AST SpaceMobile déploie l'antenne satellite BlueWalker 3

Entreprise de connectivité satellite-smartphone AST Espace Mobile a annoncé lundi que la large antenne de son satellite de test récemment lancé a été déployée avec succès – une étape critique dans le développement par la société d'un réseau mondial pour fournir un service à large bande 5G.

Le satellite BlueWalker 3, lancé sur la fusée Falcon 9 de SpaceX en septembre, a déployé son antenne de 693 pieds carrés – que la société appelle le plus grand réseau jamais déployé en orbite terrestre basse.

"Chaque personne devrait avoir le droit d'accéder au haut débit cellulaire, quel que soit l'endroit où elle vit ou travaille. Notre objectif est de combler les lacunes de connectivité qui ont un impact négatif sur des milliards de vies dans le monde », a déclaré le président-directeur général d'AST SpaceMobile, Abel Avellan, dans un communiqué.

L'entreprise est parmi plusieurs concurrents essayant de créer un tel service mondial, un marché inexploité qui a longtemps été un rêve pour les communications par satellite.

Le réseau d'AST consisterait en une constellation de 168 satellites, la société affirmant qu'il atteindra une couverture mondiale une fois qu'environ 110 seront en orbite. BlueWalker 3 représente le deuxième satellite de test d'AST à ce jour, et il prévoit de commencer à déployer ses satellites BlueBird opérationnels à la fin de l'année prochaine.

La société satellite est devenu public via un SPAC l'an dernier et a levé plus de 600 millions de dollars à ce jour. AST a accumulé un certain nombre de partenariats de télécommunications mobiles pour son service, y compris AT & T, Vodafone, Rakuten et plus encore.

Chris Sambar, président du réseau d'AT&T, a déclaré lundi dans un communiqué que la société était « ravie » qu'AST ait atteint « cette étape importante ».

"En travaillant avec AST SpaceMobile, nous pensons qu'il existe une opportunité future d'étendre encore plus la portée de notre réseau, y compris vers des sites autrement éloignés et hors réseau", a déclaré Sambar.

L'action AST SpaceMobile a bondi jusqu'à 18% dans les échanges avant commercialisation, mais a chuté peu de temps après l'ouverture de lundi au milieu d'un volume d'échanges élevé – devenant initialement négatif avant de revenir en positif. Les actions de la société sont en hausse de 11 % par rapport à sa clôture précédente de 8.83 $ par action à la clôture de vendredi.