Alors que la saison de Nascar tire à sa fin, on ne parle pas du championnat

NASCAR a créé un précédent cette semaine.

Ou ils ne l'ont pas fait, selon votre point de vue.

Rattrapons-nous :

Lors de la course de la NASCAR Cup de dimanche dernier au Las Vegas Motor Speedway, Bubba Wallace, qui avait mené 29 tours plus tôt dans la course, se fraya un chemin vers l'avant du peloton après avoir remporté l'étape 1. Course côte à côte avec Kevin Harvick entrant dans Tour 3 au tour 96, Kyle Larson a plongé à l'intérieur des deux cherchant à gagner des places. Harvick, reculé et sortant du virage 4, Wallace et Larson étaient côte à côte. Les deux voitures se sont touchées et Wallace à l'extérieur a rebondi sur le mur. Larson a tiré vers l'intérieur de la piste, mais Wallace a immédiatement tourné à gauche en accrochant l'arrière de la voiture de Larson et en faisant tourner les deux dans le mur extérieur. Le contact a balayé le pilote Toyota Christopher Bell qui a également été contraint de quitter la course.

Dès que la voiture de Wallace s'est arrêtée, il est sorti et s'est dirigé vers le virage 1 où Larson grimpait de sa machine accidentée.

Wallace jeta son casque et commença à bousculer Larson, qui a refusé de repousser. Les deux pilotes ont été bientôt séparés et ont terminé la journée. Le chef d'équipe de Larson, Cliff Daniels, a été entendu à la radio de l'équipe disant que la décision de Wallace était clairement des représailles.

Mardi, NASCAR a suspendu Wallace pour la course de ce week-end à Homestead-Miami Speedway. Et cette suspension a immédiatement déclenché une tempête sur les réseaux sociaux avec deux côtés clairs.

D'un côté se trouvaient les légions de fans qui étaient attirés par le sport en raison de ce que Wallace représente : il est actuellement le seul pilote noir sportif dans sa série de coupes de haut niveau, et le premier à remporter deux victoires, la seconde à Kansas Speedway. plus tôt dans la saison.

De l'autre côté se trouvent les fans qui ne sont pas aussi enthousiastes en ce qui concerne les changements dans le sport, avec un sous-ensemble plus petit de ceux qui sont carrément racistes et fermement opposés à tout ce qui concerne Bubba Wallace.

Wallace est une figure quelque peu polarisante depuis qu'il est entré dans le sport. Ceci alors qu'il voulait juste être un autre pilote de course en NASCAR qui voulait parler sur la piste.

Le destin est cependant intervenu et Wallace a été mis sous les projecteurs pendant la saison ravagée par la pandémie de NASCAR en 2020. Alors que tous les sports étaient assis sur la touche, des manifestations ont éclaté à travers l'Amérique après la mort de George Floyd, un homme noir, en garde à vue. L'Amérique a commencé à prendre en compte son passé raciste.

Et NASCAR a également décidé d'accélérer ses efforts de diversité en cours.

Peu de temps après le retour du sport à la course à Atlanta Motor Speedway, Wallace portait un t-shirt «I Can't Breathe», une référence aux mots prononcés par Floyd avant sa mort. Il a suivi cela dans les semaines qui ont suivi la course en passant à la télévision nationale en disant qu'il était temps que NASCAR interdise le drapeau confédéré, quelque chose avec lequel le sport flirtait depuis des années.

Cette fois cependant, NASCAR a écouté et a fait exactement cela.

Peu de temps après, Wallace a de nouveau été involontairement propulsé au centre de l'attention. À Talladega, il a été signalé qu'un nœud coulant avait été trouvé dans la cabine de garage occupée par l'équipe de Wallace; NASCAR a réagi, informant Wallace, appelant le FBI et rendant l'incident très public.

Il s'est avéré que ce n'était rien, et en fait Wallace lui-même n'a jamais vu la poignée de la porte du garage qui aurait pu ressembler à un nœud coulant, et qui était là depuis au moins l'année précédente. Mais avant tout ce que l'on savait, NASCAR, ses pilotes et Wallace ont montré à quel point la diversité et l'inclusion dans le sport étaient arrivées en très peu de temps. Wallace et le terrain, ainsi que ce patron de l'époque, Richard Petty, qui avait volé ce matin-là, ont poussé la voiture de Wallace à l'avant de la grille puis se sont rassemblés pendant l'invocation d'avant-course et le chant de l'hymne national. Ce fut un moment émouvant largement diffusé dans les médias grand public du monde entier.

Depuis, Wallace est devenu un activiste pour le sport attirer de nouveaux fans et sponsors le long du chemin. Ces nouveaux supporters, noirs et blancs, soutiennent Bubba Wallace. Des stars de la NFL comme Alvin Kamara ont été attirées par le sport avec Kamara en partenariat avec JD Motorsports; La légende de la NBA Michael Jordan a annoncé sa copropriété de 23XI Racing et l'artiste cubano-américain Pitbull est devenu copropriétaire d'une autre nouvelle équipe, Trackhouse Racing.

C'est sur cette scène que la dernière pénalité de Wallace doit être vue.

Les fans de Wallace ont estimé que la sanction était peut-être trop sévère; peut-être un discours sévère, mais pas plus.

Pour l'autre côté, rien de moins que d'envoyer Wallace dans un exil napoléonien sur l'île d'Elbe pour le reste de sa vie naturelle ferait l'affaire.

Un ancien pilote de NASCAR a même déclaré que Wallace aurait dû être banni pour le reste de la saison. Pendant ce temps, de nombreux fans du même groupe qui ont refusé d'embrasser la diversité à venir dans le sport, dirigés par ce petit sous-ensemble, ont inondé les sections de commentaires de commentaires négatifs remplis de jurons, dont beaucoup faisaient allusion à sa race.

Wallace a été le premier pilote pénalisé d'une suspension de course depuis que Matt Kenseth a été assis pendant 2 courses en 2015. Kenseth, qui n'était pas en Playoffs à l'époque, a très publiquement éliminé Joey Logano, qui était très présent en Playoffs, lors d'une course à Martinsville. Logano menait la course à l'époque et Kenseth avait plusieurs tours de retard. Kenseth a déclaré plus tard que le mouvement était en représailles à un mouvement de Logano plusieurs semaines plus tôt au Kansas qui s'est soldé par le crash de Kenseth et son élimination des Playoffs.

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Kenseth n'a fait aucune excuse et la vie a continué, bien que Logano n'ait pas remporté le titre cette saison-là ni même atteint le Final 4.

La suspension de Kenseth était en effet sévère mais n'entraînait aucune amende ni pénalité de points. Dans cette même course, Danica Patrick a tenté d'éliminer David Gilliland en représailles à un contact antérieur. Elle a échoué lamentablement et a en fait subi plus de dommages à sa voiture que Gilliland. Pour ces représailles cependant, Patrick a été condamné à une amende de 50,000 25 $ et à XNUMX points de conducteur.

En 2012, Jeff Gordon a intentionnellement détruit Clint Bowyer à Phoenix. Gordon a été condamné à une amende de 100,000 XNUMX $ mais a évité la suspension, même si les représailles ont mis fin aux espoirs de titre de Bowyer.

Avant la suspension de Kenseth et les fracas Gordon-Bowyer, en 2011, Kyle Busch était «garé», essentiellement suspendu, après avoir détruit Ron Hornaday Jr. lors d'une course de camions au Texas. Busch a été contraint de ne pas participer à la course des séries Xfinity et Cup ce week-end. La semaine suivante, il a été condamné à une amende de 50,000 XNUMX $ et mis en probation pour le reste de la saison, mais autorisé à reprendre la course.

Le fait est, au moins pour certains des «haineux», l'incohérence apparente dans les sanctions que NASCAR a infligées au fil des ans. Amendes, points, suspensions, probation ou simplement suspension. Ou peut-être juste une amende, ou des points.

Peut-être que les ennemis ont un point valable. En suspendant simplement Wallace pour une course, mais sans lui infliger une amende ou en lui enlevant des points, cela ressemble presque à une tape sur le poignet. Après tout, Busch a perdu des points en 2011 et a été condamné à une amende ; bien qu'en 2015, Kenseth ne l'était pas, il n'a suspendu que deux courses.

Ou peut-être que les fans de Wallace ont un point valable.

Il semble alors vraiment qu'il n'y ait pas de précédents, seulement des incohérences en matière de représailles en piste.

Il s'avère que parfois les précédents ne sont pas vraiment nécessaires en NASCAR.

Après l'annonce de la suspension de Wallace, Steve O'Donnell, directeur de l'exploitation de NASCAR, a appelé le "SiriusXM Speedway" de SiriusXM NASCAR Radio et a expliqué pourquoi l'organisme de sanction avait répondu aux actions de Wallace par une suspension.

"Nos actions sont vraiment spécifiques à ce qui s'est passé sur le circuit", a déclaré O'Donnell. "Et quand on regarde comment cet incident s'est produit, dans notre esprit, c'est vraiment un acte dangereux. Nous pensions que c'était intentionnel et que cela mettait d'autres concurrents en danger. Et alors que nous regardons le sport et où nous en sommes aujourd'hui et où nous voulons tracer cette ligne à l'avenir, nous avons pensé que cela franchissait définitivement la ligne et c'est ce sur quoi nous nous sommes concentrés en termes de prise de cet appel.

O'Donnell a déclaré que les responsables de NASCAR avaient examiné les données et examiné plusieurs angles de l'incident avant de décider de suspendre Wallace.

"Lorsque nous examinons les pilotes historiquement, il a été très rare, voire jamais, que nous suspendions des pilotes, nous ne prenons donc pas cette mesure à la légère", a-t-il déclaré. «Nous considérons donc nos pénalités en fonction de ce qui doit se passer sur le circuit. C'est un sport de pilote. Évidemment, tout le monde est très important pour ce qui se passe dans le sport.

O'Donnell a souligné qu'il s'agit de franchir une ligne.

"Mais le pilote est souvent au centre des préoccupations", a-t-il déclaré. "Et ce qui se passe sur la piste est une grande priorité. Donc, dans ce cas, c'est une action avec laquelle nous avons rarement avancé lorsqu'il s'agit d'un pilote.

"Il y a des comparaisons avec ce que nous avons fait dans le passé, mais comme nous l'avons toujours dit, nous devons accélérer les choses là où nous voyons qu'il y a une ligne qui a été franchie."

Wallace n'est pas dans les séries éliminatoires, ni Larson, donc peut-être que retirer des points ne ferait pas beaucoup de différence. Mais l'argument pourrait être avancé que même s'il n'était pas dans les Playoffs, terminer plus haut dans les points du pilote signifierait plus d'argent à la fin de la saison. Là encore, manquer une course entière, et les points qui vont avec, pourraient équivaloir à des points d'amarrage.

La suspension de NASCAR n'était pas la seule punition infligée à Wallace. Bell est en séries éliminatoires et, étant un pilote Toyota, Wallace a présenté des excuses à Bell et au reste du contingent Toyota lors d'une conférence téléphonique.

Ensuite, il y a Denny Hamlin, qui est pilote, mais également copropriétaire avec Jordan de l'équipe 23XI Racing pour laquelle Wallace conduit. Samedi à Homestead-Miami Speedway, Hamlin a déclaré que l'équipe était également descendue sur Wallace d'une manière qui va "au-delà" des pénalités infligées par NASCAR.

"Il comprend où j'en suis, où en est l'équipe, les valeurs que nous voulons présenter sur le circuit, et il ne l'a tout simplement pas bien représenté la semaine dernière", a déclaré Hamlin. dit à l'AP. « Mais, vous savez, dans le grand schéma des choses, nous sommes très satisfaits de ses progrès. Et il sait qu'il a encore des choses à travailler quand il sortira de la voiture de course.

À la fin de la journée, peu importe ce que NASCAR fait, il y aura ceux qui penseront qu'ils sont allés trop loin et ceux qui ne le sont pas assez. Cela n'a pas changé depuis le début de NASCAR en 1947. Et avec seulement deux courses dans la saison, c'est la controverse Wallace qui met NASCAR dans les médias grand public. Comme on l'a souvent dit, toutes les relations publiques sont de bonnes relations publiques, et bien que les dirigeants préfèrent certainement que les discussions portent sur les courses finales et la préparation de la course de championnat à Phoenix, NASCAR attire de plus en plus l'attention et ses fans passionnés regardent, tweetent , et parler davantage du sport.

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Et rien de tout cela n'enlève ce que Wallace et NASCAR ont fait pour attirer de nouveaux fans vers le sport et le rendre plus inclusif. Les haineux vont haïr et les racistes vont toujours vomir quoi qu'il arrive, mais NASCAR continuera à infliger des punitions en fonction des circonstances individuelles, et non en fonction d'un précédent ou des désirs des fans.

En mai à Darlington, Joey Logano a écarté le leader William Byron pour remporter la course. Il n'y a pas eu de sanctions par NASCAR, car c'était pour une victoire de course. L'incident Wallace-Larson ne l'était pas, et Wallace a utilisé sa voiture comme arme.

"NASCAR est souvent comme vos parents", a déclaré Logano a affirmé Valérie Plante. Samedi. «Il y a une ligne de, vous savez, vous devez parfois laisser les garçons le découvrir, et ils le découvriront ensemble et passeront à autre chose – ou maman et papa doivent intervenir un peu et contrôler la situation parce que c'est devenu incontrôlable. Donc, je crois que NASCAR a en quelque sorte décidé que ça devenait incontrôlable.