L'anxiété économique des Américains ne devrait surprendre personne

Tout va bien, disent les données. À la fin de 2021, 78 % des adultes « allaient bien » ou « vivaient confortablement » selon la Réserve fédérale Bien-être économique des ménages américains en 2021. 64 % des personnes pourraient couvrir une dépense imprévue de 400 $ en espèces ou en équivalent de trésorerie, contre 56 % en 2020.

Les gens ont de l'argent et le dépensent de manière rassurante murmure plus de données, cette fois du Bureau américain des conseillers économiques (ÊTRE UN). Le revenu personnel a augmenté de 0.4 % en mai, le revenu disponible (ce qui reste après impôts) a augmenté de 0.3 % et les dépenses de consommation personnelle ont bondi de 0.9 %.

Le chômage continue de baisser alors même qu'il y a un nombre presque record d'emplois à la recherche de candidats. Le directeur du Conseil économique national de la Maison Blanche, Brian Deese, a déclaré à Fox News que le pays connaît "la plus forte période de croissance économique en 40 ans, la plus forte reprise de la main-d'œuvre de l'histoire moderne et des progrès dans la réduction du déficit".

Mais la confiance des consommateurs a légèrement baissé en mai, tout comme leurs attentes quant à l'avenir à court terme des revenus, des entreprises et des conditions de travail, selon les mesures en cours du Conference Board. Et le dernier Forbes Advisor-Ipsos Suivi bimensuel de la confiance des consommateurs montre qu'à mesure que la confiance des Américains dans la sécurité de l'emploi et les perspectives d'emploi étaient en hausse, les attentes des répondants pour leur propre avenir financier ont glissé par rapport à deux semaines auparavant.

L'atmosphère est presque comme une première scène dans un film d'horreur. Les personnages se déplacent et tout semble bien en surface, mais il y a un certain sentiment d'effroi et lentement mais inexorablement les perceptions passent d'ensoleillé à nuageux et peut-être même à orageux.

Les preuves que les pom-pom girls économiques apportent sont souvent unilatérales, biaisées par l'accent mis sur les moyennes, et les données sont inexactes et erronées. Le rapport sur le bien-être économique de la Fed, par exemple, s'appuie sur des enquêtes d'octobre et de novembre 2021, alors que la plupart des familles avec enfants recevaient des chèques de crédit remboursables pour enfants et peu de temps après que les gens avaient reçu leurs derniers chèques de relance de Covid-19. Les comptes bancaires avaient encore une partie de cette anxiété qui réduisait l'argent du sauvetage en cas de pandémie, mais il diminue maintenant rapidement.

Les estimations du BEA des taux d'épargne - pourcentage du revenu disponible qui va dans l'épargne personnelle - sont passées de 6 % en janvier 2022 à 5.9 % en février, 5 % en mars et à seulement 4.4 % en avril. Les banques ont vu énormes augmentations de la dette de carte de crédit: taux annuel corrigé des variations saisonnières en hausse de 10.2 % en janvier puis de 17.3 % en février, de 29.5 % en mars et de 31.6 % en avril, selon la Réserve fédérale.

La hausse est intervenue après une baisse de 10.9 % en 2020 qui s'est prolongée en une baisse annualisée de 3.3 % au premier trimestre 2021. Le pays est à nouveau proche du record d'endettement envers les programmes de cartes de crédit bancaires qu'il a connu juste avant la récession pandémique, comme le graphique ci-dessous montre.

En dehors des rangs des politiciens et des économistes professionnels, de nombreuses personnes, sinon la plupart, ont de plus en plus de mal à joindre les deux bouts, l'inflation leur tordant les bras. Ils font comme ils l'ont souvent fait par le passé, brûlant leurs économies et s'endettant, dans l'espoir que les conditions se redresseront bientôt.

Oui, les consommateurs dépensent plus. Peut-être parce que l'inflation a rendu tout plus cher. Les prix des denrées alimentaires continuent d'augmenter, comme cela ressort clairement lorsque vous faites vos courses et remarquez que le coût moyen par sac qui quitte le magasin avec vous est inhabituellement élevé. Revenus moyens réels, ce que les gens gagnent après inflation, a chuté de 2.6 % d'une année sur l'autre en Avril.

Regardez le logement. En mars, l'économiste et collaborateur de Forbes, Richard McGahey, a noté à juste titre augmentations incroyablement élevées des loyers demandés, en hausse de 15.2% en janvier selon le site immobilier RedfinRDFN
. Bien que cela n'affecte pas nécessairement la majorité des propriétaires, il existe actuellement un 65.4 % de taux de propriété aux États-Unis selon les données du Census Bureau - cela signifie toujours qu'environ un tiers du pays fait face à des loyers qui augmentent inexorablement à des taux stimulés par des niveaux d'inflation des prix de l'immobilier et des coûts de construction qui éclipsent les augmentations des prix à la consommation.

As JP Morgan Chase noté dans une note d'avril: « Face aux hausses de prix les plus rapides depuis le début des années 1980, de nombreux ménages américains sont confrontés à des choix difficiles, notamment s'il faut changer leurs habitudes d'achat ou puiser dans l'épargne. Par exemple, entre le 3 janvier et le 4 avril 2022, les prix du carburant à l'échelle nationale ont augmenté de près d'un tiers. Si cela dure toute l'année, nous pourrions voir des changements soutenus dans les dépenses des ménages. Ou, comme le disait le titre, "La hausse des prix du carburant, du loyer et de la nourriture ronge les gains financiers des familles".

Maintenant, comme Rapports du New York Times, il est vrai que de nombreux experts pensent que l'économie est en surchauffe et doit être ralentie avec des taux d'intérêt plus élevés et une croissance de l'emploi réduite. Ce ne sont pas les augmentations incessantes des bénéfices des entreprises, mais les travailleurs et leur foutue tendance à dépenser de l'argent pour obtenir ce dont ils ont besoin pour la vie quotidienne, même lorsque les prix augmentent, qui sont le problème. Le marché du travail doit retrouver un « équilibre ». L'économie ne peut pas se permettre que les salaires, guindés depuis si longtemps, continuent d'augmenter, alors même que les gens se retrouvent à reculer.

Les consommateurs moyens ne sont pas délibérément analytiques, mais ils ont une compréhension de bon sens de la pression exercée sur leur économie personnelle. Ils attrapent le soupçon d'une musique inquiétante suggérant un danger à venir, autour d'un coin ombragé. En ce sens, leur intuition est bien en avance sur ce que voient les calculateurs professionnels, ou peut-être sur ce qu'ils sont prêts à admettre.