Alors que les Russes avancent à l'Est et les Ukrainiens au Sud, Moscou et Kyiv veulent des choses différentes

L'armée russe et ses alliés séparatistes et mercenaires semblent être entrés Severodonetsk dans l'est de l'Ukraine, signalant peut-être la chute imminente de la dernière ville sous contrôle ukrainien dans la région du Donbass à l'est de la rivière Donets.

En même temps, des rapports font état de a seconde Contre-offensive ukrainienne la semaine dernière seulement dans le sud de l'Ukraine. Les Russes auraient reculé vers Snihurivka, un bastion clé à l'ouest de la rivière Inhulets à 25 miles au nord de Kherson occupée par les Russes.

Il y a une terrible logique dans le déroulement inégal de la guerre. Le Kremlin a concentré la plupart de ses meilleures forces restantes pour l'assaut sur Severodonetsk. Cela a laissé les formations russes sur le front sud relativement vulnérables aux attaques ukrainiennes.

Dans le même temps, il n'est pas évident que Kyiv ait précipité toutes ses forces disponibles pour défendre Severodonetsk. Certains des nouveaux obusiers M-777 de fabrication américaine des Ukrainiens soutiennent les contre-offensives de Kherson, tout comme, apparemment, une nouvelle brigade blindée que les Ukrainiens ont récemment formée à l'aide de chars T-72 de Pologne.

Les commandants ukrainiens semblent accepter le risque de pas à perdre Severodonetsk en échange d'un coup de une équipe qui gagne ? Kherson. À l'inverse, les commandants russes semblent prêts à risquer Kherson si cela signifie gagner Severodonetsk.

Les incitations pourraient expliquer les objectifs de guerre divergents. Alors que la guerre plus large de la Russie contre l'Ukraine entre dans son quatrième mois, Moscou a progressivement réduit sa définition de la victoire. Pas plus tard qu'en février, les Russes visaient à capturer Kyiv, à démanteler le gouvernement ukrainien, à détruire les forces armées ukrainiennes et à s'emparer d'une partie suffisante de la côte ukrainienne de la mer Noire pour transformer l'Ukraine en un pays enclavé.

Mais les Russes ont perdu la bataille pour Kyiv et, dans le sud, ils ont calé juste à l'extérieur de Kherson, épargnant Odessa, le plus grand port d'Ukraine et la clé de la reconstruction éventuelle du pays. Après avoir également échoué à encercler une importante force ukrainienne dans le Donbass en roulant vers le sud depuis Izium, les Russes ont également réduit leurs objectifs à l'est.

Depuis plusieurs semaines maintenant, ils se concentrent sur la capture de Severodonetsk, une ville qui comptait 100,000 XNUMX habitants avant la guerre. Prendre Severodonetsk, la dernière ville libre de l'oblast de Louhansk, pourrait permettre au président russe Vladimir Poutine de déclarer une sorte de « victoire » dans le Donbass, même si cette victoire se fait au détriment de la puissance de combat restante de la Russie.

Pour les Ukrainiens, Kherson – population d'avant-guerre de 290,000 XNUMX habitants – a plus de valeur que Severodonetsk. Non seulement Kherson est plus grand, mais c'est un port maritime important avec un potentiel économique substantiel.

Il est possible mais pas certain que, lorsque la poussière des campagnes en cours se sera retombée cet été, la Russie et l'Ukraine auront troqué Severodonetsk contre Kherson. Ce que cela pourrait annoncer pour la prochaine phase de la guerre est difficile à prévoir.

Les mobilisations pourraient être le facteur critique. Pour soutenir son offensive à l'est, le Kremlin engage des mercenaires et raser la base d'entraînement de l'armée former de nouveaux bataillons. Il y a des raisons de croire que la Russie va bientôt manquer de bonnes troupes.

Il n'est pas clair que l'Ukraine souffre des mêmes contraintes de main-d'œuvre. Il y a apparemment plus de volontaires pour le service militaire en Ukraine que le gouvernement ne peut se permettre d'armer et de déployer. L'Ukraine a besoin d'armes lourdes et de munitions, et en grande quantité.

Si la Russie manque de forces ainsi que L'Ukraine acquiert suffisamment d'armes pour constituer ses propres forces, l'élan de la guerre pourrait considérablement basculer en faveur de Kyiv dans la phase après Severodonetsk et Kherson.

Mais si la Russie peut maintenir son armée et que l'Ukraine ne parvient pas à acquérir les armes dont sa propre armée a besoin, l'élan pourrait basculer dans autre direction. Moscou pourrait découvrir qu'il peut élargir ses objectifs.