Alors que les stars attrapent Covid, Broadway se prépare pour un mois chaotique

Même James Bond ne peut pas esquiver Covid.

Daniel Craig est l'une des nombreuses stars de haut niveau qui ont récemment été testées positives alors qu'elles se produisaient à Broadway, alors même que l'industrie se remettait d'un hiver brutal. L'acteur de Bond est l'ancre d'une nouvelle production de Macbeth, qui, avant son diagnostic, rapportait près de 200,000 11 $ par représentation. Il est maintenant en pause jusqu'au XNUMX avril^th.

Matthew Broderick et Sarah Jessica Parker, qui jouent dans la pièce, sont également absents. Suite Plaza – La performance de jeudi a été annulée plutôt que jouée avec des doublures. Les critiques de la comédie étaient ho-hum, mais le pouvoir vedette du duo génère des ventes hebdomadaires au nord de 1 million de dollars.

Des cas positifs ont également secoué trois nouvelles comédies musicales majeures. Vainqueur Pulitzer Une étrange boucle a retardé sa première avant-première de plusieurs jours, tandis que le hit du centre-ville Suffit annulé son ouverture officielle et plusieurs représentations après. Et Place du Paradis, qui s'est ouvert à Broadway avec des critiques plates et des ventes médiocres, a annulé au moins une représentation cette semaine.

Tout cela ressemble à un horrible déjà-vu pour l'industrie du théâtre, qui a fait une hémorragie d'argent et d'emplois pendant l'hiver lors de la première vague d'Omicron. Et tandis que la nouvelle sous-variante ne semble pas aussi handicapant, les émissions en direct restent vulnérables, en particulier celles qui ne disposent pas d'un réservoir de talents de réserve.

La semaine dernière seulement, sept nouveaux spectacles ont commencé leurs représentations à Broadway. Et tandis que les recettes globales augmentaient, la capacité globale - le pourcentage de sièges disponibles avec des mégots - a chuté, signalant une inadéquation entre la demande et l'offre.

Il est trop tôt pour faire plus qu'un pronostic superficiel, mais les prochaines semaines seront chaotiques pour l'industrie autrefois de 15 milliards de dollars. Dix-sept spectacles devraient ouvrir avant le 28 avril, date limite d'éligibilité aux Tony Awards, dans l'espoir qu'un trophée puisse augmenter leurs ventes. Bien que les chances d'un lifting majeur soient minces (cela n'est pas arrivé à Moulin Rouge! après avoir remporté le prix de la meilleure comédie musicale en septembre), la perspective est suffisamment attrayante pour mériter une ruée de producteurs.

La question est : le public se précipitera-t-il après eux ? Bien que la surabondance de contenu puisse exciter certains fans, elle est pleine de risques, et pas seulement de Covid. Le volume élevé pourrait déclencher un blocage, les émissions se cannibalisant les unes les autres alors qu'elles se précipitent toutes pour attirer les acheteurs – un douloureux Catch-22, en particulier pour ceux qui ont retardé leurs plans pour éviter la première vague d'Omicron.

Grâce aux données sur les ventes, les deux public ainsi que fuite, nous savons que le box-office de l'industrie a été extrêmement inégal depuis sa réouverture l'automne dernier, avec des succès établis dominants et de nouvelles entreprises en difficulté. Un écart a toujours existé entre les nantis et les démunis de Broadway; la différence est maintenant la taille de cet écart et la capacité des grands salons à absorber les pertes tandis que les plus petits s'effondrent.

Les grands mâts de tente ont pour la plupart récupéré. Cette semaine, Le Roi Lion, méchant, ainsi que Hamilton tous vendus aussi bien, sinon mieux, qu'en 2020. Et The Music Man, porté par la star Hugh Jackman, continue de tirer des sommes époustouflantes. Mais d'autres sont dans une forme plus rugueuse. Cher Evan Hansen fait environ la moitié de son activité pré-Covid, par exemple, ne rapportant que 637,000 XNUMX $. Une partie de cela est probablement due à la terrible adaptation cinématographique qui est sortie cet hiver, mais cela peut simplement être le moment de déclin naturel d'Evan; le traitement facile du suicide et de la santé mentale par l'émission a mal vieilli pendant la pandémie.

Il y a toujours du roulement à Broadway. Avec 41 salles, l'immobilier est limité, mais la plupart des spectacles ne durent que quelques mois, et même les succès rentables durent rarement plus de quelques années. La question est : quelle proportion du taux de désabonnement de ce printemps sera « normale » et quelle proportion sera exacerbée par le virus ?

Un défi est la contagion au sein des entreprises. Toutes les émissions ont des doublures, et beaucoup ont augmenté la taille de leur casting avec des sauvegardes supplémentaires, mais les nouvelles productions sont structurellement désavantagées par rapport aux anciens chevaux de guerre. Spectacles comme Wicked ainsi que Le Roi Lion sont restés ouverts pendant l'hiver en partie parce qu'ils pouvaient faire appel à des artistes de tournées et d'itérations passées pour remplir à court préavis, tandis que des menthes fraîches comme Pensées d'un homme de couleur ainsi que Petite pilule Jagged étaient paralysés par leur relative nouveauté.

Quelques vétérans de l'industrie ont indiqué en privé leur souhait d'arrêter les tests au sein des entreprises cet été, en coordination avec l'abandon des mandats de masquage et de vaccination pour le public. Compte tenu de la vague entrante (et de l'inévitabilité des futures variantes), cela semble à courte vue et auto-bloquant, mais aucun des principaux producteurs n'a commenté publiquement d'une manière ou d'une autre, et les protocoles actuels sont en vigueur jusqu'en mai au moins.

Dans l'état actuel des choses, Broadway est sur le point de poursuivre une reprise déséquilibrée, avec toutes ses inégalités structurelles augmentées par les retombées de la pandémie. Cette semaine, treize spectacles ont rapporté plus d'un million de dollars, avec Hamilton supérieur à 2 millions de dollars, et The Music Man à un montant exceptionnel de 3.3 millions de dollars. Les dix-huit autres spectacles couvrent toute la gamme du solide (Compagnie, à 757,000 XNUMX $) à DOA (Place du Paradis, 296,000 $).

D'ici la fin du mois, une image plus claire émergera des nantis, des démunis et de ce qui pourrait être fait pour combler l'écart. Jusque-là, tout est sur le pont – et tous les doigts croisés.