Les compagnies aériennes misent sur de nouveaux types de passagers pour remplacer les voyageurs d'affaires

Le monde des voyages d'affaires en avion a changé au cours des dernières années. Du confort avec la vidéo à certaines fins, des arrangements de bureau hybrides, et plus encore, les entreprises choisissent de voyager moins souvent pour faire leurs affaires. Une étude récente ont estimé que le changement structurel des voyages d'affaires pourrait réduire les volumes jusqu'à 40 %. L'accent mis récemment sur les mesures ESG s'est également concentré sur les voyages d'affaires des compagnies aériennes comme un moyen clé pour certaines entreprises d'atteindre leurs objectifs. Certaines entreprises ont annoncé une réduction permanente dans les voyages d'affaires non pas à cause des préoccupations de Covid, mais à cause des économies de coûts et d'émissions.

L'effet sur les plus grandes compagnies aériennes américaines pourrait être significatif. Perdre ne serait-ce que 10 % du volume d'affaires signifie perdre un pourcentage plus élevé de revenus, puisque les voyageurs d'affaires ont payé des tarifs plus élevés que les voyageurs d'agrément plus discrétionnaires. Cela a des implications majeures sur la structure des coûts nécessaires pour obtenir un retour sur investissement positif et oblige les compagnies aériennes à repenser leur flotte, leurs configurations de sièges, leurs programmes de fidélité, etc. Plutôt que de faire ce travail acharné, cependant, certaines compagnies aériennes rationalisent le fait que de nouveaux types de passagers apparaissent juste à temps pour remplacer ces voyageurs d'affaires perdus.

Le passager de loisirs haut de gamme

Delta Airlines a officiellement déclaré qu'il y avait un changement structurel chez les voyageurs. Dans ce cadre, ils ont noté que de plus en plus de vacanciers optent pour des sièges haut de gamme, et ils ont donc appelé cette tendance la passager « loisir premium ». Ce passager vient-il d'émerger ? Pas probable. Au début de la pandémie, les compagnies de jets privés constate une hausse de la clientèle loisirs qui pouvaient se permettre ces produits et les considéraient comme un moyen de rester plus en sécurité que les vols commerciaux.

Il est important de noter qu'il n'existe pas de voyageur d'affaires singulier. Les personnes qui voyagent pour leur travail voyagent aussi pour leurs loisirs. Ils ont tendance à accumuler des points de fidélité et des expériences dans des compartiments d'avion et des chambres d'hôtel plus agréables, il n'est donc pas surprenant qu'ils ne veuillent pas réduire leur taille lorsqu'ils voyagent pour le plaisir. Ce n'est pas une nouvelle tendance post-Covid. On les voit probablement davantage dans les cabines haut de gamme aujourd'hui simplement parce qu'elles sont améliorées plus souvent avec moins de concurrence. Ce type de passager ne remplace pas les voyageurs d'affaires perdus, bien qu'ils soient probablement un meilleur remplaçant que le voyageur d'agrément purement sensible au prix. Cependant, si certains d'entre eux voyagent également moins pour affaires, leur capacité ou leur volonté de payer plus pour des voyages d'agrément peut également être mise à l'épreuve. Il est difficile d'imaginer qu'il s'agit d'un groupe important et en croissance, et même s'il est logique de s'y attaquer, cela ne change pas le risque de perdre un nombre important de voyageurs d'affaires.

Le Voyageur de Blaisir

American Airlines a noté qu'à mesure que le travail change, certains voyages qui ressemblent à des voyages d'agrément sont des lieux de travail vraiment éloignés. Une tendance connexe est qu'ils mélangent davantage les voyages d'affaires et de loisirs, d'où la surnom 'bleisure' au son irritant. Ceux-ci peuvent apparaître comme un coût de vente inférieur, car ils ne passent pas par les canaux normaux des contrats d'entreprise. Mais comme les voyageurs de loisirs haut de gamme ci-dessus, ces personnes ne sont pas vraiment nouvelles. En fait, ils sont devenus monnaie courante lorsque les smartphones sont arrivés sur les lieux.

C'est la rare personne qui se déconnecte vraiment lorsqu'elle part en vacances. Même s'ils ne répondent pas immédiatement aux SMS et aux e-mails, la plupart des gens prennent du temps pendant leur journée ou leur voyage pour se connecter à la maison et au bureau. L'idée que plus de personnes combinent travail et plaisir est possible étant donné que plus de personnes travaillent à distance. Mais il n'est pas évident pour moi qu'il s'agisse d'un segment de voyages d'affaires déguisé en croissance rapide.

Le petit voyageur d'affaires

Ce type de voyageur n'est pas nouveau et existe en grand nombre. Souvent appelés PME, pour les petites et moyennes entreprises, ces voyageurs comblent le fossé entre les voyageurs d'affaires et les voyageurs d'agrément sensibles aux prix. Les voyages des PME sont plus sensibles au prix car souvent le voyageur paie lui-même le billet. Ils comprennent donc mieux la valeur du voyage et sont parfois prêts à faire des compromis sur le service ou le timing pour économiser de l'argent.

Southwest Airlines est le roi de ce type de trafic avec une fréquence élevée, un service fiable et des tarifs raisonnables. Ils facilitent la tâche de nombreux voyageurs de PME. Alors que la pandémie réduisait le nombre de voyageurs d'affaires, United Airlines a éliminé les frais de modification afin de gagner une partie de ce trafic des PME. Avec de nombreuses entreprises, il était acceptable de laisser Southwest transporter les petits voyageurs d'affaires un peu moins bien payés. Mais avec moins de voyageurs d'affaires, les PME semblaient mieux à United que les voyageurs d'agrément vraiment sensibles au prix.

S'adresser à l'éléphant dans la pièce

La déviation utilisé par les grandes compagnies aériennes américaines est déroutant, car il est clair pour la plupart que les voyages d'affaires ont changé depuis la pandémie. La combinaison d'une bonne technologie, de préoccupations en matière de risques personnels et de sensibilité ESG signifie que la plupart des entreprises seront plus prudentes lorsqu'elles approuvent des voyages d'affaires. Étant donné que les impacts sur les revenus de cela sont critiques pour les plus grandes compagnies aériennes américaines, mais pas pour les compagnies aériennes à bas prix, on pourrait s'attendre à des réponses plus agressives que celles que nous avons vues jusqu'à présent. Robert Isom, le nouveau PDG d'American, déclare que il s'attend toujours à une reprise complète des voyages d'affaires mais "le mélange va changer". Cet oxymore ne correspond à aucune donnée ou déclaration d'entreprises clés qui disent tout le contraire. Peut-être qu'en « changeant la composition », il dit que ces autres types de passagers remplaceront les voyageurs d'affaires perdus, et donc une reprise complète peut être réclamée en volume même si elle ne sera pas accompagnée d'une reprise complète des revenus. À son crédit, il a également déclaré qu'American travaillait à la construction d'une compagnie aérienne qui pourrait être rentable sans une reprise complète des activités. Cela signifierait une sérieuse réduction des coûts.

American et Delta ont apporté des modifications à leurs programmes de fidélisation, suggérant qu'ils reconnaissent que ces programmes doivent changer pour être pertinents pour un plus large éventail de voyageurs. Les éléments à plus long délai, comme le changement de flotte ou la reconfiguration des sièges dans les avions, sont encore à venir, et il est peut-être trop tôt pour s'attendre à ce genre de changements jusqu'à ce que nous voyions vraiment le retour des voyages d'affaires au cours des deux prochaines années. La bonne nouvelle concernant « l'identification » et l'étiquetage de ces nouveaux types de passagers, même s'ils étaient là depuis le début, c'est qu'il s'agit d'un aveu passif que les compagnies aériennes ne peuvent pas compenser leur perte de voyageurs d'affaires avec seulement des voyageurs d'agrément à bas prix. C'est une énorme préoccupation pour les plus grandes compagnies aériennes, car leur structure de coûts est grevée de toutes sortes de coûts visant à attirer ce qui pourrait être un bassin de clients en diminution. Avianca, une compagnie aérienne qui a fonctionné comme une véritable entreprise héritée pendant des décennies, a décidé lors de sa faillite de devenir une compagnie aérienne à bas prix car elle a vu que c'était la meilleure façon de rivaliser à l'avenir. Qui sera la première des quatre plus grandes compagnies aériennes américaines à cligner des yeux, et ainsi prendre une longueur d'avance sur les autres ?