Amanda Serrano brise les barrières de la boxe, écrit l'histoire et (enfin) gagne des bourses à sept chiffres

Amanda Serrano n'a jamais pensé qu'elle gagnerait 1 million de dollars pour un combat. Elle n'aurait jamais pensé qu'elle serait la tête d'affiche de la grande arène du Madison Square Garden. Elle n'aurait probablement jamais pensé qu'elle serait inondée d'autant de demandes d'interviews et de conférences de presse.

Mais Serrano s'est réveillée tôt mercredi matin et, avec la star de YouTube / boxeur / promoteur de boxe Jake Paul à ses côtés, a commencé à la promouvoir en parlant de son combat contre Katie Taylor qui couronnera la championne incontestée de 135 livres. Plus que cela, le vainqueur du combat du 30 avril aura une prétention légitime à être considéré comme le meilleur combattant livre pour livre au monde.

Lorsque Serrano a commencé sa carrière en 2009, il n'y a aucune chance qu'elle ait pensé que cela se produirait.

"C'est à peu près incroyable", m'a dit Serrano mercredi au milieu d'une journée d'interviews et d'une conférence de presse à New York. « Nous brisons les barrières. Nous faisons l'histoire. Je suis super contente de faire partie de ces femmes. Je pensais que quelque chose comme ça arriverait dans le futur après avoir été vieux et à la retraite.

Au lieu de cela, Serrano (42-1-2, 30 KO), à l'âge de 33 ans et 13 ans dans sa carrière, semble être aussi bonne que jamais. Elle est titliste dans sept divisions mondiales (le seul autre boxeur à avoir accompli cet exploit était Manny Pacquiao, qui a remporté des ceintures dans huit catégories de poids), et elle a longtemps été considérée comme l'une des meilleures combattantes au monde.

Mais Taylor (20-0, 6 KO) et Claressa Shields revendiquent également le surnom mythique de meilleur livre pour livre. Battre Taylor, surtout si elle pouvait éliminer la médaillée d'or olympique de 2012, et gagner toutes les ceintures légères ferait passer Serrano devant les deux.

"Je pense que ce combat est le combat le plus excitant dans le sport, pas seulement la boxe féminine", a déclaré Taylor lors de la conférence de presse de mercredi. "C'est vraiment le meilleur combat de boxe en ce moment."

Eh bien, tout le monde ne le pense pas. Taylor contre Serrano se produit la même nuit où Oscar Valdez et Shakur Stevenson se battront pour les titres unifiés des poids légers juniors. DAZN, qui diffuse Taylor contre Serrano, a déclaré qu'il essaierait programmer l'événement principal plus tôt donc ça ne chevauche pas Stevenson contre Valdez. Ce combat est promu par Bob Arum de Top Rank et lorsqu'on lui a posé des questions sur les émissions en conflit, il a dit: «Aussi bon que ce soit, je veux dire, allez. Pour une raison quelconque, les gens ne prêtent pas particulièrement attention aux combats de femmes. C'est comme comparer la Premier League au football féminin.

Paul s'en est immédiatement offensé et a qualifié Arum de dinosaure dans le sport.

Interrogé sur les commentaires d'Arum (ou, peut-être plus important encore, sur l'état d'esprit d'Arum sur la boxe féminine dans son ensemble), Paul m'a dit: «C'est embarrassant de sa part. C'est un dinosaure qui n'est pas conscient de son temps. Ça m'énerve. Comment fait-il pour se promener et dire des choses comme ça? Je devrais peut-être le frapper.

Paul plaisantait probablement à propos de cette dernière partie, mais il est tout à fait sérieux quant à la promotion de la boxe féminine. Il a dit qu'il avait rencontré Serrano, qu'il avait vu à quel point elle travaillait dur et qu'il ne pouvait pas croire qu'elle était payée, comme il l'a dit, "des centimes sur le dollar". Ainsi, Paul a mis Serrano sur deux de ses propres sous-cartes, et bien que Serrano soit déjà bien connu des fans de boxe hardcore, il lui a exposé un plus large éventail de spectateurs. Maintenant, il est assuré que Serrano et Taylor gagneront chacun sept chiffres pour leur combat.

Soutenu par une star de YouTube qui compte plus de 20 millions d'abonnés YouTube et des millions d'autres abonnés Twitter et Instagram, l'exposition de Serrano en valait la peine.

"Pour moi, j'ai toujours voulu utiliser ma plate-forme pour le bien et pour promouvoir et aider les autres", a déclaré Paul. "Quand j'ai rencontré Amanda, elle me racontait combien elle était payée. J'ai pensé, 'Cela n'a aucun sens.' C'est l'un des plus grands boxeurs de tous les temps, homme ou femme, période. Elle mérite ce salaire. C'est un pas dans la bonne direction. Le salaire à sept chiffres montre que nous faisons des progrès. C'est une superstar de l'artiste KO, et je braque les projecteurs sur elle.

Bien que Serrano ait peut-être le plus gros coup de poing, livre pour livre, parmi toutes les combattantes, c'est toujours un combat 50/50. Les premières cotes montraient que Serrano était le léger outsider de +100 (Taylor a commencé comme un favori des paris de -130), mais mercredi soir, les deux combattants avaient des lignes d'argent identiques de -120.

Bien que Taylor ait un style agressif qui lui permet de lancer de nombreux coups de poing, elle est également disponible pour être frappée par des adversaires. Elle n'a jamais été renversée en tant que pro, et Serrano aimerait changer cela. Et si elle peut obtenir le genre de coup de grâce que Paul a marqué en décembre contre Tyron Woodley, ces jours de paie à sept chiffres et ces émissions où elle est l'événement principal pourraient ne pas être un événement ponctuel.

"Tu veux dire comme le KO de Jake Paul?" a déclaré Serrano en riant lorsqu'on lui a demandé à quel point un arrêt de Taylor serait important pour sa carrière et pour son avenir. « Je boxe depuis si longtemps et je meurs d'envie d'un KO comme ça. Ce serait génial. Même si nous faisons une belle performance, tous les deux, si nous y allons et qu'elle finit par ressembler à ma dernière adversaire, ça va attirer les yeux… Je sais que l'endroit va être bondé de Latinos et d'Irlandais. Je dois y aller et performer. Pourquoi ne voudriez-vous pas vous connecter à ce combat?

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