Andrea Sottil a apporté une amélioration instantanée à l'Udinese

Un rapide coup d'œil au tableau de la Serie A laisse entrevoir une ou deux légères surprises, Napoli et Atalanta étant respectivement premier et deuxième après 10 tours d'action.

Les choses reviennent ensuite rapidement à la normale alors que les prochaines places sont occupées par Milan, la Roma et la Lazio, avant de noter que l'Inter et la Juventus - qui ont connu des difficultés jusqu'à présent cette saison - sont tombées aux places sept et huit.

Cependant, c'est la vue de l'Udinese à la sixième place qui provoque presque une double prise digne d'un meme, car cela fait un certain temps que l'équipe frioulane n'a pas monté si haut au classement.

En effet, il faudrait remonter une décennie complète au mandat de Francesco Guidolin sur le banc à Udine pour les retrouver dans une position similaire, l'entraîneur les guidant vers une quatrième place en 2010/11, troisième un an plus tard, puis cinquième en 2012/13.

Cette équipe comptait des joueurs passionnants comme Antonio Di Natale et Alexis Sanchez, mais leurs propriétaires - la famille Pozzo - ont acheté Watford à l'été 2012 et ont sans aucun doute commencé à donner la priorité au club anglais.

Depuis lors, il ne fait aucun doute que l'Udinese a lutté. Guidolin a boité jusqu'à la 14e place lors de sa dernière saison avant d'être licencié à l'été 2014, et entre cette date et l'été dernier, les Pozzos ont traversé pas moins de 11 managers différents.

Il n'y avait ni rime ni raison à ces changements non plus, avec des patrons vétérans comme Gigi Delneri, Beppe Iachini et Luigi Di Canio entrecoupés de quantités non prouvées telles que Massimo Oddo ou Gabriele Cioffi.

L'approche par dispersion a également donné des opportunités à d'excellents entraîneurs comme Igor Tudor et Davide Nicola, mais ne leur a jamais donné assez de temps pour montrer leur qualité évidente à la Dacia Arena.

En conséquence, l'Udinese a enduré une série de médiocrité complète, terminant 16e, 17e, 13e, 14e, 12e, 13e, 14e et 12e en Serie A au cours des huit dernières années. Pourtant, maintenant, ils volent haut, surmontant une défaite contre Milan lors de la première journée de la saison pour enchaîner sur une série de neuf matchs sans défaite.

C'est une séquence qui comprend une victoire contre la Roma et l'Inter, ainsi que des nuls avec l'Atalanta et la Lazio. Leur forme – et la place étonnamment élevée dans le tableau – ont, comme vous vous en doutez, vu de nombreux observateurs atteindre les récits évidents et fatigués.

Les discussions sur la capacité du club à repérer des joueurs talentueux sont partout, avec la vente des 15 millions de livres sterling de Destiny Udogie (16.78 millions de dollars) déménager à Tottenham au premier plan de ces conversations.

L'arrière latéral a été prêté à l'Udinese pour cette saison, tandis que les spéculations sur le transfert de coéquipiers comme Rodrigo Becao, Sandi Lovric et Beto ont continué de s'accélérer.

Bien sûr, l'intérêt pour le talent du club a amené les propriétaires devant les médias. "L'objectif de l'Udinese a toujours été et sera toujours de découvrir de grands talents", a déclaré le propriétaire Giampaolo Pozzo a déclaré à Forbes de retour en septembre.

"Ce n'est pas facile de rivaliser avec les plus grands clubs pour un club de la dimension de l'Udinese, mais nous travaillons toujours et nous travaillerons plus dur pour combler cet écart", a-t-il déclaré.

"Nous faisons un gros effort ces dernières années pour revenir pas à pas dans les meilleurs clubs, c'est l'ambition. L'objectif à court et moyen terme est de revenir dans la compétition européenne.

Pourtant, une grande partie de cela ne résiste pas à un examen minutieux. A 19 ans, Udogie est clairement une véritable pépite dénichée par le club, mais il était à l'Udinese la saison dernière, tout comme Becao, 26 ans, Lovric (24 ans) et le meilleur buteur Beto (24 ans).

Il en va de même pour d'autres joueurs clés comme Roberto Pereyra (31 ans) et Gerard Deulofeu (28 ans), qui ont tous deux eu des sorts à Watford et qui ne devraient pas toucher des frais de transfert élevés de si tôt.

Donc, plutôt que d'essayer de présenter le succès d'Udinese comme un incroyable modèle commercial payant, quelle a été la différence pour le Zebrette ce trimestre ? C'est en fait une question à laquelle il est facile de répondre, car le seul changement important a été sur le banc où Gabriele Cioffi est passé à Hellas Verona.

L'Udinese s'est tournée vers la Serie B pour un remplaçant, faisant venir Andrea Sottil. En tant que défenseur, il a fait 115 apparitions pour le club entre 1999 et 2003, mais en tant qu'entraîneur, il les a rapidement transformés en une force avec laquelle il faut compter.

Il a amené avec lui une partie de son personnel d'arrière-salle d'Ascoli, à savoir l'entraîneur adjoint Gianluca Cristaldi, l'entraîneur sportif Ignazio Cristian Bella et l'analyste de match Salvatore Gentile, le trio aidant Sottil à transmettre le message derrière sa philosophie aux joueurs.

"Nous devons toujours maintenir une approche agressive et chercher à jouer au football vertical", a-t-il déclaré aux journalistes lors d'une conférence de presse en septembre. "Cela ne me dérange pas que nous gardions le ballon, mais cela doit être efficace - pas seulement une possession stérile. Il doit nous emmener vers le but en exploitant les espaces, et nous devons être prêts à marquer instantanément dès que nous perdons possession.

Lors de la même conférence de presse, il a exhorté ses joueurs à "ne pas se reposer sur leurs lauriers" après les victoires contre la Roma (4-0), la Fiorentina (1-0) et Sassuolo (3-1). "Vous devez toujours mettre les matchs derrière vous immédiatement - cela ne sert à rien de parler du passé", a-t-il poursuivi. "L'ici et maintenant est tout ce qui compte."

Ils sont rapidement sortis et ont battu l'Inter 3-1.

Sottil a utilisé presque exclusivement une configuration en 3-5-2, bien qu'il soit passé en 4-4-2 pendant une période contre Sassuolo pour frustrer les Neroverdi. Cependant, son approche tactique a été bien plus importante que la formation qu'il a utilisée, exhortant l'Udinese à être agressif dans sa poursuite du ballon, puis à chercher à frapper l'adversaire avec des attaques rapides comme l'éclair à travers les vastes zones.

C'est ce que confirment les statistiques tirées de WhoScored.com, ce qui montre que leur pression constante sur le ballon place l'Udinese au deuxième rang derrière seulement Cremonese (20.8) pour les tacles par match avec 17.8, tandis que seulement cinq équipes ont en moyenne plus que leur total de 9.5 interceptions.

Pourtant, en raison de leur désir de faire passer rapidement le ballon dans les zones avant et d'essayer de marquer, les Fruiliens se classent simultanément sixième en termes de tirs par match (13.8) mais 14e en termes de rétention du ballon avec une moyenne de seulement 48.2 % de possession.

L'Udinese a également été imprévisible dans sa façon de jouer contre une défense de set, alternant entre avancer lentement le ballon par l'arrière ou demander au gardien de but Marco Silvestri de viser longtemps en direction de l'attaquant de 6' 4 ”(1.94 m) Beto qui dérive largement dans le canaux pour ces laissez-passer.

Cependant, ils choisissent de faire monter le ballon sur le terrain, une fois qu'ils l'ont là-bas, Udinese a de la patience et attaque avec un bon mouvement autour du point focal fourni par Beto. Deulofeu est théoriquement le deuxième attaquant, mais il dérive dans les espaces entre la défense adverse et le milieu de terrain, permettant à ses coéquipiers Walace et Tolgay Arslan de faire des courses dans l'espace qu'il libère.

Pas moins de 11 joueurs différents ont trouvé le fond du filet, et la transformation de cette équipe a vu Sottil nommé entraîneur du mois de septembre en Serie A, une récompense qu'il méritait amplement.

"J'ai joué pour l'Udinese il y a de nombreuses années et je sais que le credo du club est l'humilité, la détermination et affronter des adversaires avec une incroyable férocité footballistique." Cette familiarité a permis à l'Udinese de se lancer, une équipe pratiquement inchangée immédiatement capable de fournir ces résultats considérablement améliorés.

Avec sa philosophie solide et son approche moderne, Andrea Sottil a toutes les qualités pour maintenir cette course aussi longtemps que les propriétaires du club le lui permettront.