Les mini-réservoirs Bradley M2 / M3 robustes de l'Amérique sont parfaits pour l'Ukraine

A rapport de Bloomberg suggère que le gouvernement américain "envisage d'envoyer des véhicules de combat Bradley en Ukraine" dans un futur programme de soutien militaire.

Alors que rien n'est décidé, le quadragénaire vieillissant Véhicule de combat d'infanterie M2/M3 BradleyLes s sont des véhicules de soutien du champ de bataille non provocateurs, mais ils sont disponibles en grand nombre, utilisables par les forces ukrainiennes, et sont suffisamment puissants pour balayer le blindage hétéroclite de la Russie hors du terrain. Ils pourraient être une solution parfaite à un problème difficile.

Les mini-chars Bradley sont exactement le type d'outil « inoffensif » et sans escalade que l'OTAN recherche pour répondre aux besoins de l'Ukraine en matière de blindage moderne. En tant que transporteur de troupes amphibie, pesant la moitié du poids d'un char Abrams, le Bradley offre à l'Ukraine une présence blindée défensive, bien que robuste. Non considéré comme une arme offensive, le Bradley est tout à fait capable d'envoyer presque n'importe quel véhicule russe sur le champ de bataille.

Rapide et avec une portée plus longue que la plupart des chars de combat principaux, il est parfait pour les évasions blindées que l'Ukraine a utilisées pour reconquérir du territoire.

Et bien que les véhicules de combat ne soient pas encore considérés comme excédentaires, l'armée américaine cherche désespérément à améliorer les chances que leur projet controversé de remplacement de Bradley soit lancé avec un financement suffisant du Congrès. En étant accommodante et en envoyant autant de véhicules de combat Bradley supplémentaires que possible, l'armée américaine peut à la fois exploiter les leçons apprises sur le champ de bataille ukrainien et plaider en faveur d'un remplacement.

Le gambit pourrait bien fonctionner. L'important stock américain de près de 6,000 2 véhicules de combat M3/MXNUMX Bradley pourrait bien offrir à l'Ukraine la bonne combinaison de mobilité blindée, de capacité de soutien et de puissance offensive « inoffensive » pour expulser les envahisseurs russes.

Qu'est-ce que le M2/M3 Bradley et pourquoi fonctionne-t-il pour l'Ukraine ?

L'Ukraine est un territoire parfait pour le mini-tank américain. Le M2/M3 Bradley, lorsqu'il est entré en service en 1983, a été conçu pour affronter la nouvelle flotte russe de véhicules de soutien d'infanterie. En tant que mise à jour plus rapide et mieux protégée du véhicule blindé de transport de troupes M113, le Bradley a travaillé en tandem avec le char de combat principal Abrams beaucoup plus grand.

Ce n'était pas un véhicule populaire. En tant que compromis difficile entre un char hautement protégé et un véhicule de combat légèrement blindé, la plate-forme était considérée comme mal adaptée à la plupart des tâches sur le champ de bataille. Alors que ces scrupules initiaux ont été surmontés, les États-Unis produisant près de 7,000 1 véhicules, le Bradley a toujours fonctionné en arrière-plan, éclipsé par le char M-XNUMX Abrams plus glamour, ou mis à l'écart par des véhicules axés sur la contre-insurrection.

Aujourd'hui, le Bradley est disponible en deux versions de base, le véhicule de combat d'infanterie M2 et le véhicule de combat de cavalerie M3. Mais la seule vraie différence est que le M3 remplace l'espace d'infanterie par une charge de munitions plus importante. Les deux sont des "mini-chars", centrés autour d'un M25 Bushmaster de 243 mm monté sur tourelle et d'une mitrailleuse coaxiale de 7.62 mm. Tirant des munitions perforantes spécialisées en tungstène, un Bradley peut utiliser les gros chars T-72. Mais cela n'est peut-être pas nécessaire, car les deux variantes de Bradley sont équipées de missiles TOW (Tube-Launched, Optically-Tracked, Wire-Guided), capables de détruire n'importe quel char actuellement en service en Russie.

Testé deux fois au combat, les avantages et les limites du Bradley sur le terrain sont désormais bien compris. En 1992, le Le GAO a publié un rapport sur l'utilité de la plate-forme pendant Desert Storm, signalant que près de 90% de la flotte de véhicules de combat Bradley pouvait se déplacer, tirer et communiquer au cours de la bataille. Alors que les équipages ont proposé une série de suggestions et d'améliorations mineures, ils ont déclaré avoir tué des chars de fabrication soviétique avec le canon principal et utilisé le missile TOW pour détruire des chars jusqu'à 3,700 XNUMX mètres.

Sur le plan logistique, le Bradley convient mieux à l'Ukraine que presque tous les grands chars de combat principaux de l'OTAN. Transportables par avion, les C-17 peuvent rapidement amener les véhicules aux frontières ukrainiennes. Au sol, ils sont également mobiles. Au cours de la première guerre du Golfe, les équipages de Bradley ont rapporté qu'ils auraient pu effectuer leurs déploiements jusqu'à 120 milles - des missions qui se sont déroulées sur une période de 82 heures - avec un seul réservoir d'essence. En revanche, les chars Abrams devaient être ravitaillés toutes les quelques heures.

Dillard Johnson, dans ses mémoires sur la conduite de Bradley Carnivore : mémoire d'un éclaireur de cavalerie en guerre, a décrit comment le mini-char robuste pouvait résister à des tirs rapprochés de l'artillerie de l'ère soviétique et continuer à se battre. Il a également souligné les différences de mobilité entre son véhicule blindé de transport de troupes et le grand char de combat principal américain, expliquant, lors de la deuxième invasion américaine de l'Irak, comment la largeur et le poids de l'Abrams ont forcé le char à rester en grande partie sur des routes établies, tandis que le Bradley était mieux capable pour gérer les opérations hors route.

Johnson a raison. En général, les chars russes pèsent entre 37 et 46 tonnes. La variante Abrams la plus moderne pèse plus de 65 tonnes, soit plus du double du poids d'un Bradley. Même les chars américains M-60 de la génération précédente, un potentiel "char défensif” option pour l'Ukraine—peser plus qu'un Bradley. L'infrastructure de l'Ukraine n'est peut-être pas à la hauteur pour gérer les chars lourds de l'OTAN, et l'Ukraine équipes improvisées de récupération de chars n'est peut-être pas non plus à la hauteur de la tâche de déplacer des chars lourds de l'OTAN hors d'usage.

Un coup d'oeil sur équipement militaire fourni à ce jour suggère que les forces ukrainiennes ont déjà acquis une certaine expérience avec divers composants du véhicule de combat Bradley. Les États-Unis ont donné à l'Ukraine quelque 1,500 270 missiles TOW et plusieurs pays ont fait don de systèmes de lance-roquettes multiples M270. Le lanceur à chenilles - éclipsé par le HIMARS à roues - est basé sur le châssis du véhicule de combat Bradley, partageant des pièces. Étant donné que l'Ukraine a utilisé efficacement les MXNUMX et, selon tous les rapports, a utilisé efficacement les TOW, l'Ukraine pourrait être en mesure de déployer le Bradley beaucoup plus rapidement que la plupart des observateurs ne le prévoient.

Bien que risqué, un précédent existe :

Fournir à l'Ukraine un véhicule blindé de transport de troupes en service actif suscitera des inquiétudes. Les détracteurs de l'aide ukrainienne vont rapidement s'endormir à l'idée de retirer l'équipement lourd des troupes américaines en service actif, craignant que les dons n'augmentent le risque pour la sécurité nationale américaine.

Ces préoccupations sont exagérées. Le Bradley est peut-être un mini-tank, mais c'est avant tout un véhicule de soutien. Nous avons déjà fait des choses similaires. Pour renforcer les alliés, l'Amérique a fourni à nos amis des véhicules blindés modernes dans des conditions bien plus difficiles.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, le char M4 Sherman, bientôt omniprésent, entrait à peine en pleine production, et les troupes américaines, qui se préparaient à envahir le Maroc français et l'Algérie, commençaient tout juste à s'entraîner elles-mêmes avec le nouveau char.

Mais, après un appel du Premier ministre britannique Winston Churchill, le président Franklin Roosevelt, repoussant les préoccupations de préparation de l'armée, a arraché les nouveaux chars des unités américaines, envoyant rapidement quelque 318 Shermans et 104 nouveaux canons automoteurs de 105 mm aux unités britanniques aux abois. Afrique. Ajoutant à l'inquiétude de l'armée, plus de 10% des nouveaux chars ont été coulés en transit, obligeant les États-Unis à en envoyer 52 de plus.

Mais les Britanniques ont tout de suite mis les chars au travail. Un mois à peine après l'arrivée des nouveaux chars en Afrique, 252 chars Sherman opérationnels étaient en première ligne, aidant les Britanniques à inverser la tendance lors de la bataille épique d'El Alamein. Les Allemands ne se sont jamais remis de cette perte et, peu de temps après le débarquement des troupes américaines en Afrique, les envahisseurs allemands ont été expulsés du sol africain.

Ce sont de vieilles leçons, mais elles méritent d'être rappelées aujourd'hui alors que l'Amérique envisage d'envoyer un grand nombre de ses véhicules de combat Bradley vieillissants en Ukraine, pour combattre le type de guerre que ces mini-chars étaient conçus pour gagner.