Un propriétaire d'équipe Nascar non conventionnel trouve un succès conventionnel dans le sport

Il n'y a pas si longtemps, Justin Marks, originaire de St. Louis, était surtout connu comme un pilote de course parmi d'autres. Il a couru des voitures de sport et en NASCAR principalement dans les séries Xfinity et Truck de niveau inférieur.

Il a remporté sa première (et à ce jour seulement) victoire en tant que pilote en NASCAR dans la série Xfinity à le cours Mid-Ohio Sports Car en 2016. La victoire est revenue au propriétaire de l'équipe, Chip Ganassi.

En 2020, Marks était passé à un nouveau rôle. Il avait été copropriétaire d'une équipe World of Outlaws ainsi que copropriétaire d'une équipe K&N Pro Series, mais cette année-là, il avait vendu ses deux participations dans ces entreprises. Il a décidé qu'il voulait faire tapis sur NASCAR.

En août 2020, Marks s'est associé à Ty Norris, un ancien dirigeant de l'équipe NASCAR pour former une nouvelle équipe; un en dehors du moule traditionnel. Marks voulait utiliser sa nouvelle équipe pour promouvoir non seulement des produits ou des marques, mais aussi des causes sociales et l'éducation STEM. La nouvelle équipe serait connue sous le nom de Trackhouse Racing et, quelques mois plus tard, ferait peut-être le plus gros succès en NASCAR depuis quelques années.

En janvier 2021, Marks a annoncé qu'Armando Christian Pérez, mieux connu sous le nom de Pitbull, artiste lauréat d'un Grammy Award, deviendrait copropriétaire de l'équipe. C'était une propriété non conventionnelle, d'une nouvelle équipe quelque peu non conventionnelle, du moins pour NASCAR. Quelques mois plus tard, en juin, Chip Ganassi Racing, l'équipe où Marks a remporté sa seule victoire en NASCAR, a annoncé qu'elle quitterait le sport pour se concentrer sur d'autres formes de sport automobile. Des marques a acheté les actifs de Ganassi qui comprenait non seulement l'équipement nécessaire pour aligner les voitures, mais deux chartes très importantes qui garantiraient l'entrée dans une course.

Avec l'équipement et les chartes, Trackhouse est passé d'une équipe à une seule voiture à une équipe à deux voitures en ajoutant Ross Chastain comme pilote à l'équipe avec Daniel Suarez pour 2022.

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Cette saison, Trackhouse a remporté trois victoires dans la série Cup; un avec Suarez et deux avec Chastain. L'équipe non conventionnelle, avec un modèle de propriété non conventionnel, a placé les deux voitures dans les séries éliminatoires de NASCAR en compétition contre les plus grandes puissances de NASCAR comme Joe Gibbs Racing et Hendrick Motorsports.

Bien qu'elle soit quelque peu non conventionnelle, l'équipe a encore besoin de sponsors pour survivre. Marks a déclaré que cela n'avait pas été un problème, surtout cette saison.

"Gagner est le meilleur outil de vente que vous puissiez avoir", a déclaré Marks, âgé de 41 ans, en souriant. "Nous avions une bonne quantité d'inventaire sur les deux voitures ouvertes en 2022 lorsque nous avons commencé la saison.

"Je veux dire, évidemment, vous voulez que tout votre inventaire soit vendu avant la dernière course de l'année précédente, mais nous ne vivons pas nécessairement tous dans ce monde, donc c'est une sorte de voyage continu."

Ce voyage a été grandement aidé par les victoires remportées par ses pilotes et cela a amené un nouveau sponsor tout au long de 2022. Marks a cependant déclaré que ce n'était pas la seule chose qui avait aidé.

"Non seulement gagner est formidable", a-t-il déclaré. "Mais c'est aussi être capable de raconter une histoire dans un sport et de faire partie de l'histoire d'un sport où vous êtes sous les projecteurs. Et ce que nous représentons, c'est le travail d'équipe, la positivité et les opportunités qui résonnent dans de nombreuses entreprises différentes.

"Pour où nous en sommes dans la vie de notre entreprise, nous sommes vraiment, vraiment dans une position idéale avec tous nos partenaires."

Le travail d'équipe et la positivité qui attirent les sponsors dans l'équipe viennent d'en haut. Et la nature non conventionnelle de l'organisation est évidente dans le style de gestion de Marks. Marks dit que cela vient de l'expérience.

En plus d'être copropriétaire de deux équipes, alors qu'il grandissait en NASCAR, sa carrière d'entrepreneur se développait également. En 2012, Marks, avec le pilote Michael McDowell, a ouvert une installation de karting au nord du hub principal de NASCAR à Charlotte, en Caroline du Nord. Toutes ces leçons apprises sont ce que Marks apporte à son équipe aujourd'hui, même s'il s'empresse de souligner que pour lui, l'apprentissage ne s'arrête jamais vraiment.

« J'apprends tous les jours, dit-il. «Je traverse actuellement quelque chose dans le développement de cette entreprise où je dois vraiment revoir mon style de gestion et alors que nous développons cette organisation et parlons à de nouvelles personnes de venir, c'est évidemment une question que je reçois.

« Là où j'ai un avantage, c'est que j'ai vécu, en tant que pilote ; J'ai vécu sur le sol de ces entreprises pendant de très nombreuses années. J'étais très branché sur de nombreuses cultures différentes et différentes équipes de course et sur la façon dont les employés se sentaient valorisés et les endroits où ils étaient heureux et les endroits où ils n'étaient pas si heureux.

C'est un style de management qui résonne également chez ses pilotes.

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"Il pense beaucoup en dehors de la boîte", a déclaré Daniel Suarez. "Il n'est pas inquiet ou n'a pas peur d'aller à droite quand tout le monde va à gauche, donc j'aime vraiment ça chez lui. Il fait un excellent travail avec Trackhouse. Il ne construit pas seulement une centrale électrique dans Trackhouse, mais il construit une marque. C'est exactement ce qu'il m'a dit quand Trackhouse n'était que sur un bout de papier.

"C'est très agréable d'être impliqué avec des gens qui concrétisent leurs pensées et leurs idées."

Marks a déclaré que toute cette expérience a été un excellent outil pour lui dans le développement d'un style de gestion qui s'est avéré jusqu'à présent très efficace. Pour lui, il s'agit principalement de soutenir et d'inspirer les autres.

"Parce que", a-t-il dit, "si ces hommes et ces femmes sur le sol de ces bureaux ne se présentent pas au travail tous les jours enthousiasmés par ce qu'ils font, se sentant valorisés au travail et ayant le sentiment d'avoir une réelle opportunité, alors, alors vous manquez une occasion d'être à votre plein potentiel.

"Au fond, c'est ma philosophie et ma passion : essayer de voir le plus de gens heureux possible."

Et bien qu'il soit propriétaire de l'équipe et supervise ses employés, sa devise est :

"Je suis la pour t'aider. De quoi as-tu besoin de moi aujourd'hui ? … et cela se produit lors des réunions d'opérations commerciales. Ça arrive quand je marche dans l'atelier de peinture ou l'atelier de fabrication ou quelque chose comme ça. C'est juste, qu'est-ce que je peux faire pour toi, faire pour toi aujourd'hui ?

Il y a aussi des choses comme des soirées familiales où il invite les familles des employés à la boutique et offre de la nourriture, de la musique et du plaisir. Marks considère cela aussi important que de soutenir ses employés pendant la journée de travail.

"C'est vraiment chaque jour que vous essayez de vous assurer que vous investissez dans votre main-d'œuvre", a déclaré Marks. « C'est exactement ce que j'essaie de faire. Mais j'apprends. Je suis jeune, je suis novice en la matière. Et je pense que ce sera constant tout au long de ma carrière. "

Suarez a été éliminé au premier tour des éliminatoires à trois tours; mais Chastain est toujours en vie et pourrait apporter à l'équipe son premier titre en NASCAR Cup dans quelques semaines.

Titre ou pas, ça a quand même été une saison triomphale pour l'équipe. Et bien que sa carrière en tant que propriétaire d'équipe ait peut-être commencé de manière non conventionnelle, cela se traduit par le genre de succès conventionnel qui devrait avoir Marks et Trackhouse Racing en NASCAR pendant un certain temps.

"Comme j'ai appris à le connaître au cours de la dernière décennie et j'ai vraiment appris à connaître sa famille sur une base personnelle", a déclaré Ross Chastain. « -quand vous rencontrez sa mère et son père et que vous entendez des histoires sur son enfance, ils sont juste fiers de ce qu'il fait parce qu'il a toujours eu cet amour pour la course.

"Maintenant, il n'est plus seulement un pilote de course comme je le connais. Il prend cette idée et a réussi à posséder l'équipe. Je ne peux pas imaginer ce que c'est que de prendre du recul par rapport au pilote de voiture de course et de lâcher le volant, en termes littéraux et physiques; embaucher des gars pour conduire vos voitures et vous supervisez tous ces autres trucs maintenant, mais il est en train de le faire sortir du parc.