Alors que les joueurs russes et biélorusses s'affrontent à l'Open d'Australie, John McEnroe et Billie Jean King exhortent Wimbledon à lever l'interdiction

Alors que les joueurs russes et biélorusses se disputent les championnats à l'Open d'Australie, les légendes du tennis Billie Jean King et John McEnroe exhortent Wimbledon à lever l'interdiction imposée aux joueurs de ces pays, King déclarant que "la vie est trop courte".

Joueurs des deux pays ont été exclus du All England Club en 2022 sur l'invasion de l'Ukraine par la Russie, le tournoi étant ainsi privé de points de classement.

Les responsables de Wimbledon envisagent de refaire la même chose cette année, mais King leur a demandé de lever l'interdiction.

«Gardez-le de la même manière que les autres. La vie est trop courte », la légende du tennis a déclaré aux journalistes Mercredi à l'Open d'Australie. "Je pense qu'ils devraient recevoir un prix en argent. Faites-les simplement jouer et obtenez leur argent.

Les joueurs de Russie et de Biélorussie participent à l'Open d'Australie en tant qu'indépendants sous un drapeau blanc neutre.

Aryna Sabalenka, une Biélorusse classée n°5 mondiale, s'est qualifiée pour sa première finale de Grand Chelem en battant la Polonaise Magda Linette 7-6(2), 6-1 vendredi.

Une autre biélorusse, Victoria Azarenka, double championne majeure, a perdu lors de la demi-finale précédente face au champion de Wimbledon Elena Rybakina du Kazakhstan, 7-6(4), 6-3.

"C'est une joueuse incroyable", a déclaré Sabalenka sur le terrain. "Elle joue du bon tennis, elle est super agressive et elle a déjà remporté un tournoi du Grand Chelem, alors elle a en quelque sorte vécu cette expérience en jouant la finale. Et oui, ça va être une super finale, j'ai vraiment hâte d'être à cette finale.

Sabalenka a déclaré mercredi qu'elle n'avait "aucun contrôle" sur la guerre en Ukraine.

"Je dirais que bien sûr, cela me touche beaucoup", a-t-elle déclaré. a affirmé Valérie Plante. de l'interdiction de Wimbledon. « C'était difficile et c'est toujours difficile. Mais je comprends juste que ce n'est pas ma faute. Je n'ai aucun contrôle. Si je pouvais faire quelque chose, bien sûr que je le ferais, mais je ne peux rien faire. Le simple fait d'avoir cette compréhension m'aide vraiment à rester forte.

Rybakina en est à sa deuxième finale majeure malgré sa tête de série n ° 22 après avoir raté des points de classement pour avoir remporté Wimbledon

"Ce sont les points de classement, bien sûr", a déclaré King. "Ils doivent l'avoir. Rybakina, ils l'ont classée 22, mais parce qu'elle a gagné Wimbledon, elle n'est pas (classée plus haut).

Chez les hommes, la tête de série n ° 18 russe Karen Khachanov affrontera le n ° 3 Stefanos Tsitsipas en une demi-finale avec le nonuple champion de Serbie Novak Djokovic face à l'Américain Tommy paul dans l'autre. Djokovic a éliminé un autre Russe, le numéro 5 Andrey Rublev, en quarts de finale.

Djokovic a exhorté Wimbledon à autoriser les joueurs russes et biélorusses à participer au tournoi de 2023, un point de vue également soutenu par le grand américain John McEnroe.

"De toute évidence, c'est une situation horrible qui se déroule pendant la guerre et les gens y font face de différentes manières", a déclaré McEnroe. a déclaré à Reuters.

"Je n'étais pas d'accord l'année dernière avec le fait que Wimbledon n'autorisait pas les joueurs russes ou biélorusses à jouer. Je ne serais pas d'accord cette année. Je ne sais pas ce qu'ils vont faire.

« C'est une situation dont personne ne veut. J'espère donc que quelque chose va changer pour permettre aux joueurs de jouer. Il se trouve que dans notre sport, certains de nos meilleurs joueurs masculins et féminins viennent de ces deux pays. Ils ne devraient pas, je ne crois pas, être punis pour quelque chose avec quoi ils n'ont rien à voir.

(AFP a contribué au reportage)