Apple se heurte à des obstacles dans ses efforts pour augmenter la production en Inde, alors que le géant américain de la technologie fait face à des pressions pour réduire sa dépendance manufacturière à l'égard de la Chine.
Le fabricant d'iPhone a envoyé des concepteurs de produits et des ingénieurs de Californie et de Chine dans des usines du sud Inde, pour former les locaux et aider à établir la production, selon quatre personnes familières avec les opérations.
Cela survient alors qu'Apple tente de réduire sa dépendance à l'égard d'une stratégie de chaîne d'approvisionnement centrée sur la Chine, après des mois de perturbation de Covid-19 qui l'ont amené à signaler sa première baisse de revenus trimestriels en trois ans et demi plus tôt ce mois-ci.
Apple développe des opérations naissantes en Inde dans le cadre d'une stratégie de diversification en retard, suivant le plan qu'elle a établi en Chine il y a deux décennies, les ingénieurs et les concepteurs passant souvent des semaines ou des mois à la fois dans des usines pour superviser la fabrication.
Alors qu'Apple produit des iPhones bas de gamme en Inde depuis 2017, septembre dernier a été important, les fournisseurs indiens construisant des modèles phares dans les semaines suivant leur lancement en Chine, où pratiquement tous les iPhones et autres matériels Apple sont fabriqués.
Mais son expérience de ces derniers mois a démontré l'ampleur du travail à accomplir dans le pays.
Dans une usine de boîtiers à Hosur dirigée par le conglomérat indien Tata, l'un des fournisseurs d'Apple, environ un composant sur deux sortant de la chaîne de production est en assez bon état pour être finalement envoyé à Foxconn, le partenaire d'assemblage d'Apple pour la construction d'iPhones, selon à une personne familière avec le sujet.
Ce « rendement » de 50 % est loin d'être comparable à l'objectif d'Apple de zéro défaut. Deux personnes qui ont travaillé dans les opérations offshore d'Apple ont déclaré que l'usine est sur un plan d'amélioration des compétences, mais que le chemin à parcourir est long.
Jue Wang, consultant chez Bain, a déclaré qu'Apple en était au début de son expansion en Inde. "Nous ne parlons pas de la même taille que l'usine de Zhengzhou" - un centre d'usine en Chine connu sous le nom de "iPhone City" qui emploie quelque 300,000 XNUMX travailleurs - "et tout le monde reconnaît qu'il y aura une efficacité différente, mais cela se produit", a-t-elle déclaré. .
En Chine, les fournisseurs et les représentants du gouvernement ont adopté une approche «tout ce qu'il faut» pour remporter des commandes d'iPhone. D'anciens employés d'Apple décrivent des cas dans lesquels ils estimeraient qu'une certaine tâche pourrait prendre plusieurs semaines, pour se présenter le lendemain matin et la trouver déjà terminée à une vitesse inexplicable.
Les opérations en Inde ne se déroulent pas à ce rythme, a déclaré un ancien ingénieur d'Apple informé de la question : "Il n'y a tout simplement pas de sentiment d'urgence."
Une personne impliquée dans les opérations d'Apple a déclaré que le processus d'expansion en Inde était lent en partie à cause de la logistique, des tarifs et des infrastructures. Cette personne a déclaré que la diversification d'Apple en Asie du Sud-Est a été plus fluide grâce au Partenariat économique global régional, un accord de libre-échange entre 10 nations régionales.
Mark Zetter, président de Venture Outsource, un cabinet de conseil pour l'industrie électronique sous contrat, a déclaré qu'une telle inertie était un problème depuis des années.
Il y a cinq ans, lorsque Zetter a effectué des recherches pour le groupe de réflexion indien Gateway House, il a découvert que les fabricants sous contrat "affirmaient fréquemment qu'ils pouvaient répondre à tous les besoins" d'un client électronique. Mais en réalité, ils seraient "lents à répondre aux préoccupations des clients après la signature de l'accord" et "manqueraient de flexibilité" pour réagir aux changements.
Les ingénieurs d'Apple ont aussi parfois été logés dans des hôtels du centre-ville de Chennai, la capitale de l'État du Tamil Nadu, dans le sud de l'Inde, à deux heures des usines où ils travaillent. Cela nécessite quatre heures de trajet quotidien, avec parfois de mauvaises connexions WiFi le long du parcours.
Apple a refusé de commenter.
Malgré ces problèmes de démarrage, les analystes affirment que le potentiel de l'Inde pour Apple est énorme. Bain, le cabinet de conseil mondial, estime que les exportations manufacturières de l'Inde pourraient plus que doubler, passant de 418 milliards de dollars en 2022 à plus de 1 milliard de dollars en 2028, grâce au soutien politique et aux faibles coûts. Il estime que les exportations de produits électroniques à elles seules augmenteront à un taux annuel pouvant atteindre 40 %.
Vivek Wadhwa, un entrepreneur et universitaire basé dans la Silicon Valley qui a rencontré le mois dernier des responsables gouvernementaux, dont le Premier ministre Narendra Modi, a déclaré que le gouvernement central encourageait les entreprises à tirer parti du besoin d'Apple de se diversifier depuis la Chine.
Les gouvernements provinciaux "se mettent en quatre pour faire venir l'industrie, et ils feront ce que la Chine a fait", a-t-il déclaré. «Mais, ce sont des pas de bébé. Apple est maintenant en train de mettre les pieds sur terre et d'apprendre ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. . . Donnez-lui trois ans et vous le verrez grandir.
Wadhwa a reconnu que le gouvernement fragmenté et bureaucratique en Inde était quelque chose auquel Apple devrait s'adapter. Il a suggéré à ses ingénieurs d'apprendre l'art de jugaad — une manière de « faire avec » ou de transcender les obstacles. "Parce que tout en Inde est un obstacle", a-t-il déclaré.
Les récentes annonces d'emploi d'Apple montrent clairement qu'il a de grandes ambitions dans le pays, qui est en passe de dépasser la Chine en tant que nation la plus peuplée du monde cette année.
Une publicité indique aux employés potentiels qu'ils "développeront des opérations naissantes en Inde pour desservir toutes les gammes de produits d'Apple tout en construisant simultanément l'usine du futur".
"L'Inde" a également été mentionnée 15 fois dans l'appel aux résultats d'Apple plus tôt ce mois-ci, le directeur général Tim Cook se disant "très optimiste pour l'Inde". Il a qualifié le marché de "extrêmement excitant" et "d'un objectif majeur", et a confirmé son intention d'ouvrir prochainement le premiers Apple Stores dans le pays.
Tata a des plans ambitieux pour devenir un fournisseur Apple à service complet comme les Taïwanais, et il a l'approbation et le soutien du gouvernement indien, selon des personnes en Inde familières avec ses plans.
Le conglomérat indien est en pourparlers pour acheter une usine d'assemblage d'iPhone à l'extérieur de Bangalore dans l'État voisin du Karnataka à Wistron, un rival taïwanais de Foxconn qui cherche à sortir après avoir connu des troubles sociaux et des manifestations en 2020.
Une personne familière avec les plans a déclaré qu'Apple facilitait les discussions qui permettraient à Tata de prendre une participation majoritaire plutôt qu'une structure de coentreprise à 50/50. Bloomberg a d'abord rendu compte des pourparlers. Tata a refusé de commenter ses plans. Wistron n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Pendant ce temps, le gouvernement indien a donné le feu vert préliminaire aux fournisseurs chinois de composants d'Apple pour commencer leurs activités, dans le cadre de coentreprises avec des partenaires indiens, selon une personne proche des plans.
Cette décision est importante car le gouvernement indien a un différend frontalier avec la Chine. Il avait interdit des dizaines d'applications chinoises et lancé des procédures fiscales et autres procédures réglementaires contre les fabricants de téléphones depuis un affrontement à sa frontière nord en 2020 qui avait fait au moins 24 morts.
Plus tôt ce mois-ci, le ministre indien des Finances, Nirmala Sitharaman, a déclaré que l'Inde avait l'intention d'accorder un allégement des droits de douane sur l'importation de certaines pièces et intrants utilisés dans les téléphones mobiles, tels que les objectifs d'appareil photo, dans le but de "défendre la valeur ajoutée nationale dans la fabrication de téléphones mobiles". .
Un dirigeant de l'industrie électronique du Tamil Nadu a déclaré qu'Apple était en retard. "Ils auraient dû commencer cet exercice il y a cinq ans", a-t-il déclaré. "Ils auraient dû commencer la diversification plus tôt pour en récolter les bénéfices à ce moment-là."
Source: https://www.ft.com/cms/s/0d70a823-0fba-49ae-a453-2518afcb01f9,s01=1.html?ftcamp=traffic/partner/feed_headline/us_yahoo/auddev&yptr=yahoo