Alex Ovechkin s'apprête à dépasser Gordie Howe après avoir atteint la barre des 800 buts

Alex Ovechkin a encore un obstacle à franchir avant de placer Wayne Gretzky dans son viseur.

Un tour du chapeau contre les Blackhawks de Chicago mardi dernier a porté l'as des Capitals de Washington à 800 buts en carrière. Maintenant, il a besoin d'un pointage de plus pour égaler Gordie Howe pour la deuxième place sur la liste des buteurs de tous les temps de la LNH, à 801.

Washington accueille les Maple Leafs de Toronto samedi au Capital One Arena dans un match très médiatisé qui sera télévisé à l'échelle nationale au Canada et sur NHL Network aux États-Unis (7 h HE). Les Capitals joueront également à domicile lundi, lorsque les Red Wings de Detroit viendront en ville.

La performance de trois buts d'Ovechkin mardi l'a amené à 20 buts cette saison en 31 matchs – un rythme de 52 buts sur un calendrier de 82 matchs. Il entrera samedi à égalité au sixième rang des marqueurs avec Mikko Rantanen de l'Avalanche du Colorado. Connor McDavid des Oilers d'Edmonton mène actuellement la course pour le trophée Rocket Richard avec 27 buts.

Le score a été sur un montée constante dans la LNH depuis la saison 2015-16. Au cours des sept dernières saisons et un tiers, il est passé d'une moyenne de 2.71 buts par équipe et par match à 3.16 jusqu'à présent cette année – le taux le plus élevé depuis 1993-94.

Au cours de sa carrière, cependant, Ovechkin a été un modèle de production incroyablement constante. Depuis qu'il s'est joint à la LNH en 2005, il a remporté neuf fois le prix Rocket Richard du meilleur buteur de la ligue. Il a eu neuf saisons de 50 buts au cours de ses 17 ans et a produit une moyenne de 0.61 buts par match sur 1,306 XNUMX matchs joués.

Et il ne rate pas beaucoup de matchs, même s'il pèse 238 livres sur son cadre de 6'3" et joue un match physique. La LNH a commencé à suivre les coups sûrs la même année qu'Ovechkin est entré dans la ligue. Avec 3,369 XNUMX hits enregistrés, il occupe la quatrième place sur leur liste.

Ovechkin a eu 37 ans en septembre. Mais il reste durable, et son taux de buts jusqu'à présent cette saison est en fait un peu meilleur que sa moyenne en carrière : c'est 0.63 point par match.

Howe a disputé 1,767 26 matchs dans la LNH en 801 ans pour atteindre la barre des 0.453 buts, une moyenne de 801 buts par match. Il a marqué le numéro 6 lors de son dernier match dans la LNH le 1980 avril 52, six jours après son 174e anniversaire. Il a également marqué 419 buts supplémentaires en 1973 matchs dans l'Association mondiale de hockey entre 1979 et XNUMX.

Une fois qu'Ovechkin aura dépassé Howe, un seul nom restera au-dessus du sien.

Wayne Gretzky détient le record de tous les temps dans la LNH avec 894 buts en 1,487 20 matchs en carrière. Il a mené la ligue au chapitre des buts seulement cinq fois au cours de sa carrière de 92 ans dans la LNH, mais a connu les deux saisons individuelles les plus productives jamais enregistrées, avec 1981 buts en 82-87 et 1983 en 84-XNUMX.

La plus grande année d'Ovechkin a été 2007-08, avec 65 buts, ce qui le place au 23e rang sur la liste de tous les temps pour une seule saison.

Gretzky a marqué en moyenne 0.60 buts par match tout au long de sa carrière, mais ses dernières années ont fait baisser sa moyenne. Il a pris sa retraite à 38 ans, à la fin de la saison 1998-99, mais la dernière fois qu'il a marqué plus de 30 buts remonte à cinq saisons. En 1993-94, il a remporté son 10e et dernier trophée Art Ross avec 130 points, 38 buts et 92 passes.

Alors qu'Ovechkin est un pur marqueur, Gretzky était vraiment un meneur de jeu dans l'âme. Et peu importe à quel point le taux de buts augmente dans la LNH moderne, les records de tous les temps de Gretzky pour les passes (1,963 2,857) et les points (XNUMX XNUMX) ne seront probablement jamais touchés.

À 35 ans, Sidney Crosby des Penguins de Pittsburgh est l'actuel détenteur du record parmi les joueurs actifs dans les deux catégories. Il a 915 passes et 1,449 1,445 points – seulement quatre devant Ovechkin, qui est à XNUMX XNUMX. Après toutes ces années, il semble que les fans auront une autre course convaincante à suivre alors que la rivalité Sid-vs-Ovi approche de la barre des deux décennies.

Quand Ovechkin a signé un nouveau contrat de cinq ans avec un plafond de 9.5 millions de dollars par saison le 27 juillet 2021, il a envoyé un Bat-Signal qu'il allait essayer de chasser Gretzky. A cette époque, il avait 730 buts. Pour dépasser les 894 de Gretzky, il devrait marquer en moyenne 33 buts par an sur la durée de cinq ans du contrat.

Jusqu'à présent, il a marqué 70 buts en 109 matchs depuis la signature de cet accord. Il est déjà presque à mi-chemin.

S'il peut maintenir son rythme actuel, il battra le record en seulement 148 matchs de plus. S'il reste en bonne santé, ce serait 16 matchs dans la saison 2024-25, dans moins de deux ans et avec plus d'un an à perdre sur son contrat.

C'est un rythme incroyable et le battage médiatique est bien justifié. Mais alors que la poursuite d'Ovi va accorder une attention supplémentaire aux Capitals jusqu'à ce que le record soit battu – et au-delà, vraiment, jusqu'à ce que le super tireur d'élite raccroche ses patins – cela a un coût pour l'équipe.

Washington a remporté sa seule coupe Stanley dans l'histoire de la franchise il y a cinq ans, en 2018. Mais le besoin de l'organisation de fournir à Ovechkin un environnement où il peut continuer à marquer l'a empêché de faire une reconstruction appropriée car ses principaux joueurs ont vieilli. Les Capitals n'ont remporté aucune série éliminatoire au cours des quatre saisons depuis leur championnat et cette saison, ils risquent de manquer les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2014.

Ils se dirigeront vers le match de samedi à la sixième place de la division métropolitaine avec un dossier de 15-13-4, à un point de la deuxième place de joker dans la Conférence de l'Est. Au fur et à mesure que leur saison avance, leur poussée pour les séries éliminatoires sera probablement une autre course à surveiller.