Une entrevue avec les acteurs et l'équipe de 'Skyward', un espoir du défi du film sur les personnes handicapées de Easterseals

L'acteur, producteur et comédien Nic Novicki a lancé le Disability Film Challenge en 2014 en réponse à la sous-représentation des personnes handicapées devant et derrière la caméra. Novicki a créé le défi de permettre aux cinéastes en herbe de présenter leur travail et de fournir une exposition significative. En 2017, Novicki et Easterseals Southern California ont uni leurs forces pour élargir le défi, désormais connu sous le nom de Easterseals Disability Film Challenge.

«Le défi du film est un concours de cinéma d'un week-end, ouvert à tous, qui offre une plate-forme pour de nouvelles voix dans l'industrie du divertissement. Chaque année, des conteurs en herbe sont invités à écrire, produire et terminer de manière créative un court métrage. Les gagnants du défi reçoivent un accès inestimable aux professionnels du divertissement, ouvrant la porte à une industrie notoirement difficile à pénétrer. Comme indiqué sur le site Web du Easterseals Disability Film Challenge.

En plus des portes ouvertes, les gagnants recevront une variété de prix pour les aider à atteindre leurs objectifs de carrière, y compris,

• Subventions de 2,000 XNUMX $ fournies par NBCUniversal
• Ordinateurs Dell Technologies
• Adhésion d'un an à IMDbPro, y compris l'accès à l'outil IMDbPro Discover, qui permet aux membres de trouver d'autres professionnels avec qui embaucher et collaborer, sur la base d'une variété de données, d'expérience et d'expertise clés d'IMDb. Célébrant son 20e anniversaire cette année, IMDbPro est la ressource essentielle pour les professionnels de l'industrie du divertissement.
• Les films gagnants seront mis en évidence dans une liste de lecture vidéo sur la page d'accueil d'IMDb, la source d'informations sur les films, les émissions de télévision et les célébrités la plus populaire et la plus fiable au monde.
• Projections dans de nombreux festivals qualifiant pour les Oscars, dont le Heartland Film Festival, le HollyShorts Film Festival, le Bentonville Film Festival et NewFilmmakers LA
• Adhésion d'un an à Film Independent
• Abonnement d'un an à Adobe Creative Cloud - la plate-forme de création, de collaboration et d'inspiration composée d'applications, de services et d'une communauté pour vous aider à libérer votre créativité
• Rencontres de mentorat avec des dirigeants et des talents de l'industrie du divertissement

L'une des équipes en compétition pour le grand prix est dirigée par Andrea Jennings avec son film "Skyward". Jennings est une actrice, consultante, conférencière, commissaire et fondatrice de Shifting Creative Paradigms Entertainment and Productions™. Jennings « envisage un monde où les individus sous-représentés dans la musique et les médias, comme les personnes handicapées, seront un jour dépeints comme des leaders forts.

"1 Américain sur 4 s'identifie comme handicapé, et le handicap recoupe toutes les autres données démographiques, pourtant nous sommes les moins représentés à la télévision et au cinéma. C'est pourquoi j'ai décidé de rejoindre une équipe pour soutenir l'objectif de The Easterseals Film Challenge et aider à créer un mini-court métrage intitulé Vers le ciel et devenir le changement que je souhaite voir. Que pouvez-vous faire pour créer le changement ? En visionnant, en soutenant et en aimant notre film sur YouTube, vous contribuez à la visibilité de nos efforts locaux pour créer le changement. Notre film met en scène d'authentiques acteurs handicapés. Il est dirigé par des femmes et présente une femme noire occupant un poste de direction en tant que réalisatrice et productrice. Ce film présente divers handicaps et [langues], y compris l'ASL. Le film met en lumière des infrastructures de conception universelle, des modèles d'écoles hybrides et un apprentissage équitable pour tous. Le thème du concours de cette année était Super Hero, ce qui est un peu délicat car ce thème peut tomber dans ce trope que les personnes handicapées sont pour l'inspiration, ce que nous ne sommes pas. Nous avons donc dû adopter un angle sarcastique et demander aux personnages de faire quelque chose d'inattendu qui annule ce stéréotype tout en s'amusant un peu en même temps », explique Jennings.

J'ai eu le plaisir d'interviewer Jennings et le Vers le ciel acteurs et équipe;

Comment et pourquoi Easterseals Disability Film Challenge brise-t-il le mythe selon lequel il faut toujours plus de temps pour embaucher des talents handicapés ?

« C'est un défi cinématographique, et nous étions prêts à relever le défi ! Nous n'avions que quelques jours pour terminer ce projet, et j'étais le producteur. En raison des restrictions strictes et nécessaires de Covid-19 et de circonstances imprévues, nous avons perdu notre DP, notre DP de secours et notre directeur. J'ai repris les trois postes (réalisateur, producteur et directeur de la photographie). J'ai terminé le projet à partir du moment où j'ai reçu le scénario en environ 45 heures, avec des membres de l'équipe de production et des acteurs filmant à partir de plusieurs endroits. C'est un témoignage de notre équipe dévouée que Megan Clancy et Mara Clancy ont réunie. Quand je suis devenu fatigué, mon équipe a pris en charge les tâches suivantes parce que nous avions un système en place, qui est la réalisation d'un excellent travail d'équipe. Mara et Megan sont d'excellents producteurs et acteurs car ils se sont bien coordonnés avec la talentueuse actrice Natalie Oden bien que Natalie soit de l'autre côté de la ville. J'ai dû enlever mon chapeau de réalisateur, de producteur et de DP pour jouer dans quelques scènes et fournir une voix off. Le monteur et acteur Randy Vinneau est rapidement passé à l'action pour faire la course contre la montre pour tout remettre à notre compositeur Art Peterson et au concepteur sonore Tyler Struck. Nous avons senti que le message et l'impact de ce court métrage étaient notre force motrice pour terminer le film malgré les barrières. Donc, essentiellement, nous dissipons le mythe selon lequel travailler avec des personnes handicapées prend du temps ou coûte cher. Eh bien, voilà ce mythe ! Les gens ne peuvent pas trouver d'excuses pour expliquer pourquoi ils ne peuvent pas nous recruter ou nous embaucher. J'aime ce que fait Nic Novicki pour aider à dissiper ce mythe avec ce concours. Des gens comme Eileen Grubba, Gail Williamson de l'agence KMR et Keely Cat Wells de C Talent font valoir ce point en préconisant une représentation authentique dans le divertissement. J'aime aussi la façon dont les leaders noirs tels que Lachi des artistes du disque et des professionnels de la musique handicapés RAMPD, la professionnelle du divertissement Tatiana Lee et Stephen David Simon de ReelAbilities travaillent dur pour maintenir la culture du handicap au premier plan du divertissement. La grande chose à propos de The Easterseals Film Challenge est qu'il met également l'industrie du cinéma et de la télévision au défi de réfléchir plus profondément. Si notre équipe créait un court métrage avec un message aussi percutant sans budget ni équipement coûteux, imaginez ce que mon équipe et d'autres pourraient faire avec une opportunité équitable, un financement et un soutien adéquat ? Je crois que c'est l'un des messages sous-jacents de The Easterseals Film Challenge », déclare Jennings.

Pourquoi est-il essentiel d'augmenter la visibilité des professionnels handicapés dans l'industrie du divertissement, devant et derrière la caméra ?

L'actrice Megan Clancy a déclaré: «J'ai grandi sourde et je ne connaissais que Marlee Matlin, Bernard Bragg et Linda Bove en tant qu'acteurs sourds devant la caméra. Je n'ai jamais connu personne qui travaillait derrière la caméra jusqu'à ce que je déménage à Hollywood pour devenir acteur. J'ai rencontré des gens qui m'ont dit que je ne réussirais pas à cause de ma surdité. Je ne les ai pas écoutés. Au lieu de cela, je me suis concentré sur le réseautage avec les bonnes personnes qui ont une forte mentalité pour créer plus d'opportunités pour les professionnels handicapés d'être à la fois derrière et devant la caméra. Je pense que cette mission est importante puisque des millions de personnes ont un handicap dans le monde. Cependant, il n'y a toujours pas de professionnels "abondants" qui ont un handicap devant ou derrière la caméra. Cela affecte la façon dont les histoires sont racontées, et nous, la communauté des personnes handicapées, pouvons nous connecter avec le public par nos propres expériences et histoires uniques que nous avons vécues dans la vie. En tant que professionnels handicapés, nous pouvons aider Hollywood à ouvrir leur esprit sur les histoires racontées. Avec l'aide de Lumières! Appareil photo! Access!, Tari Hartman, David Zimmerman, C Talent, Marlee Matlin, Troy Kostur, Nic Novicki et bien d'autres professionnels talentueux, il y a eu beaucoup plus d'opportunités pour les professionnels sourds et handicapés d'être derrière la caméra en tant que scénaristes/producteurs/réalisateurs et devant la caméra à la fois en tant qu'acteurs à l'écran et voix off. En tant que communauté de personnes handicapées et communauté sourde, nous avons des histoires uniques à raconter, comme la communauté noire et d'autres communautés également.

Pourquoi est-il essentiel que nous ayons des alliés non handicapés au sein de l'industrie qui poussent l'aiguille vers l'avant pour la représentation des personnes handicapées ?

Clancy déclare: «Il est important d'enseigner aux cinéastes qu'il existe des personnes sourdes et handicapées qui sont également des enseignants, des avocats, des médecins, des parents, des soignants, des musiciens, etc. New Amsterdam est un exemple parfait de cela, et j'espère vraiment être dans cette émission car j'aime la façon dont cette émission intègre et embrasse la diversité. Je n'aime pas voir les artistes handicapés comme de simples «victimes» dans divers projets - ils peuvent être des super-héros et des gens ordinaires vivant leur vie. Je sais que la communauté non handicapée et la communauté handicapée doivent travailler ensemble pour développer de telles histoires qui mélangent simplement des acteurs et une équipe handicapés et non handicapés pour travailler ensemble pour raconter une belle histoire. Par exemple, Jevon Whetter et Delbert Whetter, tous deux frères sourds, étaient le consultant ASL pour la série télévisée Madagascar: A Little Wild de Dreamworks qui utilisait un acteur sourd (Shaylee Mansfield) comme artiste voix off incorporant l'ASL dans les épisodes. J'ai adoré la façon dont Delbert et Jevon ont travaillé avec l'équipe de Dreamworks pour apprendre à utiliser un interprète sourd pour montrer l'ASL en tant que forme d'art dans la série télévisée. Cela inspirera vraiment les enfants, sourds et entendants. De plus, il y a eu des opportunités pour les artistes sourds d'être dans des films Marvel comme Lauren Ridloff étant l'un des super-héros d'Eternals. Lauren était simplement l'un des super-héros de l'histoire. C'est quelque chose que nous voulons voir plus. Ce type d'histoire touchera différents publics de manière positive.

Une autre actrice dans Vers le ciel, Natalie Oden, déclare : « Nous avons besoin de toute l'aide que nous pouvons obtenir pour faire entendre notre voix, et ceux qui ont la plate-forme et les relations peuvent y arriver.

L'acteur et monteur Randy Vinneau déclare : « Les alliés sont les seuls moyens d'entrer. Sans leur coopération, il n'y a pas de voie pacifique vers une meilleure représentation.

Mara Clancy, productrice et actrice, déclare : « Tout le monde devrait être pour l'inclusion. L'inclusion fait partie des fondements d'une société juste. Toutes les personnes devraient être alliées pour aider à faire avancer la représentation de la communauté des personnes handicapées, comme cela a été fait avec les communautés BIPOC et LGBTQIA+. Quand nous sommes pour l'inclusion, nous nous élevons les uns les autres.

Qu'est-ce que cela signifierait pour vous et votre équipe de remporter le défi ?

Vinneau mentionne, « ce serait absolument incroyable. Ce serait un témoignage de ce que nous avons surmonté pour terminer le film. Et je ne parle pas du handicap de qui que ce soit. Je parle des éditeurs, réalisateurs et DP qui abandonnent tous à la dernière minute. Je pense que la plupart des autres équipes auraient jeté l'éponge à ce moment-là. Donc, relever le défi et gagner serait quelque chose de spécial.

Pour finir, dit Oden, "peu importe les défis auxquels vous pouvez être confrontés, [que ce soit] c'est le cinéma ou dans votre vie personnelle, n'abandonnez pas ce que vous aimez faire, et qui sait, plus vous continuez, ça pourrait conduire à une route de quelque chose de merveilleux.

Les gagnants du Easterseals Disability Film Challenge seront annoncés le 5 mai sur www.disabilityfilmchallenge.com.