Atlantic Packaging poursuit sa mission de conduire le changement

"Notre mission est très personnelle pour moi", a déclaré Wes Carter, président de Atlantic Packaging. Basée à Wilmington, en Caroline du Nord, la société fournit aujourd'hui des équipements, des matériaux, de l'ingénierie et des services pour les solutions d'emballage destinées aux consommateurs et B2B, en mettant l'accent sur les emballages durables. Atlantic compte plus de 30 installations et plus de 1,500 XNUMX employés.

Une partie de la mission si personnelle de Carter remonte aux racines d'Atlantic. La société a été fondée en 1946 par un journaliste idéaliste, W. Horace Carter - le grand-père de Wes Carter - sous le nom d' Atlantic Publishing , qui a publié The Tabor City Tribune , un hebdomadaire à Tabor City, en Caroline du Nord . Presque dès ses débuts, le journal s'est mêlé à la section locale du Ku Klux Klan, menant une bataille de deux ans avec une série d'éditoriaux contre le groupe. Malgré les menaces de mort, le vandalisme et les boycotts financiers, le journal naissant a finalement gagné, exposant les membres du groupe et aidant à envoyer des dizaines de délinquants en prison. Le Tabor City Tribune a remporté le prix Pulitzer 1953 pour ces efforts.

Dans les années 1960, la maison d'édition étend ses activités à l'imprimerie, à la transformation du papier et à la distribution de fournitures de bureau. Sous la direction du père de Wes, Rusty Carter, cela a été suivi dans les années 1970 par l'ajout de fournitures industrielles au mélange, pour desservir ce qui était alors une grande entreprise textile dans les États du sud-est. Les années 1990 ont vu l'expansion vers l'automatisation et l'intégration de l'emballage industriel, ainsi qu'une plus grande concentration sur le support technique du réseau croissant de succursales d'Atlantic. Et c'est ces dernières années que l'entreprise s'est fortement concentrée sur la durabilité dans les emballages.

Carter voit des parallèles entre la quête moderne d'Atlantic pour améliorer l'environnement naturel et l'activisme précoce de l'entreprise pour les droits civiques. « Il y a une synergie intéressante entre ce que mon grand-père a fait et ce que nous faisons maintenant », dit-il. "Mais la grande différence est que personne n'essaie de me tuer."

Pourtant, cette partie du travail lui est aussi personnelle. "Je suis un Eagle Scout, un chasseur, un pêcheur, un randonneur et un surfeur", a-t-il déclaré. "J'ai passé beaucoup de temps à voyager dans des endroits comme le Costa Rica, la République dominicaine et l'Indonésie. Les différences aujourd'hui par rapport à il y a 20 ans sont parfois stupéfiantes. Les personnes chargées de l'emballage doivent assumer la responsabilité de s'assurer qu'il existe une voie où le matériau ne se retrouve pas dans l'environnement.

Grâce à ses offres de solutions intégrées, Atlantic peut aider ses clients avec leur emballage du début à la fin, en les aidant à concevoir des emballages et des équipements, à tester et à fournir les meilleurs matériaux et configurations. « Nous aidons nos clients à utiliser les emballages plus efficacement », a déclaré Carter.

L'un des principaux domaines d'intervention est l'élimination du plastique dans la mesure du possible. "Il n'y a pas de place pour le plastique à usage unique dans les emballages de consommation", a poursuivi Carter. « Nous avons des options naturelles à base de fibres pour la plupart des applications. Nous l'obtenons d'une source durable et nous utilisons des fibres que nous recyclons très bien dans ce pays. La transition de tous les emballages de consommation à usage unique vers la fibre au cours des trois à cinq prochaines années est tout à fait réalisable. »

Deux défis supplémentaires restent à relever dans un avenir proche : le film étirable qui sert à maintenir ensemble les palettes de produits et les emballages alimentaires. "Sur le côté B2B de notre entreprise, le premier élément est le film étirable", a déclaré Carter. « Nous devons éliminer ces déchets maintenant – il y a environ deux milliards et demi de livres par an qui vont à la décharge. Nous devons trouver un moyen de boucler cette boucle. Nous avons acheté une machine en Europe, un Erema, et créé une filière unique de recyclage des films étirables. Il produit un matériau recyclé propre qui ressemble à du plastique vierge.

Le défi est complètement différent pour les emballages alimentaires. "Pour les contenants alimentaires, il existe de réels problèmes de sécurité alimentaire", a expliqué Carter. « Je ne serai pas le premier à manger du poulet emballé dans un contenant de fibres! Alors ici, les matières compostables ont plus de sens. Le compostage en bordure de rue est la solution – il doit être aussi courant qu'une poubelle. Les biofilms provenant de sources durables et non OGM sont également une autre excellente solution potentielle. »

Carter voit l'accent mis par Atlantic sur tout cela comme un moyen très viable de développer l'entreprise. "Chaque grande entreprise de produits de consommation et marque de vente au détail se tourne vers ses fournisseurs pour les aider à atteindre leurs objectifs de développement durable, en particulier leurs fournisseurs d'emballages", a-t-il déclaré. « Que ce soit Kellogg's ou P&G, je suis leur Scope 3 [émissions indirectes de CO2 qui font partie de l'empreinte environnementale de l'entreprise]. En raison de notre engagement envers la durabilité et la neutralité carbone, les entreprises sont ravies de faire affaire avec nous. Nous n'avons jamais eu un meilleur catalyseur pour la croissance de notre entreprise. Nous sommes en mesure de transformer les profils de développement durable de nos clients en très peu de temps. »

Il voit les opportunités comme infinies. "L'emballage des planches de surf ne déplace pas vraiment l'aiguille", a-t-il déclaré. "Mais lorsque nous avons livré le premier pack de planches de surf en fibre, c'était très amusant. Mais regardez ensuite les toilettes - elles sont toutes emballées avec du polystyrène. C'est un gros problème, donc si nous pouvons faire passer tout cela à des emballages en fibre, cela aura un impact environnemental énorme. »

Quand tout est dit et fait, tout devient vraiment personnel pour lui. "La durabilité n'est pas une mode", a-t-il conclu. "J'ai des jumeaux qui ont huit ans. Je veux les emmener surfer, chasser et pêcher, mais j'ai peur du monde qu'on pourrait leur laisser. Je suis dans une position d'influence où je peux aider à faire bouger les choses. Cela m'a donné une direction pour ma vie. Mon grand-père devait ressentir la même chose. Je comprends son dynamisme plus que jamais auparavant.