L'Australie pourrait être l'équipe la plus dominante dans le sport alors que l'élan se renforce pour le cricket féminin

La foule était naturellement fébrile. Vous ne pouviez pas les blâmer. Même si l'Afrique du Sud est depuis longtemps une puissance du cricket, il s'agissait de sa première finale de Coupe du monde de cricket.

L'équipe masculine d'Afrique du Sud avait tristement célèbre paralysé à de nombreuses Coupes du monde au fil des ans, comme un hexagone tordu suspendu au-dessus d'eux. Mais cette équipe féminine émergente avait cherché à mettre fin à des décennies de misère après avoir bouleversé l'Angleterre invaincue lors d'une demi-finale tendue pour le plus grand plaisir des fidèles locaux.

Dans une finale tendue contre l'Australie conquérante, l'Afrique du Sud a cherché une chance de chasser un total délicat de 157 lorsque l'ouvreuse Laura Wolvaardt a produit un demi-siècle exubérant.

Les terrasses du terrain pittoresque de Newlands, avec Table Mountain en toile de fond, se balançaient alors qu'ils osaient rêver d'un bouleversement tout-puissant. Mais ce n'était pas censé être avec une vaillante Afrique du Sud en deçà de 19 points alors que les larmes coulaient pour une nation toujours à la recherche d'un premier trophée de la Coupe du monde de cricket.

Ce n'était pas une honte de perdre contre l'Australie, qui a remporté son deuxième triplé de titres avec seulement une défaite choc contre les Antilles lors de la finale de 2016 prise en sandwich entre les deux.

L'Australie a enduré des moments nerveux et a surmonté un terrain inhabituel et irrégulier pour l'emporter avec un bowling d'embrayage de marque et un capitaine composé de Meg Lanning les faisant franchir la ligne.

Ils ont consolidé leur position en tant que l'une des équipes les plus dominantes dans le sport, l'Australie ayant également remporté sept Coupes du monde ODI, dont la dernière édition il y a 12 mois.

L'Afrique du Sud a peut-être échoué, mais la profondeur du cricket féminin commence à s'améliorer. Elles ne sont devenues que la sixième nation à se qualifier pour la finale d'une Coupe du monde féminine T20 lors de la huitième édition du tournoi.

Même s'ils ont remporté une défense de titre réussie et un sixième triomphe au classement général, l'écart se resserre entre l'Australie et les autres. Ils ont eu la chance de s'être échappés avec une victoire sur l'Inde dans une demi-finale palpitante avant de vaincre l'Afrique du Sud.

L'Australie est toujours l'étalon-or, mais les challengers se renforcent. Et susceptible de s'améliorer encore plus avec la prochaine Premier League féminine en Inde sur le point de se lancer.

Les meilleurs joueurs gagnent des centaines de milliers de dollars pour participer au tournoi de trois semaines et il devrait inspirer les jeunes du monde entier, qui ont quelque chose à quoi aspirer.

L'Irlande était l'un des deux pays de la Coupe du monde féminine T20 qui n'a pas réussi à gagner un match mais a montré des aperçus de compétitivité. Leur organe directeur à court d'argent, qui lutte financièrement pour organiser des matchs de test masculins, a eu du mal à fournir le financement nécessaire pour développer le cricket féminin.

"Nous voulons investir davantage dans le cricket féminin, mais cela prend beaucoup d'argent", a déclaré Ross McCollum, directeur du conseil d'administration de l'International Cricket Council d'Irlande. "Nous avons du talent comme nous l'avons montré dans le tournoi, mais nous devons créer plus de voies pour l'exploiter."

Alors que l'Irlande espère que davantage de fonds provenant de l'accord de 3 milliards de dollars sur les droits des médias de la CPI seront imminents, la WPL en Inde offre à ses joueurs et à de nombreux autres dans le monde une avenue à convoiter.

«La WPL change la donne et quelque chose dont chaque joueuse de cricket espère faire partie. Cela suscitera beaucoup d'intérêt et amènera vraiment le cricket féminin à un autre niveau », a déclaré McCollum.

La WPL, qui bénéficie d'un accord de droits médiatiques de plus de 100 millions de dollars, est une progression naturelle pour le cricket féminin qui a connu un regain de popularité. Il y avait plus de ventilateurs 85,000 lors de la finale de la Coupe du monde féminine T2020 20 au MCG et l'élan a repris après avoir été stoppé par la pandémie de Covid-19.

La WPL pourrait fournir un accélérateur mais, pour le moment, l'Australie reste le pionnier incontesté après ce dernier triomphe pour renforcer davantage sa légende.