Armstrong Flooring dépose le bilan et accuse la hausse des coûts

(Bloomberg) – Armstrong Flooring Inc. a déposé une demande de mise en faillite, affirmant qu'elle ne pouvait pas augmenter les prix suffisamment pour faire face à la hausse des coûts d'approvisionnement et de transport.

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Le dépôt du chapitre 11 est intervenu après que la société a passé des mois à essayer de trouver un acheteur et à marchander avec les prêteurs, selon des documents judiciaires déposés devant le tribunal américain des faillites à Wilmington, Delaware. Armstrong a déclaré qu'il devait 317.8 millions de dollars à ses créanciers et avait des actifs d'une valeur de 517 millions de dollars.

"En termes simples, l'augmentation des coûts de l'entreprise a largement dépassé son pouvoir de fixation des prix", a déclaré Michel S. Vermette, chef de la direction d'Armstrong, dans un dossier déposé devant le tribunal.

Le fabricant de feuilles, de planches et de carreaux de vinyle est la dernière entreprise à demander la protection des tribunaux auprès des créanciers pour faire face à la spirale des coûts et à la faiblesse des ventes persistantes de la pandémie de Covid-19. Le mois dernier, Sungard Availability Services LP, une société technologique qui aide les entreprises clientes à se remettre des catastrophes, a imputé une partie de sa faillite à la hausse des prix de l'énergie qui a frappé sa filiale britannique.

La hausse des coûts

Armstrong a été touché l'année dernière avec 85 millions de dollars de coûts de produits et de transport supplémentaires, a déclaré Vermette, et l'augmentation des prix pour les clients de détail de 10 % et pour les clients commerciaux de 15 % n'a pas suffi à maintenir ses finances à flot. Un dépôt au chapitre 11 permet à une entreprise de continuer à fonctionner pendant qu'elle élabore un plan de reprise.

Armstrong, basé à Lancaster, en Pennsylvanie, prévoit de continuer à travailler avec les conseillers de Houlihan Lokey Capital pour trouver un acheteur.

Alors qu'il luttait avec des coûts plus élevés, Armstrong a marchandé avec des prêteurs qui ont imposé des restrictions sévères qui ont entravé ses efforts de redressement, a déclaré le PDG dans des documents judiciaires. L'entreprise avait commencé à moderniser ses opérations au début de 2020 alors que la pandémie commençait à frapper.

Armstrong Flooring a été séparé d'Armstrong World Industries, qui est sortie de la faillite en 2006 après avoir obtenu l'approbation du tribunal pour un plan de traitement des poursuites liées à l'amiante. La substance peut provoquer des maladies pulmonaires mortelles, notamment le cancer. Armstrong Flooring est devenue une société distincte cotée en bourse en 2016.

L'affaire est Armstrong Flooring Inc., 22-10426, US Bankruptcy Court, District of Delaware (Wilmington).

(Mises à jour avec impact de l'inflation sur les autres sociétés au quatrième paragraphe et historique de la société au huitième paragraphe)