Les compagnies aériennes reviendront à la rentabilité en 2023 après trois ans de récession (IATA)

L'industrie mondiale du transport aérien devrait renouer avec la rentabilité l'année prochaine après un ralentissement de près de trois ans alimenté par la pandémie de Covid-19, a déclaré mardi un organisme de l'industrie.

L'Association du transport aérien international (IATA) a déclaré qu'elle s'attend à ce que l'industrie affiche un "petit" bénéfice net de 4.7 milliards de dollars en 2023, avec plus de 4 milliards de passagers prêts à s'envoler.

Le directeur général Willie Walsh a déclaré à CNBC que les prévisions marquaient un "pas dans la bonne direction" pour une industrie encombrée par les restrictions de voyage induites par la pandémie et les pénuries de personnel qui en résultent.

"La reprise se passe bien", a déclaré Walsh à Julianna Tatelbaum de CNBC. "[Il y a] encore un long chemin à parcourir pour revenir là où nous étions en 2019, mais nous allons dans la bonne direction."

La hausse prévue, décrite dans un nouveau rapport, indique la première année rentable pour l'activité aérienne depuis 2019, lorsque les bénéfices nets étaient de 26.4 milliards de dollars, et signale une amélioration des perspectives de l'association en juin, alors qu'elle affirmait que la rentabilité était "à portée de main".

Pour 2022, l'IATA a également réduit ses prévisions de pertes à l'échelle de l'industrie à 6.9 milliards de dollars, contre 9.7 milliards de dollars dans les perspectives de juin.

L'industrie du transport aérien a subi une hémorragie de milliards de dollars ces dernières années, car les restrictions sanitaires liées aux coronavirus ont pesé sur les voyages en avion et la demande des consommateurs.

En 2020, au cours de la première année de la pandémie, l'industrie du transport aérien a subi des pertes de 137.7 milliards de dollars, selon l'IATA. En 2021, ces pertes n'ont diminué que partiellement à 42 milliards de dollars, car les pénuries de personnel et d'autres perturbations ont continué d'entraver l'industrie, même si les voyages en avion ont considérablement repris dans certains endroits.

Encore maintenant, des pressions plus larges continuent de peser sur l'industrie et l'économie mondiale au sens large, a noté Walsh. Mais il a déclaré que l'industrie est désormais mieux placée pour faire face aux vents contraires potentiels à l'avenir.

"Il y aura des défis en 2023", a déclaré Walsh. "Mais, très honnêtement, ces défis sont relativement petits par rapport à ce que nous avons traversé."

"C'est pourquoi nous sommes optimistes quant à notre capacité à les surmonter et à ramener l'industrie à des niveaux de rentabilité très faibles, mais néanmoins rentables", a-t-il ajouté.

L'industrie du transport aérien devrait enregistrer des revenus totaux de 779 milliards de dollars en 2023, selon l'IATA, principalement grâce à un rebond continu de la demande de passagers.

L'Amérique du Nord devrait mener la charge, affichant le plus grand profit, suivie de l'Europe et du Moyen-Orient. Les restrictions de Covid-19 en Chine continueront cependant de peser sur la demande de voyages dans la région Asie-Pacifique, qui, aux côtés de l'Amérique latine, devrait enregistrer des pertes supplémentaires l'année prochaine.

"La demande de passagers devrait atteindre 85.5% des niveaux de 2019 au cours de 2023... avec 4.2 milliards de voyageurs qui devraient prendre l'avion", indique le rapport.

Les marchés du fret, quant à eux – qui sont devenus une source de survie pour les compagnies aériennes pendant la pandémie – continueront de représenter une part importante des revenus en 2023, bien qu'à un niveau inférieur à celui des dernières années.

"Les revenus devraient être de 149.4 milliards de dollars, soit 52 milliards de dollars de moins qu'en 2022, mais toujours 48.6 milliards de dollars de plus qu'en 2019", selon le rapport.

Le rapport note également que les coûts plus élevés liés aux prix de l'énergie et aux pénuries de main-d'œuvre, de compétences et de capacités continueront de peser sur les revenus, mais à un niveau inférieur.

Les prévisions suivent une année chaotique pour les voyages en avion, avec des annulations de vols, des retards et des débrayages du personnel monnaie courante dans de nombreux grands aéroports. Cependant, Walsh a déclaré qu'il pensait que la plupart de ces perturbations étaient maintenant terminées et que les passagers devraient s'attendre à une expérience de voyage plus fluide à l'avenir.

"Je pense que la plupart de cela est derrière nous", a déclaré Walsh. « Nous devons être convaincus que ces problèmes ont été résolus. Il n'y a certainement aucune excuse pour que les aéroports ne fournissent pas un bon service à l'approche de 2023. »