Anticipant une attaque russe, l'armée ukrainienne a formé ses équipages de chars à se battre comme de l'artillerie

Ucorps de chars de kraine n'était pas prêt pour l'invasion russe de l'est de l'Ukraine en 2014. Les deux brigades de chars de l'armée ukrainienne et 10 brigades mécanisées, équipés d'environ 400 chars T-64 ex-soviétiques, n'étaient pas à la hauteur des brigades russes avec leurs milliers de T-72 et T-80 plus modernes.

Mais les Ukrainiens ont appris vite. Lorsque la Russie a élargi sa guerre contre l'Ukraine à partir de février, les brigades russes ont fait face à un corps de chars ukrainiens beaucoup plus important et mieux équipé.

Les analystes Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk et Nick Reynolds ont expliqué l'évolution du corps de chars ukrainien en une nouvelle étude pour le Royal United Services Institute de Londres. En plus de plus que doubler leur structure de force blindée, les Ukrainiens ont amélioré leurs T-64, ajouté des T-80 et T-72 et développé de nouvelles tactiques pour les équipages de trois personnes des chars.

Plus important encore, les équipages de chars ukrainiens se sont entraînés à tirer avec leurs canons de 125 millimètres à des angles élevés afin d'étendre la portée des canons. "Cette technique brouille la frontière entre les chars et l'artillerie", ont écrit Zabrodskyi, Watling, Danylyuk et Reynolds.

Huit ans après l'invasion russe initiale, le corps blindé ukrainien s'était étendu à six brigades de chars, 13 brigades mécanisées, cinq brigades d'assaut aérien et deux brigades de marine, exploitant ensemble 900 T-64, T-72 et T-80 améliorés.

Le corps blindé russe était encore plus grand et, à bien des égards, plus sophistiqué. La force d'invasion russe qui a envahi l'Ukraine libre en février comptait quelque 2,800 90 chars, une force qui a finalement inclus certains des derniers T-XNUMX.

Le décalage n'avait pas d'importance, comme il s'est avéré. Les analystes sérieux ne s'attendaient pas à beaucoup de combats chars contre chars, car la doctrine russe et ukrainienne ne s'appuie pas sur l'armure pour détruire l'armure. Au contraire, les unités de chars façonnent des forces qui aident à cerner et à isoler les troupes ennemies afin que l'artillerie, protégée par les chars, peut porter le coup décisif.

Peu importe si une armée a plus de chars que l'autre. Quoi vraiment l'important est de savoir comment chaque armée Usages ses réservoirs.

L'armée ukrainienne, dans sa course folle pour se moderniser après l'invasion de 2014, a sagement mis l'accent sur l'artillerie et, en 2022, a presque égalé la force d'invasion russe, arme pour arme. "La différence de nombre entre l'artillerie russe et ukrainienne n'était pas si importante au début du conflit", ont écrit les analystes de RUSI.

L'armée ukrainienne a déployé 1,176 1,680 pièces d'artillerie et 2,433 3,547 lance-roquettes contre les 2022 XNUMX pièces d'artillerie et XNUMX XNUMX lance-roquettes de l'armée russe. Notamment, les Ukrainiens pourraient déployer la quasi-totalité de leurs gros canons et lanceurs pour la guerre de XNUMX, alors que les Russes ne pouvait pas. La Russie doit encore maintenir quelques forces le long de ses frontières, après tout.

Ainsi, les Ukrainiens sont entrés en guerre plus tôt cette année avec presque autant de pièces d'artillerie que les envahisseurs en possédaient - et avec suffisamment de chars modernes pour réparer les envahisseurs afin que les gros canons et les lanceurs puissent les frapper.

De plus, les forces armées ukrainiennes ont entraîné leurs pétroliers à se battre comme de l'artillerie lorsque cela était nécessaire. "Les pétroliers de l'UAF ont changé les approches traditionnelles et développé des techniques de tir indirect", ont écrit les analystes de RUSI. C'est-à-dire tirer haut sur des cibles qui sont au-delà de la portée visuelle. Comme le fait normalement l'artillerie.

"Pour cette tâche, des projectiles à fragmentation hautement explosifs sont généralement utilisés", ont déclaré les analystes. "Cela nécessite l'utilisation de dispositifs de guidage spéciaux - un pointeur d'azimut et un niveau latéral."

De nouvelles méthodes de calcul "ont permis d'atteindre une grande précision à des distances allant jusqu'à [six miles]". C'est trois fois plus loin qu'un canon de char ne tire normalement. Les méthodes ukrainiennes ont également "réduit le temps de calcul des corrections de tir à quelques secondes".

"La valeur de cette technique est qu'elle permet aux chars de concentrer le feu sur une large zone, alors qu'ils peuvent manœuvrer sans la protection et l'écran nécessaires aux pièces d'artillerie", ont écrit Zabrodskyi, Watling, Danylyuk et Reynolds.

Ainsi, à la rigueur, les chars ukrainiens peuvent faire le travail d'artillerie et, d'au moins une façon, faire ce travail plus efficacement. Certes, un char lançant des obus à un angle élevé n'a toujours pas la portée d'un obusier spécialement conçu. Mais là où les batteries d'artillerie pourraient dépendre des bataillons blindés à proximité pour leur protection, les bataillons blindés fonctionnant comme des batteries d'artillerie peuvent se protéger.

Les résultats de ces progrès parlent d'eux-mêmes. Les Russes ont élargi leur guerre contre l'Ukraine cette année avec plus de chars et plus d'artillerie que les Ukrainiens n'en avaient. Mais les Ukrainiens ont non seulement émoussé l'attaque russe, ils ont fini par contre-attaquer et ont commencé à repousser les Russes.