BA.2 plus contagieux, mais vacciné moins susceptible de le propager, selon une étude

La sous-variante omicron BA.2 est intrinsèquement plus contagieuse et meilleure pour échapper aux vaccins que toute autre souche de Covid, mais les personnes vaccinées ne la transmettent pas aussi facilement que les non vaccinées, selon une étude danoise publiée dimanche.

La nouvelle sous-variante, qui est rapidement devenue dominante au Danemark, s'est propagée plus facilement dans tous les groupes, quels que soient le sexe, l'âge, la taille du ménage et le statut vaccinal, selon l'étude. La probabilité que la sous-variante se propage au sein d'un ménage était de 39% pour BA.2 contre 29% pour BA.1, la sous-variante originale d'omicron qui dominait dans le monde au 19 janvier, selon l'Organisation mondiale de la santé.

L'étude, dirigée par une équipe de scientifiques affiliés à l'Université de Copenhague et au ministère danois de la Santé, entre autres institutions, n'a pas encore été soumise à un examen par les pairs. Les chercheurs ont publié leurs découvertes avant qu'elles ne soient examinées par d'autres experts dans le domaine en raison de la nature urgente de la pandémie.

BA.2 est plus contagieux que la sous-variante BA.1 originale chez les personnes vaccinées et non vaccinées, mais l'augmentation relative de la sensibilité à l'infection était significativement plus élevée chez les personnes vaccinées que chez les personnes non vaccinées. Cela indique qu'il est encore meilleur pour échapper à la protection vaccinale que BA.1, qui était déjà nettement plus contagieux que toute autre variante de Covid, selon l'étude.

Les taux de transmission parmi les personnes non vaccinées étaient plus élevés avec BA.2 qu'avec BA.1, ce qui indique que les personnes non vaccinées portaient une charge virale plus élevée avec BA.2. Bien que les personnes entièrement vaccinées soient plus susceptibles d'attraper BA.2 que la souche précédente, elles sont moins susceptibles de la transmettre à d'autres, ont découvert les chercheurs.

Les personnes ayant reçu un rappel étaient encore moins susceptibles de transmettre le virus que les personnes entièrement vaccinées.

"Cela indique qu'après une infection percée, la vaccination protège contre une nouvelle transmission, et plus encore pour BA.2 que BA.1", ont découvert les scientifiques.

L'étude a également noté que la plus grande sensibilité à l'infection et la plus grande transmissibilité de BA.2 entraîneront probablement une propagation plus étendue du virus parmi les enfants non vaccinés dans les écoles et les garderies.

Il est rassurant de constater que BA.2 est généralement plus doux que la variante delta, ont déclaré les scientifiques, et que les vaccins protègent contre les hospitalisations et les maladies graves.

"La combinaison d'une incidence élevée d'une sous-variante relativement inoffensive a suscité l'optimisme", ont écrit les scientifiques, tout en notant l'importance de garder un œil attentif sur BA.2.

Plus de la moitié des États américains ont détecté BA.2, avec un total de 194 cas confirmés à l'échelle nationale jusqu'à présent, selon une base de données mondiale des variantes de Covid. Les Centers for Disease Control and Prevention, dans un communiqué vendredi, ont déclaré que BA.2 circule actuellement à un niveau très bas aux États-Unis.

"Actuellement, il n'y a aucune preuve que la lignée BA.2 est plus sévère que la lignée BA.1", a déclaré la porte-parole du CDC, Kristen Nordlund.

Le Danemark, un pays de 5.8 millions d'habitants, signale en moyenne environ 46,000 18 nouveaux cas par jour, selon les données compilées par l'Université Johns Hopkins, en hausse de 80% au cours de la semaine dernière et près du double du niveau d'il y a deux semaines. La nation scandinave a signalé lundi 1,000 nouvelles hospitalisations pour un total de plus de XNUMX XNUMX personnes actuellement admises avec Covid.

Le Danemark signale une moyenne d'environ 19 décès de Covid par jour, ce qui est en augmentation mais bien en deçà de son pic pandémique d'environ 36 décès quotidiens enregistrés l'hiver dernier, selon les données de Hopkins.

Troels Lillebaek, président du comité danois de surveillance des variantes de Covid, a déclaré que le système de santé de son pays pourrait être en mesure de gérer les hospitalisations, mais les pays avec des taux de vaccination plus faibles pourraient faire face à une route plus difficile.

"Si vous êtes dans une communauté ou vivez dans un pays où vous avez un faible taux de vaccination, alors vous aurez à coup sûr plus d'admissions à l'hôpital et plus de cas graves, puis plus d'aller aux soins intensifs", a déclaré Lillebaek.

Au Danemark, plus de 80 % de la population est entièrement vaccinée et plus de 60 % ont reçu une dose de rappel. Aux États-Unis, 63% de la population totale est vaccinée et environ 41% des vaccinés ont reçu un rappel, selon le CDC.

L'Organisation mondiale de la santé n'a pas encore qualifié BA.2 de variante préoccupante distincte d'omicron. Cependant, les responsables de l'OMS ont averti que de nouvelles variantes émergeraient presque certainement à mesure que l'omicron se propagerait à un rythme sans précédent dans le monde. Maria Van Kerkhove, responsable technique Covid-19 de l'OMS, a déclaré la semaine dernière que la prochaine variante sera plus transmissible, mais la question reste ouverte de savoir si elle sera plus grave.

"La prochaine variante préoccupante sera plus adaptée, et ce que nous entendons par là, c'est qu'elle sera plus transmissible car elle devra dépasser ce qui circule actuellement", a déclaré Van Kerkhove. "La grande question est de savoir si les futures variantes seront plus ou moins sévères."

Les PDG de Pfizer et de Moderna craignent également qu'une nouvelle variante puisse émerger alors que l'immunité contre les vaccins diminue avec le temps. Pfizer mène un essai clinique d'un vaccin omicron chez des personnes de 18 à 55 ans. La société s'attend à ce que le vaccin soit prêt d'ici mars. Moderna a lancé un essai clinique d'une dose de rappel spécifique à l'omicron chez les adultes de plus de 18 ans.

Des études réelles menées dans le monde entier - y compris aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Afrique du Sud, entre autres - ont montré qu'omicron ne rend généralement pas les gens aussi malades que la variante delta précédente. Cependant, omicron se répand si rapidement qu'il met à rude épreuve des hôpitaux déjà surchargés.

Le conseiller médical en chef de l'OMS et de la Maison Blanche, le Dr Anthony Fauci, a déclaré que l'éradication de Covid est peu probable. Cependant, le directeur de l'OMS pour l'Europe, Hans Kluge, a déclaré la semaine dernière qu'omicron "offre un espoir plausible de stabilisation et de normalisation".

Les responsables de la santé publique et les scientifiques du monde entier espèrent que la vaccination et l'exposition massive à l'omicron créeront une telle immunité dans les populations que moins de personnes seront sensibles au virus, ce qui pourrait le rendre moins perturbateur pour la société. Cependant, Fauci a déclaré qu'il n'y avait aucune garantie que la variante omicron aiderait à mettre fin à la pandémie.

« J'espère que c'est le cas. Mais ce ne serait le cas que si nous n'obtenions pas une autre variante qui échappe à la réponse immunitaire de la variante précédente », a déclaré Fauci au Forum économique mondial plus tôt ce mois-ci.