Le patron d'Arsenal, Mikel Arteta, fait face à un dilemme alors que Dusan Vlahović lui glisse entre les doigts

À peine un an et demi s'est écoulé depuis que Mikel Arteta roucoulait sur Arsenal en s'assurant les services d'un attaquant d'élite pendant trois ans.

"C'est un superbe joueur avec une mentalité incroyable", a déclaré le coach.

« C'est un leader important pour l'équipe et une grande partie de ce que nous construisons. Il veut être là-haut avec les meilleurs joueurs du monde et laisser sa marque. Il peut y parvenir ici.

Cette description semble presque ironique avec le recul.

Parce que dépouillé de la capitainerie et vanté dans toute l'Europe pour une vente potentielle, Pierre-Emerick Aubameyang ne pouvait pas être plus éloigné de la photo de l'équipe première d'Arsenal.

Ce mois-ci, Arteta s'est efforcé de trouver un attaquant de haut niveau pour remplir les bottes de l'international gabonais.

Il a reçu un coup dur dans cette poursuite cette semaine alors que la cible numéro un Dusan Vlahović, l'homme qu'ils voulaient aider à renvoyer le club à un défi pour la Ligue des champions, a entamé des pourparlers avec la Juventus au sujet d'un transfert à Turin.

Selon des informations en Italie, ni Arsenal ni ses rivaux amers les Spurs n'ont même été considérés par le Serbe qui a préféré rester en Europe du Sud.

Certains médias affirment que les habitants du nord de Londres poursuivent désormais d'autres cibles, notamment Alexander Isak de la Real Sociedad et Dominic Calvert-Lewin d'Everton.

Sans les options d'attaque d'Aubameyang Arsenal, les options d'attaque semblent inquiétantes.

Les deux autres attaquants en lice, Alexandre Lacazette et Eddie Nketiah ont des contrats qui s'achèvent en fin de saison et n'ont guère illuminé le championnat.

Aucun des deux ne semble signer un nouvel accord actuellement, ce qui signifie qu'Arsenal pourrait être sans attaquant après la saison 2021/22.

Alors, que devrait faire Arteta ?  

2022 : La grande pénurie d'attaquants 

Arsenal est loin d'être le seul top club cherchant à ajouter un attaquant à ses rangs en 2022.

Il a été documenté de manière exhaustive que Manchester City a fonctionné efficacement sans attaquant au cours des deux dernières saisons.

Mais le manque de talent offensif va plus loin que cela.

Dans toute l'Europe, l'âge des attaquants des meilleures équipes du continent est remarquablement ancien.

Le Real Madrid compte toujours sur Karim Benzema, 34 ans, pour mener la ligne au Bernabéu, tandis que le Bayern Munich a Robert Lewandowski comme attaquant numéro un à 33 ans.

Les trois meilleurs buteurs d'Europe la saison dernière avaient tous plus de 33 ans et seuls deux des 10 premiers avaient moins de 25 ans.

Cette paire de jeunes était, bien sûr, Kylian Mbappé et Erling Haaland, que tous les grands clubs européens tentent de signer.

Une autre façon d'interpréter cela est que le rôle de l'attaquant a changé, des équipes comme Liverpool ont montré que si des attaquants larges, comme Mohamed Salah et Sadio Mané, sont assez bons, vous n'avez pas besoin d'un numéro 9 superstar.

Mais si les clubs au sommet du jeu comptent sur des joueurs bien dans la trentaine, alors des équipes comme Arsenal qui ne sont actuellement pas en Ligue des champions auront encore plus de mal à trouver de la valeur.

La fierté vient avant une chute?  

Le règne d'Arsenal de Mikel Arteta a été défini jusqu'à présent par ses à-coups.

À un moment donné, vous aurez l'impression que l'élan semble se construire et qu'une excellente équipe est en train de naître, seulement pour que tout s'arrête brutalement.

Mais tout au long de ce boom et de ce déclin, il y a eu une constante, Arteta n'a pas eu peur de faire de grands appels décisifs sur les joueurs.

Par exemple, Matteo Guendouzi avait l'air de devenir un talent passionnant, quelqu'un qui pourrait donner du mordant au milieu de terrain d'Arsenal, il était un peu brut mais il semblait que sous la direction d'Arteta, il pourrait éventuellement devenir un joueur de premier plan.

Cependant, le Français a été brusquement exclu de la photo de l'équipe première après une altercation avec l'attaquant de Brighton Neal Maupay.

Il est apparu qu'Arteta était mécontent d'une série de mesures disciplinaires de la part du joueur et la rupture avec Maupay a été la goutte d'eau.

Une séquence d'événements similaire a eu lieu avec l'ancien signataire du record d'Arsenal, Mesut Özil, qui a été exclu de la photo de la première équipe et finalement vendu à Fenerbahce.

Mais, alors que les situations avec ces deux joueurs ont été héritées des entraîneurs précédents, il ne fait aucun doute que la débâcle d'Aubameyang est de la propre fabrication d'Arteta.

Après tout, c'est l'Espagnol qui a décidé qu'il pourrait être le leader d'Arsenal pour les trois prochaines années lorsqu'il a signé un nouveau contrat en septembre 2020.

L'accord aurait coûté 80 millions de dollars au club et ressemble maintenant à une très mauvaise décision.

Bien que la star gabonaise suscite de l'intérêt, son âge et son salaire en ont fait perdre beaucoup d'argent à un transfert.

Actuellement, il semble que seule la partie saoudienne d'Al Hilal soit disposée à avancer et à couvrir l'intégralité de son salaire, une décision qu'Aubameyang n'aime apparemment pas.

La fenêtre de janvier est une période difficile pour tout club pour faire des affaires et la possibilité demeure qu'il puisse rester à Arsenal.

Cela soulève la question de savoir si le manager peut l'utiliser avec succès pour les mois restants de la saison ou s'il sera gelé comme les autres joueurs avant lui.

Comme je l'ai déjà écrit, la capacité d'extraire les meilleures performances des stars en manque est l'une des capacités sous-estimées du casier du mentor d'Arteta, Pep Guardiola. 

Qu'il puisse faire cela avec Aubameyang est un véritable test de son métal managérial.

En fin de compte, le manager d'Arsenal peut décider que les principes ne valent pas la peine d'être pliés.

Ses déclarations après la situation de Guendouzi suggèrent que les "non négociables" qu'il exige de son équipe sont, comme on dit sur Twitter, la colline sur laquelle il est prêt à mourir.  

"Je veux des joueurs qui respectent les valeurs que nous voulons mettre en œuvre, qui s'engagent à 100% dans notre culture et des joueurs qui soient responsables chaque jour de ce que nous exigeons d'eux", a déclaré Arteta à l'époque. 

"Des joueurs prêts à s'entraider, à se battre les uns pour les autres et à aimer jouer ensemble. Si vous vous comportez ainsi tous les jours, vous êtes les bienvenus ici et nous voulons tirer le meilleur parti de vous et vous aider à profiter de votre profession avec nous.