L'Australie achète 4 à 5 sous-marins de classe Virginia construits aux États-Unis

Après 18 mois, l'objectif principal du pacte de sécurité entre l'Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis (AUKUS) - l'acquisition et l'exploitation éventuelle par l'Australie de sous-marins nucléaires - est enfin rendu public. Avec une annonce publique de gala prévue pour le sommet de lundi à San Diego, en Californie, des fuites suggèrent que l'Australie s'engagera à acheter quelque part entre 4 et 5 construits aux États-Unis Classe de Virginie sous-marins, les mettant en service dans les années 2030, tout en travaillant avec le Royaume-Uni pour concevoir, construire et mettre en service un nouveau sous-marin orienté vers l'exportation parfois dans les années 2040.

Si les fuites sont vraies, cette proposition raisonnablement rythmée et probablement facilement modifiable résout de nombreux problèmes et aide chaque partenaire AUKUS à remporter des « victoires » importantes et indispensables.

L'Australie a le temps de construire des installations de soutien :

Avec un objectif de livraison vers 2030, la vente proposée - probablement alignée sur le retrait de la flotte sous-marine actuelle de l'Australie - donne à l'Australie suffisamment de temps pour construire et doter en personnel des installations de maintenance et de soutien des sous-marins - ce qui entrave traditionnellement les efforts d'acquisition de sous-marins australiens.

Le travail préparatoire n'est pas une tâche simple. Le dernier "en production" Virginie les sous-marins de classe mesurent environ 200 pieds de plus que l'actuel australien Collins bateaux de classe, et ils nécessitent que la marine australienne déjà en sous-effectif génère environ 70 à 80 membres d'équipage supplémentaires par bateau.

Mais cette pause donne également à l'Australie l'occasion de résoudre des problèmes réglementaires difficiles comme la gestion des déchets nucléaires et les règles restrictives de l'International Traffic in Arms Regulations (ITAR) - une ancre flottante pour tous les États-Unis. effort de partage technologie militaire avec d'autres pays.

S'il est poursuivi avec vigueur, ce premier travail est une voie vers des «victoires» AUKUS précoces et très médiatisées relativement faciles. Un ensemble d'efforts de collaboration simples pour construire des cales sèches certifiées nucléaires axées sur la maintenance, de nouveaux appels d'offres pour sous-marins et une installation de sous-maintenance en Australie-Occidentale offre une chance particulière à Austal, un constructeur naval américain basé en Australie, de servir de banc d'essai pour la collaboration en matière de défense – tout en obtenant rapidement les installations de soutien aux sous-marins nucléaires à l'avant dont les États-Unis et le Royaume-Uni ont tant besoin près de la Chine.

Les États-Unis peuvent aligner la sous-production et les opérations

Deuxièmement, le Virginie la vente de classe offre à l'Amérique une occasion bienvenue de maintenir des taux de fabrication de sous-marins élevés tout en rééquilibrant un entretien sous-marin assise industrielle. En ce moment, aux États-Unis, une production et inadéquation des opérations menace la viabilité même de la flotte sous-marine de l'US Navy.

Avec les sous-constructeurs prolifiques de l'Amérique dépassant la capacité de la marine américaine à exploiter la force sous-marine américaine croissante, un accord pour vendre quatre Virginie les sous-marins de classe soulagent la pression en maintenant les lignes de production américaines en bonne santé. Comme je l'ai déjà écrit, "alors que les constructeurs de sous-marins livrent progressivement quelques sous-marins à l'Australie, le Pentagone peut utiliser le temps pour forcer la marine américaine résistante à construire à partir de certaines capacités de maintenance de sous-marins peu excitantes, désinvesties depuis longtemps / sous-financées qui les États-Unis et l'Australie ont besoin. "

Un lien parfait avec la technologie des missiles hypersoniques :

Et, enfin, la Virginie La vente de classe ouvre la porte à l'acquisition par l'Australie d'armes de frappe modernes à longue portée.

Bien que les détails de l'accord d'achat de sous-marins n'aient pas encore été divulgués, le dernier modèle de production, le "Block V" Virginie variante de classe, semble être l'endroit logique pour les États-Unis pour trouver un espace commercial. Un grand sous-marin flexible - 83 pieds plus long que les anciens sous-marins de la classe Virginia, la plate-forme étendue a la capacité de tout transporter, des commandos aux missiles hypersoniques - une autre énorme priorité AUKUS.

Alors que les bases d'une « OTAN du Pacifique » se profilent, tous les regards se tournent vers la Chine, qui ne répondra probablement pas bien à la nouvelle de l'acquisition par l'Australie de plusieurs plates-formes militaires avancées.