Après la qualification de l'USMNT pour la Coupe du monde, Tyler Adams est prêt à diriger

Le souvenir le plus clair de la Coupe du monde de Tyler Adams est celui d'un moment qu'il a raté.

En 2014, au milieu de son adolescence, il a passé l'été à regarder le tournoi avec sa famille dans leur maison de New York. L'USMNT a affronté le Ghana lors de son premier match de groupe.

"Juste avant le coup d'envoi, j'ai dû aller aux toilettes et au moment où je suis revenu, nous étions déjà 1-0", me dit Adams dans une interview exclusive.

"Ma famille a commencé à devenir folle et j'étais comme 'non, ils plaisantent juste'. Je suis revenu et nous gagnions 1-0.

Clint Dempsey avait marqué après seulement 29 secondes pour donner aux États-Unis un départ de rêve.

"En 2014, j'étais loin de devenir un joueur professionnel et regarder la Coupe du monde était super spécial", a déclaré Adams.

"Ces souvenirs semblent si lointains maintenant."

J'ai parlé avec Adams avant que l'USMNT n'ait obtenu sa qualification pour la finale au Qatar et lui ai demandé ce que cela signifierait de représenter son pays sur la plus grande scène du football.

« Cela signifierait tout. Sur le plan personnel, l'un des plus grands objectifs de ma carrière est de jouer la Coupe du monde », dit-il.

« La chose la plus importante est pour les fans américains. Ils ont dû traverser le chagrin de ne pas se qualifier pour la dernière Coupe du monde.

"Les gens pensent 'les États-Unis ont-ils suffisamment de qualité ?' et on en parle tellement. Vous voulez juste mettre le récit au clair, que nous avons une bonne équipe. Bien que nous soyons jeunes, nous pouvons rivaliser avec certaines des meilleures équipes du monde et les meilleurs joueurs du monde. Nous voulons être sur cette scène.

L'USMNT a confirmé hier sa place dans le tournoi, qui débute en novembre, malgré une défaite 2-0 face au Costa Rica.

Adams, qui a eu 23 ans en février, devrait continuer son rôle de leader dans une équipe de jeunes. Il a déjà été capitaine de l'équipe et se réjouit de cette responsabilité supplémentaire.

« Je me suis toujours tenu à un niveau élevé. Et je veux toujours être la meilleure version de moi-même, chaque fois que je vais à l'entraînement ou à un match », déclare le polyvalent Adams, qui joue pour le club de Bundesliga RB Leipzig.

"Quand je suis arrivé dans l'équipe nationale, j'étais évidemment l'un des plus jeunes. Mais j'ai vu la direction dans laquelle la fédération essayait d'aller et je savais personnellement que j'allais pouvoir jouer un rôle dans ce genre de changement après que nous ne nous soyons pas qualifiés pour la Coupe du monde (2018).

« Je l'ai vu, bien sûr, comme une opportunité pour moi de dire dans un groupe de jeunes, 'Je peux être un leader parmi ces jeunes et être un modèle et un exemple.'

« Évidemment, il y a toujours une grande attente à cause du talent que nous avons. Et pour moi, nous acceptons cela. Mais au bout du compte, il faudra qu'il y ait quelqu'un sur qui les gens puissent compter. Je ne veux pas me tenir seul à un niveau élevé, nous devons tenir tout le monde à un niveau élevé. Alors j'assume cette responsabilité. »

Son éducation, pense Adams, lui a inculqué les traits qui ont fait de lui un leader. Il a grandi à Wappingers Falls, près de Poughkeepsie à New York, à l'origine dans une famille monoparentale. Sa mère, Melissa Russo, travaillait comme comptable dans une banque.

"Voir à quel point elle a travaillé dur pour joindre les deux bouts, travailler tôt le matin, tard le soir, juste pour s'assurer que je pouvais faire les choses dont j'avais besoin", dit Adams.

"Cette éthique de travail et la façon dont elle s'est comportée et ne jamais dire non, ou ne jamais dire qu'elle ne peut pas faire quelque chose, ce genre de mentalité est la mentalité que j'ai aujourd'hui."

Russo a rencontré Darryl Sullivan, le beau-père d'Adams, avant qu'Adams n'entre dans son adolescence.

"Quand (ma mère) a rencontré mon beau-père, que j'appelle évidemment mon père, et que mes (trois) frères sont entrés dans ma vie, j'ai eu beaucoup de chance car j'ai pu voir les qualités qu'ils ont et comment ils se comportent", dit Adams.

"J'ai eu un modèle naturel toute ma vie avec ma mère. Et quand elle a rencontré mon père, j'ai eu beaucoup de chance parce qu'ayant cette figure paternelle dans ma vie, il m'a montré ce que c'était que d'être un homme.

"Mon père m'a beaucoup aidé tout au long de ma carrière. Quand je l'ai rencontré pour la première fois, j'étais dans ma pré-adolescence quand j'étais encore un peu punk, le syndrome de l'enfant unique. Et puis quand je l'ai rencontré, j'ai pu voir qu'il y a beaucoup plus dans la vie et que vous pouvez le partager avec les gens que vous aimez.

Âgé de 12 ans, Adams a rejoint l'académie des Red Bulls de New York et faisait chaque jour le trajet aller-retour de 150 milles entre la maison et l'entraînement. A 16 ans, il signe son premier contrat professionnel avec les New York Red Bulls II et parlé de jouer un jour pour "un top club en Europe".

Alors, comme maintenant, il semblait avoir une tête sage sur de jeunes épaules.

"La seule raison pour laquelle j'ai pu signer mon premier contrat professionnel à New York, c'est parce que ma mère m'a dit 's'ils paient pour ton université, tu peux signer'. Donc, mon université a été payée », dit Adams.

Il poursuit ses études entre les éliminatoires de la Coupe du monde et les efforts de Leipzig pour une place en Ligue des champions. Adams se spécialise en psychologie et s'intéresse à la façon dont cela s'applique à la vie quotidienne et au football. Il s'entretient avec les psychologues du sport de Leipzig et réfléchit déjà à ce à quoi pourrait ressembler sa carrière d'après-joueur: "être autour du jeu à coup sûr … certainement pas un entraîneur."

Adams construit également un portefeuille d'investissements. Il s'agit notamment de STATSports, la société de données GPS qui travaille avec 500 équipes sportives dans 60 pays et prévoit une introduction en bourse. Les autres investisseurs incluent d'autres joueurs américains Megan Rapinoe, Alex Morgan, Timothy Weah et Caden Clark.

Adams dit que l'utilisation des dispositifs de suivi des données de l'entreprise l'a aidé à maintenir sa forme physique et à réduire les blessures.

"Cela m'a vraiment aidé à limiter mes blessures parce que mon corps est à un niveau élevé tout au long de l'intersaison, je m'entraîne comme je dois jouer et j'arrive plus en forme", dit-il.

"Quand je vais investir dans quelque chose, je dois l'aimer personnellement et avoir l'impression de connaître les informations à ce sujet. Avec STATSports, étant donné à quel point je l'ai utilisé tout au long de ma carrière, j'en vois les avantages et je sais que pour les générations futures, la technologie va rester.

Adams, qui est également un investisseur dans le pistolet de massage Hyperice, est à la recherche de nouveaux investissements.

« Pour moi, les plus sûrs sont les plus importants – je n'aime pas perdre de l'argent. Je suis toujours intéressé par des choses spécifiques autour de notre sport et comment elles peuvent bénéficier aux athlètes et comment elles peuvent bénéficier aux gens à l'avenir », dit-il.

Dans une équipe USMNT de plus en plus diversifiée, Adams est également conscient de l'opportunité d'être un modèle pour la prochaine génération de jeunes joueurs noirs.

Lors des Coupes du monde de 1990 et 1994, l'équipe masculine américaine comptait deux joueurs noirs dans son équipe de 22 joueurs. Lors de la campagne de qualification pour le tournoi 2022, l'entraîneur Gregg Berhalter a nommé des équipes où la moitié ou plus des joueurs sont noirs.

Adams dit que pendant le Mois de l'histoire des Noirs, l'équipe a parlé de reconnaître les anciens joueurs noirs qui ont eu un "impact énorme" sur le développement du football américain.

"Alors que nous entrons dans ce rôle maintenant en tant que nouvelle génération, ils nous ont ouvert la voie par leurs réalisations, par leur travail acharné, en établissant leur propre plate-forme en tant qu'Afro-Américains", dit-il.

"Maintenant, nous sommes en mesure de faire de même."

S'il reste sans blessure, Adams sera un membre clé de l'équipe de la Coupe du monde cet hiver. Son prochain souvenir de Coupe du monde ne sera pas celui d'une occasion manquée.