Partenaire d'un aéroport et d'un producteur de gaz dans une solution de réduction de carbone à court terme pour l'aviation

Alors que la poussée mondiale pour créer un monde à zéro émission nette de carbone progresse, un écart se creuse entre les ambitions qui sous-tendent les promesses de réduction de l'empreinte carbone et la capacité des entreprises et des industries à réellement atteindre ces objectifs. Nulle part cet écart imminent ne devient plus clair que dans l'industrie aéronautique.

"J'espère que nous aurons un impact mondial", m'a dit Christina Cassotis, PDG de l'aéroport international de Pittsburgh (PIT), lors de notre connexion cette semaine. « Nous sommes desservis par des transporteurs du monde entier avec du fret et des passagers. Ces compagnies aériennes et l'ensemble de l'industrie en général subissent une énorme pression pour réduire leur empreinte carbone et leur production. Beaucoup de ces gens se sont engagés à des réductions d'ici 2030 et ne sont pas sûrs de pouvoir atteindre leurs objectifs s'ils ne font pas quelque chose d'assez gros, et nous pensons que cela fait partie de la solution.

Le "ceci" auquel Cassotis faisait référence est une nouvelle entreprise dans laquelle PIT s'associe à Ressources CNX
CNX
impliquant un processus innovant de production de carburants alternatifs plus propres et d'électricité dérivée du gaz naturel produit à partir de puits CNX opère sur la propriété de l'aéroport.

Yemi Akinkugbe, directeur de l'excellence chez CNX Resources Corporation, a déclaré que l'idée est d'utiliser la relation de longue date entre CNX et PIT comme une sorte de laboratoire de preuve de concept pour la création de solutions à court terme tandis que des solutions à plus long terme sont en cours de développement. . "Avant de commencer à parler des carburants du futur ou de l'électrification de l'aviation, le monde doit aborder l'ici et maintenant", m'a-t-il dit. « Voici une opportunité qui peut réduire les émissions de 30 à 50 % ici et maintenant. La technologie est ici et maintenant; la ressource est ici et maintenant. Nous disons que l'adoption devrait aussi être ici et maintenant.

Une partie de la stratégie consiste à produire du gaz naturel comprimé (GNC) et du gaz naturel liquéfié (GNL) aux têtes de puits à l'aide d'une technologie exclusive développée par CNX. Le GNC peut être utilisé comme carburant de transport de la flotte terrestre pour produire des réductions immédiates des émissions, tandis que le GNL est un carburéacteur alternatif viable qui peut être utilisé pour atteindre un objectif similaire.

"Ce ne sont pas seulement les compagnies aériennes qui ont pris ces engagements", a déclaré Cassotis. «Ce sont les manutentionnaires au sol; c'est tout l'équipement qui se trouve sur ce terrain d'aviation, qui déneige les pistes et s'assure que le terrain d'aviation est sécuritaire. Il y a tous les bus qui desservent les terminaux, les taxis et les Ubers et Lyfts. Elle a dit qu'elle avait déjà eu une conversation avec un important fabricant de chasse-neige, ajoutant que la relation de longue date de PIT avec CNX lui permet d'entrer dans ces conversations avec un degré élevé de crédibilité.

Le partenariat phare entre PIT et CNX remonte à 2013, et le forage de puits de gaz naturel a débuté l'année suivante. L'un des résultats de ce partenariat a été le développement d'un micro-réseau à 5 générateurs de 2 MW alimenté au gaz naturel et à l'énergie solaire qui fournit désormais 100 % des besoins en électricité de l'aéroport. "Grâce au travail que nous avons fait sur le micro-réseau, nous avons une certaine crédibilité", a déclaré Cassotis. "Nous pouvons nous présenter et dire 'faites-nous confiance, nous pouvons déplacer l'aiguille.' Nous pouvons amener des partenaires à la table, et nous avons beaucoup d'atouts ici, y compris une économie de l'innovation qui se trouve à Pittsburgh et à l'aéroport.

Un deuxième volet de la stratégie porte sur la production d'électricité à partir du gaz naturel, dans le but de l'utiliser à terme pour fabriquer de l'hydrogène par électrolyse. "La majorité de l'hydrogène créé aujourd'hui est créé à partir de gaz naturel", m'a dit Akinkugbe. "Ce que nous apportons maintenant à la table, c'est la capacité de créer de l'électricité pour permettre la création d'hydrogène par électrolyse. Nous sommes donc à l'avant-garde de la création des ressources nécessaires pour faciliter la création d'hydrogène à faible coût. La beauté de cela est que la Pennsylvanie possède une abondance de ressources en gaz naturel.

CNX et PIT pensent que le volet hydrogène de leur entreprise peut contribuer à faciliter une initiative d'hydrogène à l'échelle de l'État lancée récemment par le gouverneur de Pennsylvanie, Tom Wolf. Le gouverneur Wolf veut sécuriser une plaque tournante de l'hydrogène et un système de stockage du carbone à grande échelle en Pennsylvanie et construire ce qu'il appelle un « écosystème régional » pour la transition vers l'hydrogène propre et la capture et le stockage du carbone.

Akinkugbe dit que l'objectif est de produire du GNC et du GNL en 2023, donc le calendrier est rapide, conformément à sa ligne de pensée "ici et maintenant". « Tout le monde veut passer à l'électricité dans les transports. C'est bien, mais cela va prendre de nombreuses années », a-t-il déclaré. « Pourquoi ne pouvons-nous pas définir dès maintenant des politiques qui inciteraient les gens à adopter le GNC et à réduire les émissions de 30 à 50 %, probablement au cours de cette décennie ? C'est le genre de problèmes que nous essayons de résoudre.