Alors que l'armée russe s'enfonce, une compagnie de mercenaires pro-Kremlin passe à l'attaque en Ukraine et demande crédit

Six semaines après que l'armée ukrainienne a lancé des contre-offensives jumelles dans le nord-est et le sud de l'Ukraine, les forces russes de tout le pays creusent et se préparent à la prochaine attaque.

Il n'y a qu'un seul endroit en Ukraine où les Russes sont encore à l'offensive. La zone autour de Bakhmut, une ville au centre d'un rectangle maudit formé par Donetsk, Luhansk et Severodonetsk occupés et la ville libre de Sloviansk dans la région du Donbass à l'est de l'Ukraine.

Seulement, ce n'est pas vraiment l'armée russe qui monte encore des attaques contre Bakhmut, ce sont les armées des «républiques» séparatistes pro-russes à Donetsk et Lougansk et, plus particulièrement, le groupe Wagner, la société de mercenaires russe notoire et ténébreuse dont le but lucratif les soldats sont en première ligne depuis le début.

Aujourd'hui, des milliers de mercenaires wagnériens se trouvent en Ukraine.

Les opérations du groupe Wagner et des républiques populaires de Louhansk et de Donetsk sont de petite envergure. Le 2e corps d'armée séparatiste a "probablement avancé" dans les villages d'Opytine et d'Ivangrad au sud de Bakhmut, selon le ministère britannique de la Défense rapporté le vendredi.

Dans le même temps, les combattants de Wagner "ont réalisé des gains localisés" dans la même zone. Mais dans le même temps, "il y a eu peu, voire aucune, d'autres colonies saisies par les forces régulières russes ou séparatistes depuis début juillet", a souligné le ministère britannique de la Défense.

Les planificateurs russes visent à capturer Bakhmut comme une étape vers la capture de Sloviansk, qui, selon les Britanniques, "est le centre de population le plus important de l'oblast de Donetsk détenu par l'Ukraine".

Mais s'emparer de quelques villages autour de Bakhmut ne compte pas comme prendre la ville elle-même. Sloviansk est un objectif encore plus difficile alors que les forces ukrainiennes continuent de couper les lignes d'approvisionnement de la Russie, de tuer ses soldats de plus en plus inaptes et de capturer ses chars et ses véhicules de combat.

La « conception opérationnelle globale du Kremlin est minée par la pression ukrainienne contre ses flancs nord et sud, et par de graves pénuries de munitions et de main-d'œuvre », selon le ministère britannique de la Défense.

Alors pourquoi s'embêter et risquer de dépenser le peu de puissance de combat offensive qu'il reste à l'armée russe et à ses alliés ? Le 2e corps d'armée séparatiste est sous le commandement général de la Russie, mais Wagner, sous la direction de son financier Yevgeny Prigozhin, a fait preuve d'un degré d'autonomie surprenant.

Et c'est évident, alors que les perspectives de la Russie en Ukraine diminuent, que Prigozhin et ses mercenaires tentent de se distinguer de l'entreprise militaire russe au sens large. Wagner a même contesté l'affirmation de Luhansk selon laquelle ses forces avaient capturé Ivangrad.

La firme de mercenaires a insisté ces les combattants se sont emparés du village, selon L'Institut pour l'étude de la guerre à Washington, DC "Le désir apparent de Prigozhin de voir les combattants du groupe Wagner recevoir le seul crédit pour la capture d'Ivangrad est cohérent avec les observations précédentes de l'ISW selon lesquelles Prigozhin cherche à obtenir plus d'importance", a déclaré le groupe de réflexion.

Ce n'est un secret pour personne l'armée régulière russe est dans un état d'effondrement après avoir perdu environ 100,000 XNUMX soldats tués et blessés en Ukraine depuis fin février. Un vide de pouvoir se forme autour du Kremlin. Un vide que The Wagner Group entend clairement combler.