Le nouveau porte-avions américain a eu du mal à certifier les pilotes avant le déploiement de 2022

Si le système d'armement de l'exercice 2022 rapport du directeur des tests et de l'évaluation opérationnels (DOT&E) est un guide, le porte-avions américain de 13.3 milliards de dollars, l'USS de 5.7 ans Gerald R. Ford (CVN 78), a eu du mal à terminer les qualifications du transporteur avant un déploiement de shakedown en 2022.

Le rapport du Pentagone est un contraste sombre et factuel avec la marque incessante de « acclamations et applaudissements plus forts » de la Marine. Ford Boosterisme de classe. Selon le DOT&E, "la fiabilité des catapultes CVN 78, des dispositifs d'arrêt et des déflecteurs de souffle à réaction continue d'avoir un effet négatif sur la génération de sortie et l'efficacité des opérations de vol". L'original Ford l'analyse de rentabilisation de la classe a été construite autour d'un taux de génération de sorties 30% supérieur à celui des anciens porte-avions de classe Nimitz.

À l'heure actuelle, le transporteur lui-même se remet toujours d'un mini-déploiement de 53 jours très médiatisé à la fin de l'année dernière. Selon suivi des transporteurs sites Web, USS Ford a, à ce jour, passé 59 jours côté quai - jusqu'à présent - dans une "disponibilité de maintenance continue" pour un déploiement fin 2023 ou - plus probablement - vers 2024.

USS Ford a beaucoup à faire avant que la future flotte américaine d'au moins quatre Ford Les transporteurs de classe peuvent être considérés comme autre chose qu'une responsabilité militaire massive.

Apparemment incapable de faire monter et descendre des avions sur le pont d'envol de manière fiable pendant les évolutions de la formation, l'USS Ford n'est tout simplement pas prêt pour des opérations de combat majeures et aura probablement du mal à se protéger même des menaces les plus modestes.

Pour parler franchement, l'USS Ford reste un ensemble flottant d'expériences scientifiques. Pour faire du porte-avions autre chose qu'un chasseur faible, la Marine doit arrêter les discussions joyeuses, reconnaître publiquement les problèmes du poste de pilotage, puis s'attaquer publiquement à la correction des lacunes et à la responsabilité institutionnelle lorsque des jalons fondamentaux ne sont pas atteints. Cette approche a fonctionné pour l'USS Gué's armes électromagnétiques longtemps dérangées ascenseurs, et la même approche fonctionnera pour le Ford systèmes de poste de pilotage en difficulté.

Il n'y a rien de mal à reconnaître les problèmes et à les résoudre. Rien de moins – pendant une période de tension accrue en Europe et en Asie – est un mauvais service à la fois à la Marine et à la Nation.

Affrontez les faits : les Ford Est faible :

À bord de l'USS Ford, le système de lancement électromagnétique des avions (EMALS) continue de décevoir. En moyenne, la catapulte électromagnétique tombe en panne tous les 614 cycles - un maigre quinze pour cent de l'objectif de la Marine de 4,166 XNUMX lancements d'avions, ou "cycles moyens entre les échecs de mission opérationnelle (MCBOMF)".

Il y a des indications qu'EMALS ne sera pas en mesure d'atteindre même ce taux de performance misérable pendant son déploiement. Lors du premier démarrage du processus de test et d'évaluation initiaux (IOT&E) en septembre 2022, "la fiabilité a semblé régresser", ralentissant considérablement les qualifications des transporteurs pendant deux des dix jours consacrés aux opérations aériennes.

Le système de récupération d'avion Advanced Arresting Gear (AAG) fait encore pire que l'EMALS.

Jusqu'en juin 2022, l'AAG ne pouvait supporter - en moyenne - que 460 cycles (atterrissages d'avions) avant d'échouer. Cela ne correspond même pas à moins de trois pour cent de l'exigence de 16,500 XNUMX "cycles moyens entre les échecs de mission opérationnelle" prévue par la Marine - et, encore une fois, comme le système EMALS, "la fiabilité AAG a semblé régresser" lors du premier en cours du test initial processus d'évaluation et d'évaluation (IOT&E), infligeant un "effet négatif aux opérations sur trois des dix jours de qualification des transporteurs".

Les déflecteurs anti-souffle ont échoué et, pire encore, il y a des indications que la Marine est toujours en train de résoudre des problèmes avec cet équipement fondamental du poste de pilotage. "Plusieurs modifications ont été mises en œuvre" au cours de la "période de maintenance de disponibilité incrémentielle prévue" de six mois du transporteur - autrement connue sous le nom de radoub - en 2021-2022, et pourtant, dans les cinq mois suivant le départ du chantier naval, les quatre déflecteurs anti-souffle ont échoué, provoquant "le navire d'annuler le reste des qualifications de transporteur et de revenir plus tôt."

Pour le ministère de la Défense, il est temps d'arrêter de parler des numéros de sortie du porte-avions et de commencer à se demander si l'USS Ford-ou n'importe quel Ford Le transporteur de classe - sera suffisamment fiable pour former et certifier les pilotes de la Marine dans les délais - sans parler de lancer et de récupérer des frappes dans une situation de combat déployée urgente.

Arrêtez de plaisanter et réparez la Ford :

La marine connaît l'USS Ford limites. A partir du moment où l'USS Ford a quitté le chantier naval au début de 2022, la marine a commencé à réduire les attentes, indiquant que le transporteur effectuerait une croisière de shakedown avec une vitesse probablement inférieure à la moyenne aile aérienne. Mais plutôt que de blâmer le porte-avions lui-même pour le manque à gagner sans précédent, la Marine a constamment dévié, pointant du doigt le système mondial de gestion des forces - un processus classifié utilisé pour préparer et générer des forces pour les commandants combattants - comme cause des manques à gagner de l'aile aérienne. .

Fin septembre 2022, quelques jours avant le Ford laissé en déploiement, le vice-amiral Daniel Dwyer, le commandant de la deuxième flotte américaine, a déclaré que le aile aérienne "Ce ne sera pas l'effectif complet, mais ce sera presque toute l'aile aérienne." Il a poursuivi "ce n'est pas à cause d'un manque de capacité à bord Ford, mais seulement là où l'escadre aérienne est dans le processus de gestion de la force mondiale.

La déclaration de l'amiral était techniquement correcte. La formation des pilotes et les qualifications des transporteurs pilotes - un processus rigide d'obtention de "répétions et d'ensembles" de lancements et d'atterrissages de jour et de nuit à bord d'un transporteur - font probablement partie du processus de gestion de la force mondiale. En tant que porte-avions, l'USS Ford a certainement la capacité de qualifier des pilotes, mais, en 2022, le temps limité consacré à un processus de qualification de transporteur atténué par les pépins a probablement limité le nombre de pilotes certifiés par un transporteur disponibles pour soutenir le Ford déploiement initial de shakedown.

La Ford la lutte pour qualifier les pilotes selon le calendrier est une affaire sérieuse, qui se répercute dans toute la flotte et, potentiellement, dans le Ford propre escadre aérienne de transporteur, Air Wing Eight.

Le taux de décomposition dans le Ford systèmes du poste de pilotage - évidents pour les observateurs du DOT&E pendant Ford de brefs séjours en mer en août et septembre - est un autre problème sérieux.

Pour un transporteur qui a rarement été en mer plus longtemps que deux semaines à un moment donné, une baisse marquée des performances des systèmes en dehors des événements de test pourrait être fatale. Compte tenu du taux d'échecs sur le poste de pilotage, toute hypothèse selon laquelle le porte-avions en difficulté pourrait rester efficace sur le plan opérationnel pendant un déploiement standard de plusieurs mois est irréaliste. Une panne d'endurance, où les systèmes clés ne peuvent pas résister à une utilisation soutenue lors d'un déploiement, risque de blesser les marins.

La Marine a l'obligation envers les marins affectés à l'USS Ford et les contribuables américains de dire clairement comment EMALS et AAG se sont comportés pendant le mini-déploiement du navire en 2022, et de comprendre comment le navire peut rester fonctionnel pendant les rigueurs d'un déploiement réel et prêt au combat - un déploiement non voyant qui implique des périodes de temps en mer substantielles et ininterrompues.

Le DOT&E a, une fois de plus, averti que l'Amérique Ford programme de transporteur de classe est en difficulté réelle. Le secrétaire à la Marine ou, à défaut, le secrétaire à la Défense, doit prendre la Ford en main et, tout comme le Service l'a fait avec le Ford ascenseurs d'armes électromagnétiques gênants, réparez les Ford systèmes de poste de pilotage non prêts.