L'artiste de baseball James Fiorentino dévoilera son nouveau travail au Philly Show

Le plus récent travail de James Fiorentino, un artiste de baseball renommé, sera présenté le 10 mars lors de l'ouverture de la plus ancienne exposition de cartes à collectionner du pays dans la banlieue de Philadelphie.

Connue sous le nom de Philly Show, l'exposition de trois jours se tiendra au Greater Philadelphia Expo Center à Oaks, en Pennsylvanie.

Lors du salon, Fiorentino dévoilera sa collection ELITE, une série d'aquarelles originales de 22 x 30 pouces signées à la fois par l'artiste et l'athlète qu'il a capturées sur toile. Le travail a différents thèmes, y compris Great Duos, le baseball vintage et même quelques pièces de joueurs triples signés.

De plus, l'artiste exposera et vendra plusieurs de ses originaux "Il n'y en a qu'un" - un énorme succès dans le monde des collectionneurs.

"Beaucoup de mes peintures se vendent maintenant dans les cinq chiffres", a déclaré Fiorentino dans son home studio à Flemington, NJ. « Je peins depuis 30 ans, donc beaucoup de gens veulent posséder un Fiorentino.

« Même les joueurs possèdent mon art. Je peins pour les joueurs et j'ai été dans de nombreuses galeries, musées et temples de la renommée des sports. J'ai eu la chance et la chance d'avoir autant de personnes qui m'ont demandé de faire de l'art et cela continue d'arriver. Voir de très grands collectionneurs chercher mon travail est merveilleux.

Véritable enfant prodige, Fiorentino était le plus jeune artiste à avoir des œuvres accrochées au Temple de la renommée du baseball.

"Quand j'avais 14 ans", a-t-il expliqué, "j'ai rencontré Joe DiMaggio lors d'une exposition de cartes et je lui ai fait signer un original de moi. Quelqu'un m'a offert une somme d'argent substantielle à l'époque, vers 1992, alors je savais que je faisais quelque chose qui me passionnait mais qui pouvait aussi faire de l'argent.

Une grande partie de son travail de baseball apparaît sur les cartes à collectionner Topps.

"L'un de mes rêves était d'avoir mon art sur des cartes", a-t-il déclaré. "C'était un objectif énorme. Puis en 1999, [l'historien du baseball] Marty Appel a organisé l'ensemble Topps Gallery Heritage que j'ai fait avec l'artiste Bill Purdom. Il n'y avait que 10 peintures mais s'est avéré être un excellent ensemble. Je n'étais qu'un junior à l'université à l'époque.

Diplômé de l'Université Drew, il a passé quatre ans en tant qu'arrêt-court universitaire pour l'école, faisant partie de l'équipe de toutes les conférences en tant que recrue et entrant finalement au Temple de la renommée des sports du comté de Middlesex. Il a même réussi un coup de circuit au Doubleday Field de Cooperstown lorsque son équipe de la Légion américaine y a joué.

"J'aime le jeu plus que d'autres artistes parce que j'y ai joué", a-t-il déclaré, "mais je savais que ma vie serait plus impliquée du côté de l'art."

Aujourd'hui âgé de 45 ans, il entraîne ses fils Tyler, 13 ans, et Dylan, 9 ans. "Ils voient beaucoup de choses que la plupart des enfants ne voient pas", a déclaré Fiorentino, notant qu'ils ont rencontré Mike Trout, Albert Pujols, Rickey Henderson, Vladimir Guerrero. , Jr. et d'autres stars lorsqu'ils ont accompagné leur père sur les terrains des ligues majeures pour des présentations de l'art du baseball du Fiorentino.

Leur mère, Jessica, éducatrice spécialisée dans le comté de Hunterdon, tolère l'horaire de travail de son mari.

"J'aime garder cet emploi de 9 à 5", a-t-il déclaré, et ce depuis 25 ans. Il est difficile de dire combien de temps il me faut pour faire une peinture. Cela dépend du nombre d'heures dont j'ai besoin. Si je peins tout au long de la journée, cela peut me prendre une semaine, même si cela peut être un peu plus ou moins. Cela dépend de la taille, des détails et de la quantité impliquée.

Parce qu'il travaille toujours, le Fiorentino a réduit son horaire de voyage. Il ne participe qu'à une poignée de matchs de la ligue majeure, généralement au Yankee Stadium, mais apprécie également les Somerset Patriots locaux, une filiale Double-A des Yankees.

"C'est super de voir des gars venir", a-t-il déclaré. "C'est agréable de vivre dans une région où nous avons un si grand stade et une si bonne équipe."

Son programme de spectacles de cartes se résume maintenant au Philly Show et au National, un énorme salon d'objets de collection à Atlantic City. Les deux sont relativement proches de chez eux pour la Fiorentino.

Dès qu'il le peut, il se rend à Cooperstown, à plus de cinq heures de voiture. "J'adore le Hall of Fame et j'y allais chaque année", a déclaré l'artiste, dont le travail qui y est exposé comprend la couverture du programme de la journée d'intronisation mettant en vedette Mike Schmidt, un tableau de Roberto Clemente dans la collection permanente, ainsi qu'une pièce représentant Greatest Negro Leagues. Players, également accroché au musée Negro Leagues de Kansas City.

Son meilleur travail a été peint pour le Ted Williams Hitters Museum de Tampa. "Un jour, ce sera l'une des plus grandes peintures du hobby", a déclaré Fiorentino. "Ted a choisi ses 20 plus grands frappeurs et a écrit un livre sur eux. Ce tableau était accroché dans la maison de Ted avant d'être transféré au musée. Il a été signé par Mickey Mantle, Joe DiMaggio, Mike Schmidt, Hank Aaron, Ralph Kiner, Willie Mays, Williams - tous les joueurs qui étaient là quand il a été présenté à Ted. J'ai eu une si belle rencontre avec lui avant d'aller à l'événement.

Un autre favori de la Fiorentino est Cal 2131, commémorant le record de matchs consécutifs joués de Cal Ripken, Jr.

"Je pense que je peins mieux maintenant que lorsque j'étais plus jeune", a déclaré l'artiste. "Lorsque je suis allé au National l'été dernier, j'ai regardé la peinture de Ted Williams et j'ai pensé:" Mec, c'est aussi bon que je peux peindre. ""

Collectionneur lui-même, Fiorentino privilégie les objets plus anciens, souvent bizarres.

"J'ai une assez grande collection", a-t-il déclaré. « Je collectionne tout. J'adore les trucs vintage. Je suis en train de créer un ensemble Topps de 1953 et j'adore acheter des cartes Mantle vintage. J'aime vraiment les trucs plus anciens.

En tant que fan des Yankees, ses joueurs préférés portaient autrefois des rayures.

"Pouvoir rencontrer DiMaggio et Mantle et côtoyer des gars comme Derek Jeter et Aaron Judge, c'est génial", a-t-il déclaré, "mais les anciens Hall of Famers sont toujours les meilleurs. Je me souviens d'avoir parlé à Stan Musial, Ralph Kiner et Ernie Banks. C'est quelque chose que je ne pourrai jamais récupérer.

Il a même peint la couverture de Saleté dans la jupe, l'autobiographie de l'ancienne vedette de la ligue féminine Pepper Paire-Davis.

"Je l'ai rencontrée au National, j'ai fait plusieurs peintures d'elle et je l'ai amenée sur le terrain du Yankee Stadium, où les joueurs devenaient fous.

« Nous parlions du baseball dans les années 40 et 50. Elle est allée au lycée avec Marilyn Monroe lorsqu'elle était Norma Jean Baker et a ensuite travaillé avec elle dans l'usine d'avions Howard Hughes. Sa vie était incroyable.

« J'ai eu la chance d'avoir des mentors représentant ces années perdues », dit-il.

L'un de ces mentors, le directeur du Temple de la renommée, Tony La Russa, est devenu un ami grâce au baseball, mais a développé une relation grâce à un intérêt commun pour la faune. Fiorentino, administrateur du Raptor Trust du New Jersey, a une passion pour l'observation et le baguage des faucons qui s'étend à son chevalet.

Selon l'artiste, «Tony s'est rendu au Raptor Trust et nous l'avons laissé relâcher un faucon à queue rousse dans la nature après qu'il ait été soigné. Certaines de mes opportunités avec Tony sur le terrain étaient liées à la nature, à l'art et aux athlètes.

Le Fiorentino a également peint des présidents. En fait, son portrait de George HW Bush est accroché dans sa bibliothèque présidentielle. Il a rencontré neuf présidents ainsi que divers dirigeants mondiaux, dont Mikhaïl Gorbatchev.

"C'étaient des gens historiques", a-t-il dit, "donc c'était encore plus incroyable que de rencontrer les athlètes."

La plupart de ses projets actuels sont des peintures commandées.

"Vous voulez travailler tout le temps", a-t-il dit, "mais je jette des choses pour moi si je pense qu'elles peuvent très bien se vendre. Par exemple, une peinture d'Aaron Judge. Les gens ont des choses spécifiques qu'ils veulent.

Interrogé sur sa collection personnelle, Forentino a admis avoir aminci le troupeau.

"Je me suis débarrassé de mes nouvelles cartes, mais j'ai des centaines de balles de baseball signées", a déclaré l'artiste, qui a obtenu la plupart des signatures lors de spectacles, de sorties de golf ou d'autres événements spéciaux. "Il est beaucoup plus difficile aujourd'hui d'obtenir des autographes de joueurs sur des œuvres d'art originales et les joueurs plus âgés sont souvent difficiles à trouver même s'ils sont encore en vie."

Plus d'une demi-douzaine de légendes du sport rejoindront le Fiorentino sur son stand du Philly Show le week-end prochain. Il aura également d'autres invités spéciaux.

"J'ai commencé à rencontrer des joueurs lors de salons de cartes", a-t-il déclaré. « Par exemple, c'est là que j'ai rencontré Yogi Berra pour la première fois. Il a vu mon travail, m'a amené chez lui, puis à son tournoi de golf, où j'ai rencontré d'autres joueurs. Les relations que j'entretiens avec beaucoup de ces joueurs remontent à mon enfance.

"Il était logique pour moi de peindre quelque chose que j'aime, quelque chose que je pourrais obtenir dédicacé qui était unique et différent de tout ce que les gens collectionnaient à l'époque. J'ai donc eu l'idée de demander aux joueurs de signer mes illustrations.

Ses modèles sont souvent de vieilles photographies ou des cartes de baseball - certaines de sa collection mais d'autres de collections privées diverses. Ce qui rend son art différent, c'est son souci du détail, associé au style réaliste de Fiorentino.

"Je peins dans mon propre style", a-t-il déclaré. "Ce qui est bien, c'est que l'art du sport est reconnu pour la première fois. Les peintures sur cartes sont considérées comme de véritables œuvres d'art. C'est un bon moment pour travailler dans le sport.