Les détaillants agricoles se rencontrent pendant une période de changements extraordinaires

L'Agricultural Retailers Association a tenu son assemblée annuelle à San Diego du 29 novembre au 1er décembre^st. Cette année marque le 30^th anniversaire et le thème de cette année était « Naviguer dans les canaux du commerce de détail agricole ». Il y avait 650 inscrits. Le changement était un thème commun tout au long des présentations, manifesté dans l'environnement perturbateur entraîné par les conflits géopolitiques, les avancées dans plusieurs catégories technologiques, le rôle de l'évolution démographique et les demandes croissantes de données sur la durabilité de la part des acteurs alimentaires en aval. Quelques exemples de citations du podium :

· Nous vivons maintenant dans un monde VUCA (volatile, incertain, complexe et ambigu)

· "Crazy Train" serait une bonne référence de chanson pour aujourd'hui

· Le seul jour facile était hier

· Le chaos peut attirer l'attention

Les détaillants agricoles sont un mélange de grands et de petits acteurs qui fournissent aux agriculteurs divers intrants physiques dont ils ont besoin pour faire pousser leurs cultures (engrais, produits chimiques de protection des cultures, produits biologiques de divers types…). Les détaillants fournissent également des conseils d'experts d'agronomes, d'horticulteurs, de conseillers en lutte antiparasitaire et ils agissent de plus en plus comme un partenaire stratégique en matière de services de données. Bon nombre de ces détaillants sont des coopératives appartenant à des agriculteurs, d'autres sont des entreprises familiales et certains sont des entités régionales ou nationales. Tous jouent le double rôle de fournisseur et de « conseiller de confiance » avec un accent majeur sur la relation client. Ils poursuivent toujours l'objectif de «vendre de la rentabilité, pas seulement des produits», qui a été articulé pour la première fois en 1992 lorsque ARA a été créée par la fusion de deux organisations antérieures.

L'Association des détaillants agricoles elle-même est une association commerciale. Dans son rapport annuel au début de la réunion, Darren Coppock, président et chef de la direction d'ARA, a décrit les trois piliers de l'organisation comme suit : 1) Engagement et adhésion croissants, 2) Parties prenantes informées et 3) Plaidoyer fort axé sur les détaillants. Ce dernier comprend le lobbying et, comme l'a souligné un orateur plus tard, l'objectif d'informer la grande proportion (~ 50%) des membres du Comité de l'agriculture de la Chambre et du Sénat qui n'ont jamais été impliqués dans le processus de Farm Bill auparavant. L'association cherche également à communiquer avec des entités clés sur les aspirations telles que les objectifs de développement durable des Nations Unies - dont 10 ont une certaine implication agricole. Les objectifs prévoient une augmentation de 17 % de la productivité agricole avec une réduction des gaz à effet de serre de 21 % sans nouvelle superficie cultivée. Leur message de base en l'occurrence : rien de tout cela n'est possible sans la technologie et sa régulation rationnelle.

Les présentations et les discussions parallèles ont couvert au moins 6 grands thèmes résumés ci-dessous :

1. Perturbation : la guerre en Ukraine et les perturbations liées à la navigation et aux sanctions ont entraîné des pénuries et des flambées de prix pour les principaux produits d'engrais que les détaillants agricoles fournissent aux agriculteurs - en particulier les engrais azotés qui sont fabriqués à partir de gaz naturel et la potasse (potassium) a dont une quantité importante est extraite en Russie. Il y a eu d'autres perturbations des importations et des exportations en raison des niveaux d'eau historiquement bas du fleuve Mississippi qui ont limité le trafic des barges. Dans l'ouest des États-Unis, les agriculteurs sont confrontés à de graves pénuries d'eau. Les détaillants agricoles ont été en première ligne pour bon nombre de ces problèmes.

2. Changement technologique : la gamme de produits et de services qui composent l'activité des détaillants agricoles évolue vers des produits plus biologiques ; drones et équipements autonomes ; des services de données pour guider l'agriculture de précision avec l'IA pour soutenir cela, et une concentration croissante sur la santé des sols et «l'agriculture régénérative».

3. Changements démographiques : La planification de la relève est de plus en plus importante à mesure que la génération du baby-boom se dirige vers la retraite, et il peut être difficile d'intéresser la prochaine génération à l'agriculture ou à d'autres rôles agricoles. Heureusement, les tendances technologiques et les thèmes de la durabilité sont attrayants pour ce groupe d'âge et l'industrie est très active dans le soutien d'organisations telles que Future Farmers of America (FFA) et AFA. Sur les 22 lauréats du prix "Rising Star" présentés lors de la convention, 7 étaient des femmes - une proportion plus importante que dans l'ensemble du public. Deux des quatre officiers de la FFA qui se sont adressés à la foule étaient également des femmes.

4. Demandes en aval : les entreprises alimentaires et autres entités qui poursuivent leurs propres objectifs ESG demandent à leurs fournisseurs des données relatives aux objectifs de durabilité, aux empreintes carbone et aux services écosystémiques. Les détaillants agricoles sont souvent en mesure de rendre cela moins contraignant pour les agriculteurs et de les aider à raconter leur histoire positive.

5. Évolution du secteur : les achats en ligne ont augmenté pour les intrants agricoles, passant de 8 % des achats en 2018 à 18 % en 2021. Les agriculteurs recueillent également de plus en plus d'informations en ligne avant de se rendre au centre de vente au détail pour faire des achats. On s'attend à une poursuite de la consolidation au sein du segment des détaillants et il pourrait y avoir davantage de partenariats avec des sociétés d'équipement qui sont traditionnellement des entités distinctes.

6. Changements dans la clientèle des agriculteurs : le secteur agricole devrait connaître une consolidation supplémentaire de sorte que d'ici 2040, 5 % des exploitations (600,000 75) produiront XNUMX % ou plus de la production agricole américaine. Aimpoint Research a présenté son étude sur le Fermier du futur basée sur une segmentation psychographique quantitative des agriculteurs et des éleveurs aux États-Unis. Ils ont identifié 5 groupes basés sur 16 paramètres.

Selon eux, les deux groupes qui connaîtront le plus de succès à l'avenir sont les « élites indépendantes » et les « créateurs d'entreprises entreprenantes » (passant de 41 % à 71 % des agriculteurs d'ici 2040). Ces personnes ont un QI commercial élevé, étaient innovantes et ouvertes au changement, sont disposées à rechercher des conseils collaboratifs et à former des partenariats, et dépendent le moins des filets de sécurité gouvernementaux. Les détaillants ont été encouragés à s'assurer que leurs services s'alignent sur ces groupes tout en continuant à servir des agriculteurs plus traditionnels.

7. Tendances mondiales qui affecteront le secteur agricole : Un resserrement de l'approvisionnement alimentaire mondial est prévu en raison des limites de l'approvisionnement et de la distribution des intrants, du « pic d'utilisation des terres », du changement climatique, de l'absence d'une génération de remplacement dans de nombreux pays, de la concurrence les consommations de carburant, les bouleversements politiques et les réglementations contraignantes.

Malgré les défis actuels et futurs discutés tout au long de cette réunion, il y avait une atmosphère générale positive.