Andrew McCutchen pense que les pirates de Pittsburgh sont prêts pour des jours meilleurs

À première vue, il semblerait que ce soit la tournée d'adieu d'Andrew McCutchen.

Le voltigeur de 36 ans revient aux Pirates de Pittsburgh cinq ans après avoir été échangé aux Giants de San Francisco. Les Pirates ont signé McCutchen pour un contrat d'un an de 5 millions de dollars plus tôt ce mois-ci en agence libre.

Cependant, McCutchen, qui a continué à vivre à Pittsburgh depuis qu'il a été échangé, insiste sur le fait qu'il ne retourne pas chez les Pirates pour terminer sa carrière. McCutchen pense que la franchise peut renverser la vapeur après avoir terminé dernière de la Ligue nationale pendant quatre saisons consécutives.

Le quintuple All-Star fonde sa conviction sur une série de trois matchs que les Pirates ont balayée des Milwaukee Brewers du 2 au 4 août dernier au PNC Park de Pittsburgh.

McCutchen jouait pour les Brewers, qui menaient la Ligue nationale centrale par trois matchs au début de la série. Cependant, le balayage – et le commerce de Josh Hader plus proche la veille du début de la série – a envoyé les Brewers en chute libre.

Les Brewers ont raté les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2017.

« J'étais dans une bonne équipe. Prêt à se qualifier pour les playoffs. Prêt à gagner la division », a déclaré McCutchen. "Cela n'a pas fonctionné, et une partie de la raison pour laquelle cela n'a pas été parce que nous n'avons pas battu ce club de balle là-bas. Impossible de les battre. Je le crois sincèrement. Je les regardais marquer (et j'ai pensé) que c'était un bon club de balle. S'ils n'étaient pas bons, ils ne nous battraient pas.

La fiche de 62-100 des Pirates la saison dernière indique qu'ils n'ont pas battu beaucoup d'équipes. En fait, Pittsburgh a une fiche de 142-242 en trois saisons depuis que le directeur général Ben Cherington et le directeur Derek Shelton ont pris le relais et ont lancé un important projet de reconstruction.

Pourtant, McCutchen insiste sur le fait que le record est une aberration. Il croit que le jeune groupe de talent des Pirates peut se mêler aux vétérans qui ont été acquis pendant l'intersaison pour former une bonne équipe cette saison à venir.

"Les gens peuvent regarder le record et dire, 'oh ils ont perdu 100 matchs', mais je n'y crois pas", a-t-il dit. "Ce n'est pas parce que cela dit que c'est un club à 100 pertes. Je crois vraiment qu'ils ne le sont pas.

«Il s'agit de la fin de l'enclos des releveurs qui ferme les choses. Il s'agit de plaquer les pistes, de jouer au petit ballon. Il s'agit de toutes ces choses qui permettent de gagner. Je comprends, en tant que club, nous allons devoir faire toutes les petites choses correctement pour être cohérents, nous entraider. Cela peut conduire au succès du club de balle, et je crois vraiment que ce club peut le faire.

Il y a un air d'optimisme autour des Pirates qui se dirigent vers l'entraînement de printemps.

En plus de McCutchen, les Pirates ont également signé le gaucher Rich Hill, le droitier Vince Velazquez, le releveur gaucher Jarlin Garcia, le receveur Austin Hedges et le frappeur désigné Carlos Santana comme agents libres. Le joueur de premier but Ji-Man Choi et le joueur de champ intérieur / voltigeur Connor Joe ont été acquis dans les échanges.

Ce n'est peut-être pas une indication claire que la reconstruction est terminée à Pittsburgh. Cependant, cela indique que le projet se rapproche de la ligne d'arrivée.

"Il était temps d'ajouter des joueurs", a déclaré Shelton. «Nous avons eu l'occasion, surtout l'année dernière – nous avons utilisé quoi? 68 joueurs - pour donner aux (jeunes joueurs) des battes, donnez-leur des manches qui peuvent reproduire l'expérience des ligues majeures. L'écart entre Triple-A et les grandes ligues est le plus grand qu'il ait jamais été. Donc, obtenir les représentants des ligues majeures était important, mais il était maintenant temps pour la saison 23 – et 24, 25, 26 – d'ajouter des joueurs.

"Ces gars sont toujours de bons joueurs, et ils vont nous aider sur le terrain mais aussi nous aider dans le club-house, maintenant, nous sommes au point où certains de ces jeunes joueurs font des pas en avant et les vétérans vont être utile."