Les compagnies aériennes demandent aux gouvernements de libérer 6 milliards de dollars de revenus piégés

L'organisme mondial du commerce des compagnies aériennes, l'Association du transport aérien international (IATA), a déclaré que près de 6 milliards de dollars des actifs de ses membres sont actuellement piégés dans plus de 27 pays et territoires à travers le monde.

Selon l'organisation, le chiffre a augmenté de 395 millions de dollars au cours des six derniers mois seulement. Il a appelé les gouvernements à lever les barrières qui empêchent actuellement les compagnies aériennes de rapatrier les revenus qu'elles tirent de la vente de billets passagers, d'espace de fret et d'autres activités.

La question avait déjà fait la une des journaux début novembre, lorsque Emirates, basée à Dubaï – l'une des plus grandes compagnies aériennes internationales au monde – a de nouveau vols suspendus vers et depuis le Nigéria en raison du montant des fonds piégés là-bas. Le transporteur avait seulement repris ses services au pays en septembre, après le déblocage de certains fonds.

Le directeur général de l'IATA, Willie Walsh, a averti que davantage de compagnies aériennes pourraient se retirer de certains pays si la situation ne commençait pas à s'améliorer.

"Empêcher les compagnies aériennes de rapatrier des fonds peut sembler être un moyen facile de consolider des trésoreries épuisées, mais en fin de compte, l'économie locale en paiera le prix fort", a-t-il déclaré. "Aucune entreprise ne peut continuer à fournir un service si elle ne peut pas être payée et ce n'est pas différent pour les compagnies aériennes."

Le pire contrevenant est le Venezuela, où quelque 3.8 milliards de dollars de fonds des compagnies aériennes sont actuellement bloqués, un chiffre qui s'accumule depuis de nombreuses années.

Le gouvernement de Caracas a mis en place des contrôles monétaires en 2003, ce qui obligeait les compagnies aériennes à demander l'approbation officielle pour déplacer des fonds hors du pays. En 2013, la valeur des demandes a commencé à dépasser les approbations. Il n'y a eu qu'une seule approbation en 2015 et la dernière fois qu'un rapatriement de fonds a été autorisé remonte au début de 2016, selon l'IATA.

Près de 2 milliards de dollars sont piégés dans d'autres parties du monde, les pays les plus problématiques étant répartis en Afrique, en Asie et au Moyen-Orient.

Environ 551 millions de dollars de revenus sont actuellement bloqués au Nigéria, tandis que 225 millions de dollars supplémentaires sont piégés au Pakistan et 208 millions de dollars au Bangladesh. Il y a aussi des problèmes importants pour les compagnies aériennes au Liban et en Algérie, où 144 millions de dollars et 140 millions de dollars respectivement sont bloqués.

L'IATA a déclaré que les autorités nigérianes avaient discuté avec les compagnies aériennes pour trouver des moyens de résoudre la situation là-bas – qui a commencé en mars 2020 lorsque la demande de devises étrangères dans le pays a commencé à dépasser l'offre et que les banques du pays n'étaient pas en mesure de gérer les rapatriements de devises.

Pire pas mieux

La situation s'est bien aggravée au cours de la dernière année. En août 2021, l'IATA a déclaré qu'à l'exclusion du Venezuela, environ 1 milliard de dollars de revenus des compagnies aériennes étaient bloqués dans une vingtaine de pays.

À l'époque, le pire contrevenant était le Bangladesh, où un peu plus de 146 millions de dollars étaient détenus. Il a été suivi par le Liban (175.5 millions de dollars de fonds piégés), le Nigeria (143.8 millions de dollars) et le Zimbabwe (142.7 millions de dollars).

La plupart des problèmes se situent au Moyen-Orient et en Afrique – ces régions représentaient 16 des 23 pays énumérés par l'IATA en septembre pour avoir bloqué des fonds. Ailleurs dans le monde, les compagnies aériennes ont également rencontré des difficultés pour rapatrier des fonds de Russie et d'Ukraine cette année, conséquence des sanctions internationales imposées à Moscou suite à l'invasion de son voisin en février.