Alors que les clubs de Premier League courent Lindstrom, 22 ans, il veut "faire l'histoire" pour le club et le pays

En 2022, Jesper Lindstrom, milieu offensif de 22 ans, a remporté la Ligue Europa avec l'Eintracht. Il a également marqué le tout premier but de Francfort en Ligue des champions et a joué pour le Danemark lors de la Coupe du monde de football 2022 au Qatar. Maintenant, le joueur cible de l'Arsenal FC discute de son avenir avec Marie Schulte-Bockum, contributrice de Forbes.

C'est le mardi 10 janvier, 7 heures, heure locale à Dubaï, lorsque Lindstrom apparaît lors de mon appel Zoom. Son club est à Dubaï pour son camp d'entraînement de mi-saison. Vêtu d'un sweat à capuche de l'Eintracht Francfort, Lindstrom est assis dans une salle de conférence d'hôtel quelconque, le dos contre un mur beige.

Le jeune Danois sourit à la caméra. Il dit qu'il est fatigué. Ce n'est pas une surprise après six jours d'entraînement intense dans la ville du désert. Dans une demi-heure, à 7h30, il doit repartir pour une réunion d'équipe avec l'entraîneur Oliver Glasner. Il a l'air heureux et détendu. Le joueur de 22 ans a de quoi sourire.

Arsenal, Dortmund et Leipzig veulent Jesper Lindstrom

Francfort a signé Lindstrom du club danois Brondby à l'été 2021 pour un montant d'environ 9 millions de dollars. Depuis lors, le milieu de terrain offensif a marqué 11 buts et fourni 7 passes décisives en 43 matchs de Bundesliga. Le style de jeu dynamique et technique de Lindstrom a attiré l'attention des plus grands clubs européens.

Désormais évalué à plus de 30 millions de dollars par Transfermarkt, un site de base de données sur le football, peu de gens pensent que Lindstrom restera à Francfort jusqu'à la fin de son contrat en 2026.

Le tabloïd allemand BILD, généralement bien informé sur le football, a rapporté en septembre dernier que l'Arsenal FC surveillait le jeune Danois. En octobre, les géants allemands Borussia Dortmund et RB Leipzig auraient rejoint la poursuite de Lindstrom. Mais les rumeurs d'Arsenal sont restées. L'entraîneur Mikel Arteta voulait depuis un certain temps une nouvelle option offensive pour le milieu de terrain et les ailes.

Début janvier, il semblait qu'Arsenal avait trouvé son homme en l'ailier ukrainien Mykhaylo Mudryk, 22 ans. Puis, juste au moment où un transfert à Arsenal semblait imminent, les rivaux londoniens du Chelsea FC sont intervenus et ont payé une somme sensationnelle de 76 millions de dollars au Shakhtar Donezk pour Mudryk. prestations de service. (Les frais pourraient dépasser 100 millions de dollars avec des modules complémentaires basés sur les performances.)

La star danoise Lindstrom est heureuse à l'Eintracht Francfort

La fenêtre de transfert d'hiver de l'Europe se ferme à minuit le mardi 31 janvier. Seul le temps dira ce que cela signifie pour Jesper Lindstrom.

Pour l'instant, il a l'air à l'aise dans son sweat à capuche noir de Francfort. Ses yeux s'illuminent lorsqu'il parle de coéquipiers célèbres comme Mario Gotze ou Kevin Trapp. À l'Eintracht, le joueur de 22 ans est titulaire pour presque tous les matchs.

Comme Lindstrom le partage dans cette interview exclusive, il peut imaginer rester à Francfort pour les années à venir.

En 2022, vous avez remporté la Ligue Europa avec l'Eintracht Francfort. Cette saison, vous vous êtes qualifié pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions contre Naples. Vous êtes actuellement 16ème de Bundesliga. Quel est le secret de Francfort ?

Lindström : Nous avons un bon équilibre entre les jeunes joueurs et les leaders, comme Kevin Trapp, Sebastian Rode, Mario Gotze et Timothy Chandler.

Nous, jeunes joueurs, on a envie d'aller de l'avant et de marquer des buts dans le match. Les joueurs les plus expérimentés nous le disent toujours, on peut parfois rester calme. Reste avec l'équipe, tu pourras avancer quand nous partirons. Ils nous donnent beaucoup de bons conseils.

Ces gars-là ont beaucoup d'expérience. Ils nous aident à garder les pieds sur terre.

La jeune génération de l'Eintracht comprend l'attaquant français Randal Kolo Muani (24 ans), le milieu offensif japonais Daichi Kamada (26 ans), le milieu de terrain suisse Djibril Sow (25 ans) et l'ailier allemand Ansgar Knauff (21 ans), prêté par Dortmund. Quel est votre objectif à Francfort ?

Lindström : Je veux me qualifier pour l'UEFAEPT
Ligue des champions avec l'Eintracht encore cette saison. Et à l'avenir, je veux devenir l'un des meilleurs joueurs internationaux. Et donc je dois m'entraîner avec certains des meilleurs joueurs pour atteindre ce niveau.

Regardez Kolo Muani à la Coupe du monde. Il n'a qu'à marquer le dernier tir de la finale contre l'Argentine et il serait alors un héros en France. Mais c'est le foot. C'est un gars de haut niveau et c'est un joueur de haut niveau. Il a tant fait pour notre équipe en Bundesliga et en Ligue des champions.

Daichi aussi, Mario aussi, Djibril, Ansgar… nous avons tellement de bons joueurs. Ils me rendent meilleur et j'espère que je les rendrai meilleurs. Si nous continuons comme ça, nous avons un bel avenir devant nous.

L'entraîneur Oliver Glasner a mené Francfort au titre de la Ligue Europa et aux huitièmes de finale de la Ligue des champions. Comment est-ce de travailler avec lui ?

Lindström : Au Danemark, on dit toujours que quand tu vas dans un pays étranger, tu es tout seul. Qu'il faut être fort mentalement parce qu'habituellement on ne sait pas pourquoi on ne joue pas.

Mais avec Oliver Glasner, je pense que c'est un excellent entraîneur pour moi. Il me fait confiance et il me donne la chance de jouer régulièrement.

Pouvez-vous donner un exemple du style de coaching de Glasner ?

Lindstrom: Il est très ambitieux. Je travaille avec lui depuis un an et demi maintenant. Lorsque nous jouions contre West Ham en Ligue Europa, je me suis fait une petite blessure aux ischio-jambiers. Quatre ou cinq semaines plus tard, je me suis à nouveau entraîné avec l'équipe. C'était une semaine avant la finale de la Ligue Europa - et Glasner m'a placé dans la formation de départ pour la finale. Il m'a montré qu'il croyait en moi, croyait que je pouvais tourner le jeu à notre avantage.

Une autre grande chose à propos de Glasner est sa communication avec nous. Quand vous ne jouez pas ou quand vous n'êtes même pas dans l'équipe, il parle toujours avec ces joueurs.

Il y a des entraîneurs qui ne parlent jamais avec les joueurs individuellement. Puis le joueur se promène en pensant, suis-je loin de l'équipe ? Qu'est-ce que j'ai fait de mal puisque je ne joue pas ? Glasner voit toujours à quels joueurs il doit parler.

Votre contrat à l'Eintracht court jusqu'en 2026. Resterez-vous à Francfort aussi longtemps ?

Lindström : Beaucoup de gens disent qu'à un moment donné, il faut aller dans un plus grand club. Mais il s'agit aussi du projet. Tout peut arriver dans le football.

Mais je me plais ici. Je pense que tout le monde aime ça ici. L'été dernier, nous avons fait venir Mario Gotze. Je ne pense pas qu'il irait n'importe où. C'est donc un compliment pour l'Eintracht qu'ils puissent l'amener ou aussi Randal Kolo Muani et Lucas Alario à bord.

Je veux faire l'histoire ici. Bien sûr, tout le monde veut jouer au plus haut niveau et nous sommes sur une très bonne voie.

Je suis heureux de faire partie du club en ce moment.

Vous avez représenté le Danemark à la Coupe du monde 2022 au Qatar. Comment était-ce de jouer pour l'équipe nationale avec des stars comme Christian Eriksen ou Pierre-Emile Hojbjerg ?

Lindström : Quand tu es enfant, tu veux toujours représenter ton pays. Jouer pour son club, c'est très bien, mais ce n'est pas la même chose que jouer pour son pays, parce que c'est son pays.

Vous voulez montrer à tout le monde ce que le Danemark représente pour vous. Je joue avec des gars comme Christian Eriksen, Pierre-Emil Hojbjerg de Tottenham, Kasper Schmeichel et aussi Andreas Christensen de Barcelone. Ce sont des joueurs de haut niveau, mais vous ne le voyez pas comme ça quand vous allez en équipe nationale. Vous les voyez simplement comme des collègues et comme des amis.

Jouer pour l'équipe nationale montre que j'ai fait quelque chose de bien dans mon passé, sinon je ne jouerais pas aux côtés de ces joueurs. À 22 ans, j'ai disputé ma première Coupe du monde et joué beaucoup de minutes lors des trois matchs.

Lors de la Coupe du monde, le Danemark s'est classé dernier du groupe D, tandis que la France et l'Australie se sont qualifiées pour les huitièmes de finale. Avez-vous été déçu?

Lindström : Nous pensions tous qu'en Coupe du monde, nous atteindrions le tour suivant, mais il manquait quelque chose. Nous avons maintenant deux ans avant l'Euro 2024 et nous devons nous entraîner très dur. Nous voulons faire mieux lors du prochain tournoi. Je ferai de mon mieux pour être à nouveau sélectionné dans l'équipe nationale.

Ce sera votre premier tournoi de l'Euro avec le Danemark - et cela se passe dans votre pays actuel, l'Allemagne. Allez-vous concourir pour le titre en 2024 ?

Lindström : Je suis le genre de joueur qui rêve toujours grand. Si vous ne rêvez pas grand, vous n'atteignez jamais de grands objectifs. J'ai cette envie en moi de vouloir gagner l'Euro. Nous n'avons pas bien joué en Coupe du monde, mais le Danemark a de bons joueurs à tous les postes.

C'est dans deux ans, mais je pense que nous aurons de bonnes chances à l'Euro. Nous sommes l'une des meilleures équipes, ce qui signifie non seulement des joueurs individuels, mais en tant qu'équipe. Nous avons un très bon esprit communautaire dans l'équipe et tout le monde se bat pour le Danemark. Alors je rêve grand et si ça se passe bien, on peut aller loin dans le tournoi.

Je suis content que ce soit en Allemagne parce que je m'y sens chez moi maintenant.

Quel est le meilleur joueur que vous ayez affronté jusqu'à présent ?

Lindström : Kylian Mbappé. Il est au top niveau. Il a marqué deux buts contre nous en Coupe du monde, donc c'est difficile de ne pas le dire.

Les carrières dans le football sont courtes. La plupart des joueurs prennent leur retraite entre 30 et 35 ans. Pour assurer leur avenir financier, certains joueurs investissent dans l'immobilier, les actions ou les entreprises alors qu'ils sont encore actifs. Vous songez déjà à investir ?

Lindström : Bien sûr. Je parle d'argent avec mon agent et les gens autour de moi. Je viens d'acheter un appartement au Danemark. Je n'investis pas encore vraiment car c'est encore nouveau pour moi de gagner de l'argent. Cela ne fait qu'un an et demi que je suis venu du Danemark en Bundesliga.

J'aime m'assurer que mon avenir est sûr. Voyons ce qui se passe avec les investissements. Je n'ai que 22 ans, alors j'espère qu'il me reste encore de nombreuses années à jouer.

L'Eintracht Francfort accueillera Schalke ce samedi 21 janvier pour son premier match de Bundesliga depuis novembre 2022 (en direct sur ESPN+ à 9h30 HE).

Lindstrom et ses coéquipiers se sont également qualifiés pour les huitièmes de finale de l'UEFA Champions League, où ils affronteront le leader italien de la Serie A Napoli le 16 février (CBS, Paramount + et fuboTV à 21 h HE) et le 3 mars (CBS, Paramount + et fuboTV à 15 h ET).