Les Braves d'Atlanta espèrent qu'Ozzie Albies ajoute une étincelle à la programmation léthargique

Les Braves d'Atlanta ont apporté une belle surprise aux fans réunis à Truist Park pour l'ouverture de leur série critique du week-end contre les Phillies de Philadelphie.

Ozzie Albies, un petit joueur de deuxième but avec une grosse batte, est de retour après avoir raté 95 jours avec un pied fracturé alors qu'il battait sur un terrain humide le 13 juin.

Le frappeur de 5 pieds 8 pouces et 165 livres avait bien frappé lors d'une affectation de réadaptation à Triple-A Gwinnett, où il avait passé une nuit de 5 contre 5 qui comprenait un coup de circuit gagnant. Dans un autre match, il a sorti un triple de deux points, indiquant que son pied avait guéri.

Avec presque toute la formation d'Atlanta prise au piège d'une crise collective, Albies devrait fournir puissance, vitesse et défense - tous des problèmes qui ont saboté le road trip du club sur la côte ouest qui vient de s'achever.

Ayant besoin de chaque victoire pour suivre le rythme des Mets de New York dans une course ardente pour le titre de la National League East, les Braves ne sont allés que 4-4 contre Seattle, San Francisco et Oakland.

Cela leur a laissé un match derrière les Mets alors que le jeu commençait vendredi. Les deux équipes ont encore 19 matchs à jouer, dont trois l'une contre l'autre à Atlanta.

Albies, 25 ans, vient de réaliser sa meilleure saison. Il a connu des sommets en carrière en 2021 avec 30 circuits, 106 points marqués et 20 buts volés il y a un an.

Connu pour son enthousiasme et sa capacité à parler quatre langues, le natif de Curaçao est le meilleur ami de Ronald Acuña Jr., un voltigeur vénézuélien qui a connu des difficultés cette saison après son retour d'un ACL déchiré fin avril.

Acuña, 24 ans, a connu d'importantes baisses de puissance et de moyenne cette année alors qu'il était au sommet de l'alignement.

Avec le retour d'Albies, le manager des Braves Brian Snitker a une surcharge sur le terrain, puisque la recrue de 21 ans Vaughn Grissom, en hausse de Double-A, a été sensationnelle au deuxième après avoir quitté l'arrêt-court, où il a joué dans les mineurs.

Grissom pourrait jouer sur le terrain gauche, où Eddie Rosario et Marcell Ozuna ont formé un peloton erratique gauche-droite, et ont baisé des mouches pendant l'entraînement au bâton.

Il est également possible qu'Albies ou Grissom soient utilisés comme frappeur désigné, bien que le receveur remplaçant William Contreras ait si bien réussi dans ce rôle qu'il a fait partie de l'équipe d'étoiles de la Ligue nationale. Acuña y a également joué pour reposer son genou douloureux.

Snitker pourrait décider de se reposer du premier but Matt Olson, un frappeur gaucher, en déplaçant le joueur de troisième but Austin Riley à travers le diamant et en essayant Grissom au troisième. Les Phils prévoient de lancer le lanceur gaucher Ranger Suarez vendredi soir.

Olson, Riley et l'arrêt-court Dansby Swanson ont joué pratiquement tous les jours cette saison, mais tous montrent des signes d'usure – ce qui n'est pas rare à la mi-septembre, même pour les meilleurs joueurs.

Étant donné que les Braves cherchent leur cinquième couronne consécutive dans l'Est de la NL et espèrent conserver le championnat du monde qu'ils ont remporté l'an dernier, les athlètes trop anxieux pourraient ressentir plus de pression alors que le calendrier compte jusqu'aux séries éliminatoires.

Atlanta affrontera Philadelphie sept fois à partir de ce soir alors que les Phils espèrent décrocher une place en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2011.

L'arrivée d'Albies et sa bonne humeur devraient aider à garder les Braves libres dans la pirogue et le club-house. Mais sa batte devrait aussi aider : il y a trois ans, il menait la Ligue nationale avec 189 coups sûrs.

Si les options de contrat sont exercées, Albies sera à Atlanta jusqu'en 2027. Il a signé un contrat de 35 millions de dollars sur sept ans le 11 avril 2019. Le pacte contient deux options de club d'une valeur de 7 millions de dollars chacune avec un rachat de 4 millions de dollars.