Albert Pujols atteint 700 circuits mais pourrait écrire plus d'histoire du baseball

À New York, Los Angeles et dans d'autres villes des ligues majeures, les fans recherchent rarement des visiteurs.

C'est arrivé à New York en 1985, lorsque Tom Seaver a battu les Yankees pour les White Sox pour remporter sa 300e victoire. C'est arrivé à Saint-Louis en 2019, lorsque l'ancienne star des Cardinals, Albert Pujols, a marqué un circuit pour les Angels lors de sa première série au Busch Stadium depuis son départ pour Anaheim. Et c'est arrivé au Dodger Stadium vendredi, lorsque Pujols – lors de sa saison de retour à Saint-Louis – a frappé ses 699e et 700e circuits dans le même match.

Homme le plus âgé de la Ligue nationale à 42 ans, Pujols a failli se retrouver au chômage cette saison.

Il a terminé l'année dernière avec les Dodgers en tant que joueur de banc, réussissant 12 circuits en 85 matchs pour porter son total de 21 ans en carrière à 679. Mais il en voulait plus.

Il a trouvé le salut à Saint-Louis, où les Cardinals comptaient déjà sur les habitués de la quarantaine Yadier Molina, maintenant dans sa 40e année en tant que meilleur receveur de l'équipe, et Adam Wainwright, un lanceur droitier dont la courbe n'a pas perdu son crépitement .

Pujols n'était pas sur le point de renverser Paul Goldschmidt, candidat à la Triple Couronne, mais il s'est avéré un candidat parfait pour le poste de frappeur désigné, rendu permanent dans la Ligue nationale lorsque le nouvel accord de base a été ratifié en mars.

Le 28 mars, il est revenu aux Cards après avoir accepté un pacte d'un an d'une valeur de 2,500,000 30 XNUMX $. C'était loin des XNUMX millions de dollars qu'il avait gagnés l'année précédente, mais cela a donné à ses anciens fans une chance de dire au revoir en personne.

Pujols était parti depuis une décennie alors qu'il jouait un contrat de 10 millions de dollars sur 254 ans avec les Angels. Il portait la même couleur qu'il avait avec les cardinaux mais ce n'était jamais pareil.

Le frappeur droitier de 6 pieds 3 pouces et 235 livres avait remporté ses trois prix MVP et joué dans ses trois seules séries mondiales avant de quitter St. Louis. Il avait également remporté ses deux couronnes de circuits et son seul titre au bâton avec les Cards.

Sa moyenne de 265 cette saison est sa meilleure depuis 2016 tandis que ses 21 circuits sont les meilleurs depuis 2019. Et la saison n'est pas encore terminée – bien que Pujols, Molina et Wainwright parlent tous de retraite.

En tant que troisième homme avec 3,000 700 coups sûrs et XNUMX circuits, Pujols est pratiquement certain de rejoindre Hank Aaron et Willie Mays à Cooperstown. Avant cela, il a des affaires inachevées, y compris faire tout ce qu'il peut pour garder les Cardinals en vie aussi longtemps que possible dans le tournoi d'après-saison nouvellement élargi.

Il est également susceptible d'obtenir un certain soutien lors du vote pour le joueur le plus utile, car il a maintenu l'équipe à flot à la suite d'un refroidissement de septembre par Goldschmidt.

La liste des réalisations de Pujols est longue. Le 22 octobre 2011, par exemple, il est allé 5 en 6 avec quatre points marqués, quatre points produits et trois circuits à Arlington, au Texas, alors que les Cards battaient les Texas Rangers, 16-7. Les seuls autres joueurs avec des matchs à trois circuits lors de la Classique d'automne étaient Babe Ruth, Reggie Jackson et Pablo Sandoval.

Six ans plus tard, Pujols est devenu le premier homme à atteindre 600 home runs en enchaînant avec les bases chargées.

Puis il y a eu la nuit du 23 septembre 2022. Il a fait un circuit contre Andrew Heaney en troisième manche, puis en a marqué un autre, contre Phil Bickford, en quatrième.

Il est assis sur un total de 19 circuits en séries éliminatoires – un chiffre qu'il aimerait améliorer cet automne.

Les Cardinals ont commencé à jouer samedi avec une fiche de 89-63, sept matchs et demi devant les Brewers de Milwaukee, deuxième dans la National League Central, et probablement la troisième tête de série – derrière les Dodgers et les Mets – en séries éliminatoires. .

Étant donné que les deux vainqueurs de division avec les meilleurs records obtiennent un «au revoir» au premier tour, Saint-Louis commencerait son voyage d'après-saison 2022 avec une série de cartes sauvages au meilleur des trois.

Si Pujols reste chaud, il pourrait écrire plus d'histoire du baseball dans les semaines à venir.