, qui ont tous deux fait des ouvertures au cogneur imposant.

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Judge est un natif du nord de la Californie qui a grandi avec les Giants. Mais les Dodgers ont mené les majors avec un record du club de 111 victoires en 2022 et ont révélé leur volonté de déplacer le voltigeur sortant Mookie Betts au deuxième but.

L'autre équipe de New York pourrait avoir de plus gros problèmes avec la nouvelle saison des agents libres : un énorme 26 hommes sur sa liste de 40 hommes pourraient partir pour des pâturages plus verts, selon SpoTrac. Cela inclut l'ensemble de leur enclos des releveurs, parmi lesquels la star plus proche Edwin Diaz, et tous les partants sauf Scherzer – en supposant que l'ancien as Jacob deGrom se retire de son contrat.

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Les Mets espèrent également conserver le voltigeur central Brandon Nimmo et peut-être garder Michael Conforto, qui a raté toute la saison après une opération à l'épaule.

Même les concurrents actuels des World Series ont des soucis d'agent libre.

Une douzaine de membres des Phillies de Philadelphie et 11 Astros de Houston pourraient également tâter le terrain cet hiver.

Le groupe comprend le joueur de deuxième but des Phillies Jean Segura; les lanceurs partants Aaron Nola, Kyle Gibson et Noah Syndergaard; et les releveurs David Robertson, Cory Knebel et Zack Eflin.

Houston pourrait perdre Justin Verlander, qui semble susceptible de remporter son troisième prix Cy Young de la Ligue américaine ; les receveurs Martin Maldonado et Christian Vasquez; les joueurs de premier but Yuli Gurriel et Trey Mancini; le voltigeur Michael Brantley; et les releveurs Rafael Montero et Will Smith.

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Une pléthore d'arrêts-courts de haut vol pourrait inonder le marché pour la deuxième année consécutive. Ils incluent Carlos Correa, qui a renoncé à son contrat de trois ans avec le Minnesota, et ses collègues vedettes Trea Turner (Dodgers), Dansby Swanson (Braves) et Xander Bogaerts (Red Sox).

Les autres grands noms du nouveau groupe d'agents libres sont les frappeurs Jose Abreu (White Sox), JD Martinez (Red Sox), Anthony Rizzo (Yankees), Adam Duvall (Braves), Joc Pederson et Brandon Belt (Giants), et Joey Gallo (Esquives).

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Après Verlander et deGrom, le meilleur lanceur partant disponible pourrait être le gaucher Carlos Rodon, qui vient de connaître une solide saison à San Francisco. Les autres partants à acheter sont les gauchers Clayton Kershaw et Tyler Anderson (Dodgers), Nathan Eovaldi (Red Sox), Corey Kluber (Rays) et Luis Severino et Jameson Taillon (Yankees).

Les Closers Aroldis Chapman (Yankees), Craig Kimbrel (Dodgers) et Kenley Jansen (Braves) pourraient s'estomper et pourraient trouver que leurs prix demandés dépassent leur valeur pour les acheteurs potentiels.

Une équipe à la recherche d'un receveur pourrait contacter Willson Contreras, un membre à vie des Cubs de Chicago qui a commencé le match des étoiles 2022 pour la Ligue nationale. L'ex-Yankee Gary Sanchez, un backstop sans terrain qui a passé la saison dernière au Minnesota, teste également l'agence libre.

Le cogneur Josh Bell, qui a partagé 2022 entre Washington et San Diego, est également sur la liste, avec l'ancien MVP de la Ligue nationale Andrew McCutchen, plus récemment avec Milwaukee.

Une équipe qui a besoin d'un frappeur de contact pour compenser une formation susceptible de frapper souvent pourrait envisager Andrew Benintendi, un voltigeur gaucher qui a terminé son année sur l'IL avec les Yankees.

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Kevin Kiermaier, membre à vie des Rays de Tampa Bay, fournira une défense solide dans le champ central pour toute équipe qui le signera. Idem Kolton Wong, un joueur de deuxième but vu pour la dernière fois avec les Brewers.

Les intrigues potentielles sont partout.

La signature bâclée de Freddie Freeman influencera-t-elle la décision de Swanson de rester avec les Braves de sa ville natale ? Les problèmes d'âge et de coude de deGrom entraveront-ils sa capacité à conclure un contrat à long terme? Avec quatre arrêts-courts étoiles disponibles, les équipes qui les perdront vont-elles simplement signer l'un des autres en remplacement?

Une chose est sûre : le super-agent Scott Boras, avec des dizaines de clients indépendants, tiendra la cour avec les médias couvrant les réunions d'hiver de San Diego alors qu'il tente de créer des guerres d'enchères qui aboutissent à des accords à neuf chiffres.

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Boras traîne traditionnellement dans les négociations même après le début du jeu d'exhibition fin février (Bryce Harper a signé son contrat de 13 ans et 330 millions de dollars avec les Phillies le 1er mars 2019).

Les joueurs peuvent signer avec leurs anciennes équipes à tout moment, mais ne peuvent pas se déplacer ailleurs jusqu'à ce que la fenêtre post-World Series s'ouvre.