Les partenaires anti-piratage se dirigent vers les tribunaux, alors qu'un homme d'affaires américain poursuit un avocat du Golfe

Un ancien membre des forces spéciales de l'armée américaine poursuit l'un des avocats les plus en vue du Golfe et demande 67 millions de dollars de dommages et intérêts, pour des allégations selon lesquelles l'avocat aurait utilisé des moyens inappropriés pour détruire une entreprise qu'ils avaient créée.

Scott Butler a intenté des poursuites devant la Cour supérieure du comté de Suffolk dans le Massachusetts et la division du comté de New York de la Cour suprême de New York contre Essam Al-Tamimi, le fondateur de l'un des plus grands cabinets d'avocats du Moyen-Orient, Al-Tamimi & Société, qui compte 17 bureaux dans dix pays.

Une banque basée aux Émirats arabes unis, Invest Bank, est également citée dans les deux poursuites. Il a son siège à Sharjah et est présidé par un membre de la famille dirigeante de cet émirat, le vice-dirigeant Sheikh Sultan Bin Ahmed Al-Qasimi.

"Mon expérience d'investisseur aux EAU a été un cauchemar absolu", a déclaré Butler. "Ce qui m'est arrivé peut arriver à n'importe qui."

Lutte contre le piratage

La relation entre Butler et Al-Tamimi a commencé vers 2000, lorsqu'ils ont créé ensemble une société appelée Arabian Anti-Piracy Alliance (APA), spécialisée dans la lutte contre la vente de produits contrefaits dans les pays du Golfe.

Il a grandi pour avoir un personnel de plus de 50 personnes travaillant dans huit pays. Ses clients comprenaient notamment Nike, Microsoft et Oxford University Press.

Cependant, le procès de Butler a affirmé qu'Al-Tamimi avait systématiquement refusé d'investir de l'argent, des efforts ou du temps dans l'APA arabe.

En juin 2010, après que Butler et Al-Tamimi eurent commencé à négocier pour mettre fin à leur relation commerciale, Al-Tamimi "a décidé d'entrer en guerre avec Butler", selon le procès.

De 2010 à 2022, Al-Tamimi a lancé neuf poursuites contre Butler aux Émirats arabes unis et à Bahreïn. Certaines demandes ont été retenues par les tribunaux locaux tandis que d'autres ont été rejetées.

Le procès de Butler prétend également qu'Al-Tamimi a utilisé ses relations politiques aux Émirats arabes unis pour faciliter son arrestation et son emprisonnement à Dubaï et la confiscation de son passeport.

Butler affirme également qu'Al-Tamimi a enregistré unilatéralement Arabian APA dans les îles Vierges britanniques et s'est attribué une participation de 50% dans l'entreprise, au lieu des 35% spécifiés dans leur convention d'actionnaires d'origine.

Parmi les autres allégations dans les poursuites judiciaires, il y a une allégation selon laquelle Al-Tamimi et Invest Bank ont ​​travaillé ensemble pour saisir une villa que Butler avait achetée à Dubaï et qu'il avait prêtée à l'entreprise pour être utilisée comme garantie pour des prêts.

"La villa que j'ai payée a été volée", a déclaré Butler. "Il n'y a eu aucune conséquence pour le vol, pour la militarisation du système judiciaire."

En 2016, Butler avait créé deux nouvelles sociétés, Arabian Company et American APA, qui opèrent dans la région du Moyen-Orient et fournissent également des services anti-contrefaçon aux multinationales. Il a depuis travaillé avec des clients de la région tels que Hewlett Packard, Procter & Gamble et Apple.

Cependant, la poursuite de Butler allègue que "à ce jour, Al-Tamimi continue d'interférer avec les clients actuels et potentiels d'American APA en insistant pour qu'ils ne fassent pas affaire avec Butler".

Le cas de Butler affirme qu'Al-Tamimi a un certain nombre de liens avec le Massachusetts, notamment la possession d'une résidence personnelle au Harvard Club à Boston.

Ni Al-Tamimi ni Invest Bank n'avaient répondu aux demandes de Forbes sur les poursuites judiciaires au moment de la publication.