Le Studio Theatre de l'Arkansas a annulé une subvention de secours Covid refusée

Après des mois de limbes et de dettes croissantes, le Studio Theatre de Little Rock, Arkansas, a reçu des nouvelles bienvenues de la Small Business Administration début février. Le petit théâtre à but non lucratif a vu son refus d'aide par le biais du programme de subventions pour les opérateurs de salles fermées annulé.

Le programme SVOG est un fonds de 16 milliards de dollars qui a été créé pour soutenir l'industrie du divertissement et des arts en direct face aux graves pertes dues à la pandémie. Bien que le programme ait aidé de nombreuses personnes, il a également provoqué un tollé de la part des entreprises qui pensent qu'elles étaient éligibles à une aide et qui ont été refusées à tort.

Le Studio Theatre a fait l'objet d'une enquête CNBC début janvier. Le théâtre avait fermé ses portes en mars 2020 en raison de la pandémie et n'a pas rouvert complètement pendant un an. Il fait face à des dettes accumulées pour le loyer, les assurances et plus encore. Le théâtre a déclaré qu'il s'était initialement vu refuser une subvention par la SBA en juillet 2021 parce qu'il ne payait pas ses artistes. Mais en tant qu'organisation à but non lucratif, selon les propres directives de l'agence, cela n'aurait pas dû rendre le théâtre inéligible – un point mis en lumière par les reportages de CNBC. Lors d'un examen ultérieur, le refus initial du Studio Theatre a été confirmé en août 2021.

Le 4 février, le théâtre a été informé par e-mail qu'il devait soumettre un budget mis à jour à la SBA et a été informé via le portail SVOG de la SBA que son appel avait été approuvé par l'agence, à la grande surprise de la trésorière Amanda Kennedy. Maintenant, le théâtre attend juste un financement. Il avait prévu d'être éligible à quelque 135,000 XNUMX $ en subventions, et entre une subvention initiale et une subvention supplémentaire, c'est à peu près ce qu'elle s'attend à recevoir.

"Après un an de montagnes russes, pour que cela se produise, j'étais absolument dépassé. Le barrage a éclaté. … Et puis il y a la pure exaltation de réaliser que cela se concrétise après tant d'heures de larmes et de labeur », a déclaré Kennedy.

Le théâtre avait envisagé d'intenter une action en justice avant ce développement, a déclaré Kennedy.

Plus de deux douzaines de poursuites ont été intentées contre l'agence par des entreprises qui estiment s'être vu refuser à tort une aide dans le cadre du SVOG. Une personne familière avec le processus de subvention fédéral, qui n'était pas autorisée à parler à la presse, a déclaré que si les demandes de subvention sont examinées par des personnes respectant des critères normalisés, les examinateurs de demandes individuels peuvent utiliser divers seuils ou différentes interprétations des données tout au long de la sélection des demandes, des programmes ou les processus d'examen financier. Chacun pourrait avoir un impact sur la phase d'attribution de la subvention qui, à son tour, pourrait conduire à des refus erronés. La politique de la SBA est de ne pas commenter les demandes individuelles ou les poursuites en cours.

Plus de 12,000 13.6 subventions initiales et supplémentaires ont été financées, pour une valeur de plus de 4,500 milliards de dollars. Mais plus de 2021 XNUMX candidats ont été refusés, selon les données de la SBA de décembre XNUMX.

L'agence a déclaré à CNBC en décembre qu'elle avait invité plus de 5,000 3,000 candidats à faire appel des décisions de refus du SVOG, comme celle de Kennedy, et qu'environ 2,000 800 entreprises avaient accepté. La SBA a également invité environ XNUMX XNUMX bénéficiaires de subventions à revoir le montant de leurs bourses de financement, et environ XNUMX bénéficiaires ont accepté cette offre. Cependant, l'agence n'a pas précisé combien de candidats avaient une décision antérieure confirmée ou combien avaient obtenu un financement supplémentaire.