Les compagnies aériennes tempèrent leurs ambitions de vol après un rebond chaotique des voyages

Les dirigeants des plus grandes compagnies aériennes du pays ont appris une dure leçon cet été : il est plus facile de faire des plans que de les tenir.

Les trois plus grands transporteurs américains — Delta, Uni et Américaine – rappellent leurs ambitions de croissance des vols, un effort pour voler de manière plus fiable après avoir mordu plus qu'ils ne pouvaient mâcher cette année alors qu'ils poursuivaient un rebond sans précédent des voyages, malgré une multitude de contraintes logistiques et de chaîne d'approvisionnement ainsi que des pénuries de personnel.

Les réductions surviennent alors que les compagnies aériennes font face à des coûts élevés qu'elles ne voient pas encore diminuer de manière significative, ainsi qu'à la possibilité d'un ralentissement économique et à des questions sur les dépenses de certains des plus grands voyageurs d'affaires du pays.

Les actions des trois grands transporteurs américains ont chuté jeudi, tandis que le marché au sens large était en hausse.

United Airlines a estimé qu'elle rétablirait 89 % des niveaux de capacité de 2019 au troisième trimestre et environ 90 % au quatrième. En 2023, il augmentera son calendrier à pas plus de 8% au-dessus de celui de 2019, en baisse par rapport à une prévision antérieure selon laquelle il volerait 20% de plus qu'en 2019, avant la pandémie de Covid-19 voyage paralysé.

"Nous allons essentiellement continuer à voler le même nombre que nous le sommes aujourd'hui, ce qui est moins que prévu, mais pas développer la compagnie aérienne jusqu'à ce que nous puissions voir la preuve que l'ensemble du système peut le prendre en charge", a déclaré le PDG de United, Scott Kirby, dans un communiqué. entretien avec CNBC "Argent rapide” après avoir rendu compte des résultats mercredi. "Nous construisons simplement plus de tampon dans le système afin d'avoir plus de possibilités d'accueillir ces clients."

Le PDG d'American Airlines, Robert Isom, a également évoqué un "tampon" après avoir annoncé jeudi des revenus records. Ce transporteur a été plus agressif que Delta et United dans la restauration de sa capacité, mais a déclaré qu'il volerait de 90 à 92 % de sa capacité de 2019 au troisième trimestre.

"Nous continuons d'investir dans nos opérations pour nous assurer que nous atteignons nos objectifs de fiabilité et que nous livrons à nos clients", a écrit Isom dans une note du personnel, discutant des performances de la compagnie aérienne. "Alors que nous nous tournons vers le reste de l'année, nous avons pris des mesures proactives pour créer un tampon supplémentaire dans notre calendrier et continuerons de limiter la capacité aux ressources dont nous disposons et aux conditions de fonctionnement auxquelles nous sommes confrontés."

Delta, pour sa part, a présenté ses excuses aux clients pour une série d'annulations et de perturbations de vols et a déclaré la semaine dernière qu'elle limiterait la croissance cette année. Il a annoncé plus tôt qu'il réduirait son horaire d'été.

Mercredi, Delta a déposé 10,000 1 miles sur les comptes des membres SkyMiles dont les vols ont été annulés ou retardés de plus de trois heures entre le XNUMXer mai et la première semaine de juillet.

"Bien que nous ne puissions pas récupérer le temps perdu ou l'anxiété causée, nous déposons automatiquement 10 XNUMX miles sur votre compte SkyMiles en guise d'engagement à faire mieux pour vous à l'avenir et à restaurer la différence Delta dont vous savez que nous sommes capables", a déclaré l'e-mail aux clients. , dont une copie a été vue par CNBC.

En réduisant les horaires, les compagnies aériennes pourraient maintenir les tarifs fermes à des niveaux vertigineux, un facteur important pour leurs résultats car les coûts restent élevés, bien que de mauvaises nouvelles pour les voyageurs.

"Plus les compagnies aériennes limitent leur capacité, plus elles peuvent facturer des tarifs aériens élevés", a déclaré Henry Harteveldt, fondateur d'Atmosphere Research Group et ancien dirigeant d'une compagnie aérienne.

Préserver le résultat net est essentiel avec l'incertitude économique à venir.

"Ils n'obtiendront pas un autre renflouement", a déclaré Harteveldt. "Ils ont gaspillé une grande partie de leur bonne volonté." 

Depuis le 27 mai, le vendredi du week-end du Memorial Day, 2.2 % des vols des transporteurs basés aux États-Unis ont été annulés et près de 22 % ont été retardés, selon le suivi des vols FlightAware. Cela représente une augmentation par rapport aux 1.9 % de vols annulés et 18.2 % retardés au cours d'une période similaire en 2019.

Les pénuries de personnel ont exacerbé les problèmes de routine auxquels les compagnies aériennes étaient déjà confrontées, comme les orages au printemps et en été, laissant des milliers de voyageurs sur le carreau parce que les transporteurs manquaient d'un coussin d'employés de réserve.

Les compagnies aériennes ont reçu 54 milliards de dollars d'aides salariales fédérales qui ont interdit les licenciements, mais beaucoup d'entre elles ont mis des pilotes au ralenti et ont exhorté le personnel à effectuer des rachats pour réduire les coûts au plus fort de la pandémie.

Les pénuries de personnel dans les aéroports des grands hubs européens ont également entraîné des annulations de vols et des limites de capacité. Fonctionnaires de Londres Heathrow la semaine dernière a déclaré aux transporteurs qu'il devait limiter la capacité des passagers au départ, obligeant certaines compagnies aériennes à interrompre leurs vols.

«Nous avons dit à Heathrow combien de passagers nous allions avoir. Heathrow nous a essentiellement dit: "Vous fumez quelque chose", a déclaré mercredi le PDG de United, Kirby. "Ils n'ont pas fourni de personnel pour cela."

Un représentant d'Heathrow n'a pas immédiatement commenté.

Pourtant, les trois grands transporteurs américains ont tous affiché des bénéfices au deuxième trimestre et ont été optimistes quant à la forte demande des voyageurs tout au long de l'été.

Pour American et United, c'était leur premier trimestre dans le noir depuis avant Covid, sans soutien fédéral de la masse salariale. Les revenus des deux compagnies aériennes ont dépassé les niveaux de 2019.

Chaque transporteur a prévu un bénéfice au troisième trimestre, les consommateurs continuant de remplir des sièges à des tarifs dépassant de loin les prix de 2019.