Alors que la politique prend momentanément un siège arrière, le rare match Inde-Pakistan arrêtera le monde du cricket

Indicatif du pouvoir magnétique des matchs entre les rivaux amers de l'Inde et du Pakistan, des compétitions rares qui envoûtent tout le monde du cricket, en particulier leurs légions de fans obsessionnels, prédire que le temps capricieux de Melbourne est devenu une sorte de passe-temps ces derniers jours.

Les prévisions pour les journées à succès de la Coupe du monde T20 semblaient désastreuses pour l'affrontement bondé de dimanche sur l'emblématique terrain de cricket de Melbourne, qui devrait attirer plus de 92,000 XNUMX fans, un chiffre qui n'est amélioré que par la grande finale de la Ligue australienne de football – l'indigène Le code "footy" étant le sport le plus populaire en Australie.

Pronostiquer la météo de Melbourne est presque inutile. Quiconque y est allé peut attester qu'avec la capitale de Victoria réputée pour avoir quatre saisons en une journée et, heureusement, peut-être voulue par les espoirs de l'ensemble du monde du cricket, les prévisions ont été approuvées de façon spectaculaire et la veille du match, il semble peu probable de conditions défavorables. .

Le Conseil international de cricket, notamment, poussera un soupir de soulagement avec le journal australien Le Daily Telegraph signalant que les remboursements auraient coûté plusieurs millions à l'instance dirigeante s'il s'agissait d'un effondrement avec un temps sauvage frappant la côte est de l'Australie la semaine dernière, bien que la semaine d'ouverture du tournoi à Geelong et Hobart n'ait pratiquement pas été affectée.

Les fans seront également ravis que l'Inde et le Pakistan se jouent rarement au cricket - un sport qui est presque une religion dans une région d'environ 1.6 milliard de personnes - en raison de différences politiques avec le gouvernement indien qui n'autorise pas son équipe nationale de cricket à jouer leur arch- Némésis dans les bilatéraux.

Même s'il s'agit d'une parodie qu'ils ne jouent pas dans les tests, le dernier datant d'il y a 15 ans, la rareté ajoute à l'anticipation avec des numéros de télévision massifs garantis à chaque fois qu'ils se rencontrent.

Les adversaires ont produit le match le plus regardé de la Coupe du monde masculine en 2019 avec une audience télévisée mondiale de 273 millions et plus de 50 millions de téléspectateurs uniquement numériques, selon l'ICC.

Il n'est pas exagéré d'affirmer que ce sera l'événement sportif le plus regardé au monde ce week-end.

Et ce sera le troisième match entre eux au cours des deux derniers mois, les équipes se partageant des victoires à cinq guichets lors de la Coupe d'Asie. Mais la politique continue de s'envenimer en toile de fond, interférant avec cette merveilleuse rivalité, a souligné le secrétaire de la BCCI, Jay Shah, probablement la figure la plus influente du cricket qui est également président de l'Asian Cricket Council, déclarant publiquement que la Coupe d'Asie de l'année prochaine devrait être déplacée du Pakistan.

La décision finale est attendue du ministère indien de l'Intérieur, bien que le ministre indien des Sports, Anurag Thakur, ait déclaré qu'il "s'attendait" à ce que le Pakistan dispute la Coupe du monde ODI 2023 en Inde.

Après une longue période en tant que vagabonds, incapables de jouer à domicile la majeure partie de la dernière décennie en raison de problèmes de sécurité, le Pakistan est rentré chez lui et a même accueilli cette année l'Australie et l'Angleterre, auparavant réticentes. L'Inde, cependant, se profile comme un défi entièrement différent.

Tentant de dégeler les relations, le patron du Pakistan Cricket Board, Ramiz Raja, l'ancien capitaine charismatique devenu ensuite diffuseur populaire, a tenté de poursuivre des relations plus cordiales avec ses homologues depuis qu'il a pris les rênes il y a un peu plus de 12 mois.

Il a proposé plus de matchs entre le Pakistan et l'Inde par le biais de séries internationales d'un jour triangulaires et quadrangulaires, bien qu'elles n'aient pas encore démarré.

"Nous avons vu le monde s'arrêter lorsque l'Inde et le Pakistan ont disputé la Coupe d'Asie", m'a récemment confié Ramiz. "Nous avons ce pouvoir au niveau asiatique d'organiser plus de Coupes d'Asie qui verraient plus de matches entre l'Inde et le Pakistan. C'est une rivalité iconique, les gens la veulent. Plus on est de fous, plus on rit."

Contrairement à son prédécesseur Ehsan Mani, ancien président de la CPI, qui a récemment m'a dit que l'Inde ne devrait pas avoir la part du lion du financement des revenus de la CPI, Ramiz a été beaucoup plus diplomate.

Dans l'excédent du cycle actuel de la CPI de 2015 à 2023, selon les documents consultés, le Board of Control for Cricket in India (BCCI) reçoit 371 millions de dollars bien avant l'Angleterre (127 millions de dollars) tandis que sept membres à part entière, dont le Pakistan, reçoivent 117 millions de dollars. .

« Je suis heureux que l'Inde tire le meilleur parti car elle fait presque tout ce qui se trouve dans les coffres de la CPI », a déclaré Ramiz.

Les équipes elles-mêmes se sont apparemment bien entendues, jouant avec le sourire et l'esprit sportif, ce qui devrait servir d'outil unificateur, ce dont les dirigeants politiques et de cricket des deux pays feraient bien de tenir compte.

Mais avec tous les yeux qui regardent, alimentés par des enjeux massifs dans le match d'ouverture de la Coupe du monde T20 pour les deux équipes, le MCG sera un chaudron au milieu d'une atmosphère électrique regorgeant sans doute des deux bases de fans les plus passionnées de cricket.

Si la pluie reste à l'écart.